中國人的神仙世界非常複雜,各有住所和咖位,這都是怎麼設計的?

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道教神仙

中國人的信仰世界十分複雜,但可以確定主要信仰是神仙信仰。神仙信仰主要是靠道教構建出來的。一個龐大的神仙信仰系統,如果沒有明確的劃分標準和神仙秩序,那神仙系統將會十分混亂。中國的神仙世界是十分有序的,那這種秩序是怎樣被構建出來的呢?

一、原始的神仙信仰

神仙是道教信仰的核心內容,我國的神仙信仰在原始社會就已經出現了,如《山海經》中就記載了許多肉體長生的事情及不死藥的傳說。戰國時,隨著陰陽家的流行,神仙信仰更加廣泛,當時認為仙人都居於海外的神山上,齊威王、燕昭王都曾派方士出海尋求仙藥。到了秦始皇和漢武帝時,對長生不老的熱衷更刺激著他們不斷派遣方士向海外尋求仙藥。歷史學家懷疑秦始皇屢次東巡,就有尋找仙人的目的。

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秦始皇東巡

最早對“神仙”進行解釋的是漢代的班固,他說:“神仙者,所以保性命之真,而遊求於外者也。聊以蕩意平心,同生死之域,而無休惕於胸中。”這個定義強調的主要是神仙脫離世俗的超逸性和長生不老的特質。關於神仙概念的起源,聞一多先生在《神仙考》中指出:“神仙是隨靈魂不死觀念逐漸具體化而產生的一種想象的或者半想象的人物。”

靈魂不死是原始社會就具有的觀念,中國古人就認為人死後,靈魂可以永生。《墨子》說“親戚死,聚柴薪而焚之,燻上,謂之登遐”,就是指火葬之後,人的靈魂可以藉助火光而飛上天。道教的神仙說便吸收了這一觀念。但是道教對此學說進行了改進,認為除了靈魂不滅,人的肉體也可以永生,那就是修習長生之道,進行修煉或服食丹藥。而達到這種脫離人世的狀態,也就是成為神仙的第一步。而神仙除了長生,還需具備一個重要特徵,即富於神通變化,也就是掌握法術,如隱身變化、御劍凌風、興雲致雨等高超的技能。這些幻想,實際上都源於中國古人征服自然的願望。

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影視劇中的煉丹爐

二、道教造神的標準

那麼道教系統中的神仙,是怎樣被構造出來的呢?道教中一部分神仙繼承吸收了神話傳說中的一些神靈,並對其進行加工,如西王母,中國人在先秦時期就有西王母的信仰,道教將其演化為王母娘娘;如二十八星宿,就源自中國古代的星辰崇拜;如火德星君、水德星君、四海龍王,是源自於原始的火神、水神崇拜。

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王母娘娘

除了這些古老的神,還有許多神是道教自己構建出來的。創造新神仙的第一個依據,是“道”。“道”是道教的核心教義,也是道教造神的基本依據,道教用“道”造出的第一個神是老子,道教在神化老子時講道“老子者,道也。乃生於無形之先,起於太初之前,行於太素之元”。神仙的修為一般也是根據道的標準來判定的,其道行越深,則其在神界的咖位就越高。

道教創造神仙的另一個依據是“氣”,“氣”是一種十分玄妙的存在,在虛無中生出三元,三元化為三氣,六朝時有《三天內解經》,指出“一氣化三清”。道教中的玉帝,傳聞是三清祖氣所化,所以成為了仙界的主宰者。

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玉帝

三、神仙的分類與等級

雖然統稱神仙,但隨著神仙系統的逐漸發展,對神、仙的區分也就越來越細緻。對於天神的信仰是自上古就有的,神是先天就有的各種神靈。如天神、玉皇大帝、西王母;地祇,如山林川澤皆有神靈;地府神靈,如掌管人生死貴賤的東嶽大帝和鬼魂的十殿閻王。

