成語 每況愈下 是怎麼害死人的?原來是這個原因

當年,語言學家李行健先生主編了《成語大辭典》,請學界泰斗呂叔湘先生題詞。呂先生笑著說:“我的題詞是:成語害死人。”李先生也笑著說:“好啊!許多人都想看看,成語是怎麼害死人的。”

成語 每況愈下 是怎麼害死人的?原來是這個原因

上世紀二十年代,魯迅先生提倡白話文,反對文言文,而章士釗先生則正好相反,為此,二人有過一番文化論戰。章士釗先生在文章中引用了《莊子·知北遊》中的成語,本應是“每下愈況”,卻被他寫成“每況愈下”。魯迅先生辛辣地諷刺道,連古人的成語都不清楚,真是妄為古文家。結果,一個成語就把章士釗搞敗了。

也是上世紀,李行健先生遇到這樣一件事情。一個外國企業代表團來中國某地訪問,交談中出現了一個成語:胸有成竹。這讓翻譯作難了,不知道該如何翻譯是好,但又沒有過多的考慮時間,就鬼使神差地採用了直譯:胸中有一根棍子。老外聽得目瞪口呆,翻譯簡直要崩潰了。

每到夏天,時常在報紙上看見這樣的詞語:七月流火,酷熱難耐。這裡用到了成語“七月流火”,可是大錯特錯,意思完全反了。這個成語出自《詩經》,原文是:七月流火,九月授衣。“七月流火”的意思是:農曆七月,大火星向西移去,暑氣消散,天氣轉涼了。即“七月流火”是天氣轉涼的訊號,而無天氣炎熱的意思。這個成語,不知讓多少人貽笑大方。

回過頭來再說呂叔湘先生的題詞。當然,他沒有寫“成語害死人”,但他反對濫用成語,一知半解,含含糊糊,寧肯不用;他尤其反對接二連三地使用成語,他認為,好文章不是用成語堆砌的,而是靠白描取勝的。所以,他的題詞是:“成語之妙,在於運用。頰上三毫,龍睛一點,與其濫也寧嗇。”

(作者:趙盛基)

(極品咖啡摘自《濱海時報》)

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