世界上現存最早的紙幣實物丨呼和浩特白塔的發現中統元寶交鈔

我國是最早發明和使用紙幣(鈔票)的國家。《宋史 食貨志》記載,“鈔(紙幣)始於唐之‘飛錢’”。到了宋代,出現了正式的紙幣“交子”和“會子”,同時期的金代,也出現了“交鈔”。

國外最早發行紙幣的是瑞典1656年成立的斯德哥爾摩銀行,1661年開始發行紙幣。我國比他們早了600多年。

一、

元代以前,儘管已經出現了紙幣,但銅錢仍是社會主要流通貨幣,但元代卻長期不用銅錢,取而代之的是“寶鈔”的大量發行和流通。

1982年,呼和浩特市準備修繕破損的萬部華嚴經塔(白塔),文物工作者自上而下逐層清掃塔內部時,在塔內壁積土中無意發現了一張“壹拾文”中統元寶交鈔。這張中統元寶交鈔(呼和浩特博物館收藏)是已知世界上最早的鈔票實物。中統元寶交鈔存世量不足10張。

世界上現存最早的紙幣實物丨呼和浩特白塔的發現中統元寶交鈔

修復前的白塔

中統元寶交鈔開始發行於元世祖中統元年(1260年)10月。

世界上現存最早的紙幣實物丨呼和浩特白塔的發現中統元寶交鈔

中統元寶交鈔(呼和浩特博物館藏

這張中統元寶交鈔長164毫米,寬93毫米,使用桑麻皮等原材料製作的鈔造專用紙,顏色發灰,質地較薄,具有柔韌性。上方橫印“中統元寶交鈔”字樣,就好比我們現在使用的人民幣上的“中國人民銀行”。

下方纏枝花紋邊框內分為上下兩欄:第一欄上方正中為面值“壹拾文”,下面還印有10枚銅錢圖案,即使不識字的人也能理解鈔票的面值,看來當時的設計是很人性化的。

右側印有“中統元寶”,下部橫列“字料”二字,上面加蓋“動”字印,序號390;右側印有“諸路通行”四字,下部為“字型大小”,手寫草書千字文編碼“光”字,序號51,都是九疊篆文。“字料”、“字號”和數字是當時中統元寶交鈔的編碼,這張鈔票的編號就是“動”字料390“光”字號51。

第二欄共十一行,印有:“行中書省奏準印造中統元寶交鈔,宣課差發並行受,不限年月,諸路通行”以及“偽造者斬,賞銀五錠,仍給犯人家產”等字樣並蓋兩方紅印。

從以上資訊來看,中統元寶交鈔基本具有了現代鈔票的所有元素,包括鈔票名稱(中統元寶交鈔)、發行機構(行中書省)、面值(壹拾文)、流通時間和範圍(不限年月,諸路通行)。

為了防止偽造,中統元寶交鈔採用了多種技術措施,包括特殊的紙張、九疊篆文、一鈔一碼,還有騎縫印、動字印、手寫草書千字文編碼(“光”)等,仿製難度是非常高的。另外鈔票還明確了仿製的人要被砍頭,舉報的除了獎賞5個大元寶外,還要把仿製者的家產給舉報人。

綜合《元史 食貨志》和元代學者王惲著《秋澗集》卷八十《中堂事記》記載和實物出土情況,元代寶鈔共有3個種類10種面值,分別是壹拾文、貳拾文、叄拾文;壹佰文、貳佰文、叄佰文、伍佰文;壹貫文、貳貫文。最小面值壹拾文相當於10個元代法定“制錢”(銅錢),最大面值貳貫文相當於2千個制錢。

二、

元代紙幣的發行和普遍流通,具有以下幾點重要意義:

說明了商品經濟的長足發展,自給自足、自種自吃、以物易物的社會,貨幣基本沒有作用。

紙幣的產生,說明了朝廷(政府)的信用,紙幣的本質是紙,其承載的金錢價值是以朝廷的信用做保證的,如果朝廷沒有了信用,他發行的紙幣就會無限接近於紙的本身價值,就得不到人們的認可,不會在社會流通;為了保障紙幣的信用,元代前期,紙幣的發行遵循“銀本位制”,各省設有“鈔庫”,發行多少紙幣,鈔庫內必須有相應的金銀儲備。《新元史 鄭介夫傳》記載,“國初,以中統鈔五十兩為一錠者,蓋則乎銀錠也,以銀為母,以中統為子。”鈔本不可虧欠或挪用。

世界上現存最早的紙幣實物丨呼和浩特白塔的發現中統元寶交鈔

辛巴威紙幣,這個可能還不是面值最大的

在古代證券市場沒有產生前,紙幣是一種“鈔能力”,適當的貨幣超發,可以從民間籌集資金,加強朝廷的財政收入。《馬可·波羅遊記》記載,當13世紀馬可·波羅到達元大都時,見到這小小的紙片,竟能代替貨幣,並把它稱讚為“大汗的點金術”。當時的馬可波羅,並不次於我們很多人今天對美國靠“濫發美元”就能攫取全世界財富一樣,充滿了驚奇和疑惑。

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