詹姆斯·瓦特,學徒工出身的他,最終創造了什麼?

詹姆斯·瓦特,學徒工出身的他,最終創造了什麼?

在人類歷史上,有一種工具被認為是有史以來最重要的發明之一,它結束了人類對人力和畜力的依賴,給世界的經濟帶來了巨大的變化,奠定了近代工業的基礎。它是人類創造性的傑出成果,跟古騰堡的印刷機可以相媲美,它就是蒸汽機。蒸汽機的歷史跟我們本文的主角——英國發明家——瓦特是緊密聯絡在一起的。

詹姆斯·瓦特,學徒工出身的他,最終創造了什麼?

瓦特最大的貢獻是什麼呢?你可能說是發明了蒸汽機,也可能會說是改進了蒸汽機,這兩種說法其實都有道理,後一種更準確些,因為蒸汽機在瓦特之前就有了,而瓦特的貢獻在於發明了一種和之前蒸汽機不同的新的蒸汽機,他的蒸汽機不僅效率高,而且能夠通用,這才讓蒸汽機成為了工業革命動力的來源。因此,比較準確的說法是瓦特發明了萬用蒸汽機。

詹姆斯·瓦特,學徒工出身的他,最終創造了什麼?

彼得·惠特菲爾德說蒸汽機的發明帶來了3個突出的成果。第一,數以錢百萬計的人因為蒸汽機而聯絡在一起,其生活和工作環境得到了改善;第二,由於人們不斷追求用途越來越多的機器,因而給技術帶來了新的發展勢頭;第三,對物質力量的理解產生了理性的衝擊。但科普君認為還可以再加一條:由於蒸汽機的發明,機器化大生產終於來臨了,全球化的浪潮也開始出現了。

詹姆斯·瓦特,學徒工出身的他,最終創造了什麼?

1819年8月5日,瓦特在希思菲爾德郡的家裡去世,遺體埋葬在漢德沃爾斯郊區的教堂裡。 瓦特生活在十八、十九世紀的英國,所以在他的身上不可避免的帶有時代和階級的侷限。他曾經阻撓雙筒蒸汽機和高壓蒸汽機的發明和推廣,還嘲笑別人用蒸汽機來驅動車輛的努力。

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瓦特為蒸汽機的推廣使用做出了不可磨滅的重要貢獻、有力的推動了社會的前進。恩格斯在《自然辨證法》中這樣寫道:“蒸汽機是第一個真正國際性的發明……瓦特個它加上了一個分離的冷凝器,這就使蒸汽機在原則上達到了現在的水平。”後人為了紀念這位偉大的發明家,把功率的單位定為“瓦特”。

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