眾所周知,
甲骨文
是中國的一種古老文字,也是我們迄今所見最早的成熟漢字。
其內容主要是殷商巫師進行
占卜
活動的記錄,即
卜辭
;也有一些與占卜不相干的記事刻辭。
甲骨文
而甲骨文之所以叫甲骨文,就是因為它是刻在龜甲或獸骨上的——
主要是刻在龜甲上
。
例如,從河南安陽“殷墟”出土的甲骨中,龜甲的數量便遠多於獸骨。
根據著名甲骨學家
胡厚宣
先生的統計,殷商使用龜甲與獸骨的比例,大約為8:2。
著名甲骨學家
董作賓
先生也認為,殷人其實是以龜占卜,因為龜甲的數量不夠,才使用牛的肩胛骨,以及其它天然獸骨。
那麼,殷商的巫師為什麼要用龜甲來占卜呢?
龜卜
顯然,在當時人們的觀念中,龜應該具有某種神奇的功能,使用它來占卜,能預知吉凶禍福。
據《史記·龜策列傳》記載,巫師在龜卜時會念誦咒語,稱龜為“玉靈夫子”,並稱其“上行於天,下行於淵,諸靈數策,莫如汝信”。
在另一則咒語中,則稱:“五巫五靈,不如神龜之靈,知人死,知人生”。
這都是在盛讚龜之神奇,它能“上行於天,下行於淵”,在所有的占卜手段中,就數龜最為靈驗,能“知人死,知人生”。
隨之而來的問題是,為什麼古人會認為用龜占卜最靈驗呢?
對於這個問題,殷商時期人們的觀念具體如何,由於無據可考,我們已經很難知曉了。
不過,春秋戰國以來的歷史文獻中,對此則記載有多種說法,下面試舉幾例——
靈龜
《管子·水地篇》中將龜與龍並提,說
“龜生於水,發之於火,於是為萬物先,為禍福正”
。
這是說龜生長於水中,用火灼龜甲而出現卜兆,生於水而發於火,所以能先於萬物,預知人間禍福。
漢代官方經學大典《白虎通》也引《禮雜記》說:
“龜,陰之老也……龍非水不處,龜非火不兆,以陽動陰也”
。
這是說龜是“陰之老”,用火灼龜甲得到卜兆,是“以陽動陰”,故用於占卜很靈驗。
這是從“水火”或“陰陽”的角度來解釋。
龜壽延年
還有一種說法認為,因為龜的壽命很長,古人視為通神之靈物,所以用龜甲來占卜很靈驗。
這種說法在歷代文獻中很常見。
例如,東漢王充的《論衡·卜筮篇》中記載,子路問孔子:豬啊羊啊這些動物的骨頭都可以灼出卜兆,各種草或鳥的羽毛都可以用來卜算,為什麼一定要用龜和蓍來卜筮呢?
(
古代用龜甲占卜叫卜,用蓍草占卜叫筮,合稱卜筮。
)
孔子回答說:“蓍”音從“耆”,“龜”音從“舊”,有狐疑之事,當然要問“耆舊”,也就是向年長的人請教。意思是說,龜和蓍都以長壽著稱,所以可以作為卜筮的工具。
神龜
此外,文獻中還有一種也比較常見的說法,即認為靈龜象徵著宇宙,因此用於占卜很靈驗。
如西漢劉向的《說苑·辨物》中說:“靈龜文五色,似玉似金,背陰向陽,上隆象天,下平法地,槃衍象山,四趾轉運應四時,文著象二十八宿。蛇頭龍翅,左精(睛)象日,右精(睛)象月,千歲之化,下氣上通,能知吉凶存亡之變。”
這是說
龜背象天,龜腹象地,四隻腳象徵四時(春夏秋冬),背上的紋路象徵二十八宿,左眼象徵太陽,右眼象徵月亮,等等,所以龜“能知吉凶存亡之變”
。
因於此,古人認為在占卜時用龜甲最靈驗!
-完-
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