審美形態——美字略考

美字略考

審美形態——美字略考

語言是人類表達思想情感的符號。從語言我們可以看到人類對事物認識的歷史積澱。“美”字,在漢語中為“羊”字與“大”字的組合。在甲骨文與金文中它都保留著象形的色彩:“羊”字為羊頭,“大”字為站立的人形。關於它的意義,有多種說法。最早的也是最權威的說法是東漢文字學家許慎在《說文解字》中說的:“美,甘也,從羊,從大。f羊在六畜中主給膳也,美與善同意。”宋代學者徐鉉注曰:“羊大則美。”從許慎與徐鉉的解釋,可以看出美起源於物質功利,具體來說起源於飲食。羊是生活在中國西北地區的中華民族始祖最為重要的食物。羊大則肥,味道可口,自然最美。在中國古漢語中,“膳”與“善”本是一個字,“善”後來獨立出來,表示高尚的德行,成為倫理學的中心概

審美形態——美字略考

念。“善”字也是“羊”字頭,它的下部為祭臺。古代最大的善是敬神。羊是祭物之一,充當祭品的除羊外還有牛與豬,它們都叫犧牲。由原始宗教意義上的善,後來發展到倫理學意義上的善。儘管用的是同一個字,意義有所不同。倫理學意義的善是指人與人之間的交往原則,核心的東西是人道主義的仁愛。“美與善同意”,包含有宗教上的敬神與倫理上的仁愛兩個方面的意義。

另一種說法是“羊人為美”。“美”是頭上戴著羊角或冠以羊首裝飾的人,這人是扮演圖騰羊正在施行巫術的部落祭司或酋長。原始人認為,扮演圖騰羊跳著圖騰舞的人是美的。再有一種說法是“美”字是戴著羽毛裝飾物的巫師。第二種與第三種說法接近,它說明兩點:美與原始巫術活動有關,也與修飾有關。

審美形態——美字略考

潘安復原雕塑

第四種說法為“色好為美”。這是馬敘倫的看法。馬敘倫說:“徐鉉謂羊大則美,亦附會耳。倫謂美字蓋從大,芊音微紐,故美音無鄙切。《周禮》美惡字皆作媺,本書(指《說文解字》媄,色好也。是媄為美之轉註異體。美轉註為微。媺從女,聲,亦可證美從芊得聲也。芊羊形近,故訛為羊。或羊故音為芊,故美從之得聲。當入大部,蓋媄之初文,從大猶從女也。”馬敘倫的這一說法十分重要,它說明,美起源於女性崇拜。“美”字原初本不是用來表示膳食的,而是用來形容女子外貌的,它本為“媄”字。這一說也值得重視。因為美的起源的確與人類自身的生產有關,與女性崇拜、生殖崇拜有關。

審美形態——美字略考

第五種說法為“順產為美”。此為王政的看法。據趙誠著《甲骨文簡明詞典》,殷商卜辭中常有卜問婦女分娩的話。如“婦汝分娩好嗎?”古人擔心婦女分娩順利與否是完全可以理解的。人們大概出於對婦女分娩的擔憂,開始崇祀羊,因為羊分娩很順利,胞衣不破,滑溜暢順。商代青銅器父乙簋上的銘文“美”字被寫成孕婦模樣。由此可以推測,“中國人最初的‘美’字,是羊生殖崇拜的折光,是宗教祈求中的祥美,是分娩安順沒有肉體痛苦的暢美”。

審美形態——美字略考

我們再來看外語中美字的意義。

在希臘語中,相當於美字的是“χ`αλós”,它的含義是豐富,有漂亮、好看的意義,還有高尚與光明正大的意義,亞里士多德的著作《尼齊馬可斯》中“最高尚的死”就用了“χαλ`ós”這個詞。由此可見,美在古希臘兼有外觀漂亮與內在高尚兩方面的意義。

審美形態——美字略考

在西語中,表示美觀、漂亮的詞,如英語是“beauty”,義大利語是“bello”,西班牙語是“bello”,葡萄牙語是“belo”,法語是“beau”。它們都有一個共同的來源,那就是拉丁語的“bellus”。拉丁語的“bellus”有好、美、愉快、可愛的意思。這“好”的含義中就包含了善。從詞源學來說,bellus同拉丁語bene(幸福、好)和bonus(善良、好、幸福、舒適、有禮貌)有關。

審美形態——美字略考

俄語中表示美、漂亮的詞是“прекрасный”,此詞來源於“красный”,“красный”由“краса”構成,“краса”一詞跟古挪威語“hrós”同源。“hrós”的意義是稱讚、光榮。光榮的事物、值得稱讚的事物,當然不僅是好看的,還應是高尚的。這樣說來,俄語的“прекрасный”也有善的意義。俄語中美的反義詞是“безобразный”,它的最初的意義是不體面、猥褻,這又反證了俄語的美兼有外在與內在兩方面的意義。

在日語中,表示“美”的詞是“美こつ”,有美麗、高尚的意思。印度語中,“kaly*na”意思是“好”和“有利”,最初也表示“美”。

審美形態——美字略考

從以上關於美的詞源學資料中,我們大體上可以看出,美兼有外在美觀與內在善良兩方面的含義。這些資料對於認識美的性質是有幫助的。

頂部