雞心螺(可能會要你命的蝸牛!)

雞心螺:

這種毒物就是讓人聞風喪膽的錐形蝸牛,更多的時候它被稱為芋螺或雞心螺

,是一種海洋腹足類軟體動物,在中國沿海已發現了70多種。

芋螺在全世界一共有1000多個品種,毒液由稱為芋螺肽的混合物組成,每一種都有其獨特的毒液配方,已經發現的芋螺肽就超過了50000種,可能是所有無脊椎動物中最致命,最令人眼花繚亂的毒素。

雞心螺(可能會要你命的蝸牛!)

雞心螺呈圓錐狀或紡錘形,最大的可長到23釐米,是全然掠食性的肉食物種,主食海蠕蟲、小魚、軟體動物等,甚至其他錐形蝸牛。生命中的任何時候它都殺氣騰騰,時刻準備著消滅周圍一切活著的東西。

但你肯定會覺得百思不得其解,所謂螺,也就是蝸牛,行動肯定很遲緩,它們是如何吃到那些“疾馳”而過的物種的呢?

這就是雞心螺之所以時刻都要用毒,並發展出如此有效毒藥配方的真正原因。

雞心螺(可能會要你命的蝸牛!)

所有的雞心螺都是用毒高手,可謂動物界的唐門世家。每個雞心螺的喉嚨內都有一個齒舌囊,儲備著眾多中空的齒舌,這些齒舌像魚叉一樣,由堅硬的幾丁質組成。

由於移動速度慢,雞心螺獵食都是守株待兔,埋伏在水底的沙子裡,只把管狀長嘴和觸角露出沙子。一旦發現小魚什麼的獵物經過,就會透過強力的肌肉收縮,將連線著毒腺的齒舌從管狀長嘴中迅雷不及掩耳地射出去,釘在獵物身上,瞬間將毒素注入獵物體內,一秒之內就可以讓其癱瘓,停止掙扎。

雞心螺(可能會要你命的蝸牛!)

為了防止獵物掙扎,一些雞心螺還貼心地進化出了一種可以減輕疼痛的毒素,麻醉獵物神經,從而讓獵物不會覺得痛苦,不知不覺地去了天堂。

當獵物被固定住不再掙扎後,雞心螺就會收回“魚叉”(齒舌),把癱瘓的獵物拖到嘴裡,細嚼慢嚥,消化之後吐出難以消化的棘刺和鱗片等,連同不再有用的齒舌一起吐出來。

雞心螺(可能會要你命的蝸牛!)

值得注意的是,即使不在吃飯的時間,雞心螺如果感覺受到威脅,也會毫不猶豫地射出魚叉,所以你在海邊看到顏色鮮豔,美麗異常的圓錐形動物,千萬不要隨便就伸出手去撿,特別是較大種類的錐形蝸牛,這種行為可能會要你的命,因為雞心螺的魚叉完全可能穿破面板、手套或潛水衣。

雞心螺(可能會要你命的蝸牛!)

尤其是一種被稱為殺手芋螺的地紋芋螺,被稱為是世界上最毒的螺類之一,也是世界上最毒的動物之一,以及世界上最毒的海洋動物之一,人類被其刺傷足以致命,有一項研究曾經估計,僅地紋芋螺就可能導致了36人的死亡。

雞心螺(可能會要你命的蝸牛!)

地紋芋螺因而也被稱為“一支菸蝸牛”,意思是你被這種蝸牛刺了之後,生命中剩下的時間就只夠抽一支菸了,是不是很可怕?然而更可怕的是,在中國的海南及西沙群島等地,就生活著這種擁有世界上最強毒性之一的可怕毒物。不過這種說法被認為有些誇張,有研究認為,即使最毒的雞心螺,才能殺死一個健康的人也需要大約1到5個小時。

被雞心螺刺傷的症狀包括強烈的區域性疼痛、腫脹、麻木、刺痛和嘔吐,症狀可能馬上出現,也可能推遲幾天才出現,嚴重的時候會出現肌肉麻痺、視力變化和呼吸衰竭,進而導致死亡。

雞心螺(可能會要你命的蝸牛!)

雞心螺含有的各種神經毒素被稱為芋螺毒素,由於其各種成分可以精準和快速發揮作用,對人體系統產生可靠、快速的特定影響,且沒有什麼副作用,科學家們因而看到了芋螺毒素美好的醫藥前景。

比如芋螺肽具有預防脊髓損傷引起的痙攣的潛力,並且可能有助於診斷和治療肺部小細胞癌。芋螺毒素可以立即產生降低心率或關閉疼痛感受器的神經訊號,從中分離出來的Ziconotide用作止痛劑,效率據說是嗎啡的1000倍,還沒有成癮性。

雞心螺(可能會要你命的蝸牛!)

從澳大利亞維多利亞女王錐分離出來的芋螺毒素ACV1,則比嗎啡和Ziconotide藥效更強,鎮痛效果持續時間更長,且給藥方便沒有副作用,被證明可以非常有效地治療術後和神經性疼痛,甚至加速神經損傷的恢復,並有望開發成用於治療焦慮症、帕金森氏病、肌肉緊張和高血壓等病症的藥物。

雞心螺(可能會要你命的蝸牛!)

所以看看,雖然“芋螺世家”被稱為殺手螺,身藏劇毒還遍佈全世界,一不小心就可能讓人中招,尤其是那些喜歡花花綠綠五顏六色貝殼螺類的人群,但它們種類繁多的豐富毒素卻也讓科學家們垂涎欲滴。隨著人類生物技術水平的不斷提高,相信圍繞芋螺毒素的研究將在醫學上取得更大突破,在未來為人類的疾病治療和生命健康發揮更大的作用。

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