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閻王

相比於神,成為仙則需要進行修煉。仙有天仙、地仙和尸解仙。《抱朴子》說:“上士舉形升虛,謂之天仙;中士遊於名山,謂之地仙;下士先死後蛻,謂之尸解仙。”這是根據其修煉程度來判定的,修煉得好,便可直接飛昇成仙,成為天仙;修煉得一般,只能留在地上,但肉體已經為仙體,即為地仙;修煉得最差的,死後才能化生成仙,叫作“尸解仙”。

當神和仙兩個概念混在一起之後,人們便開始用人間的等級制度對神仙的等級進行評定。而給神仙評級最直觀的參照系統,就是人間的官階系統。神仙劃定等級後,接著就給他們劃定居所,主要包括三十六天、十大洞天、三十六小洞天、七十二福地、十洲四瀆等。

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洞天福地

其中最主要的是三十六天。三十六天學說構建於魏晉南北朝,唐朝時正式成型,茅山道士潘師在回答唐高宗的提問時,指出道有三清和三界。三清境者,有玉清、上清、太清;三界包括欲界、色界和無色界。最底下為欲界,分六天;中間為色界,有十八天;上面為無色界,為四天;三界之上,復有四種人天。共三十二天,而三十二天之上,三清界各有一天,一共三十六天。當然,最高之天為神仙也無法觸及的大羅天。除了三十六天,還有很多神仙居住在洞府之中,稱為洞天福地,包括十大洞天、三十六小洞天、七十二福地等。

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想象中的天界

四、道教神仙譜系的構建歷程

道教信仰中最開始產生的是“三清仙境”信仰,即玉清境、上清境和太清境所組成的三清仙境。由三清境信仰衍生出了天寶、靈寶、神寶三大神君,分別統治三清境。三清境、三寶神君和道教傳說中的尊神結合起來,就構成了道教中的最高神——三清。

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三清

老子是道教中最早被構建出來最高神——太上老君。到魏晉南北朝時,元始天尊、靈寶天尊也分別被構建出來。尤其是元始天尊,可謂後來者居上,南朝陶弘景記錄了這個稱呼,奉其為道教的最高神,認為其與宇宙共生,開劫度人,而太上老君成為他的弟子。到了唐代後期才出現了完整的三清說法,並開始在寺觀中出現三清廟。

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太上老君

到了宋代,繼續對神仙譜系進行構建,最突出的是構建了“四御”。四御是僅次於三清、主宰天地萬物的四位天帝,分別為玉皇大帝,負責統領仙界眾神;紫微北極大帝,掌管日月星辰和四時氣候;上貢天皇大帝,掌管南北極和天地人三才;后土皇地祇,掌管陰陽造化和大地上的山河。

道教神仙譜系是在宋代確立的,這與宋代統治者的積極參與有密切聯絡。一方面,道教在百姓中的傳播越來越廣泛,這就需要一個成系統的道教結構,來滿足百姓的宗教心理;另一方面,宋代皇帝多信奉道教,尤其是真宗和徽宗,對道教已經到了沉迷的地步,如“玉帝”的稱號就是宋真宗所加的,真宗在祭祀玉帝時,封其為“太上開天執符御歷含真體道玉皇大天帝”。真宗還命令宰相王欽若整理道教科儀,命令道士林青素“編排三界聖位”,於是原來散亂的神仙都被編進了神仙系統中。

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玉皇大帝

文史君說

中國人的神仙信仰世界十分複雜。道教譜系的構建,經歷了從先秦到唐宋的漫長曆史過程,到明清建構完成,這個體系的構建者以道士為主,但其背後推動力是世俗的信仰發展以及皇權的力量,特別是宋代皇權的介入,大大加速了道教神仙譜系的建構速度。

參考文獻

張興發:《道教神仙信仰》,中國社會科學出版社,2001年。

李劍楠:《道教神仙譜系的構建初探》中央民族大學碩士論文,2010年。

(作者:浩然文史·爛柯人)

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