曾國藩是聖人還是魔鬼?英國報紙一段記載,或解開了真相!

近年來,《曾國藩家書》特別火爆,連帶曾國藩也成了人們口中津津樂道的聖人。很多文章講座中,都能看到聽到曾國藩如何愛民如子、如何廉潔自律、如何儒家仁愛,然而一些親歷太平天國戰爭的西方人,他們留下的文字記載,卻給出了不一樣的曾國藩。尤其是英國報紙的一段記載,解開了曾國藩的真面目,以至於有學者感慨:曾國藩真是一個罕見的殘暴之人。

曾國藩是聖人還是魔鬼?英國報紙一段記載,或解開了真相!

1860年之前,由於克里米亞戰爭、和第二次鴉片戰爭,所以西方列強並未支援清王朝。但清王朝簽署一系列賣國條約之後,英國倒向了清王朝。維持中國兩個勢力不好嗎?其實這是因為太平天國“不上道”:准許英國人來華經商,但警告英國不準再賣鴉片,且不承認英國與清政府訂立的不平等條約。於是,英法列強不僅開始幫助清王朝,而且還和清軍共同進攻太平天國。1861年12月,還發生了一件影響深遠的大事。當時,英國海軍提督何伯、參贊巴夏禮向太平軍提出:幫助打倒清朝,但此後平分中國。這一建議遭到太平天國的拒絕,於是太平天國和英國正式決裂。在這一形勢之下,駐守蘇州的李秀成決定進軍上海。李秀成自述中寫道,“那時洋鬼並不敢與我見仗,戰其即敗”,實際戰事確如李秀成所描述的這樣。當時,太平軍橫掃上海周邊,攻破敵營一百三十多座,後來因為湘軍直逼天京,洪秀全命令撤軍回援,李秀成才放棄上海。

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再此之後,英國戈登(見下圖)的常勝軍,法國德克碑的常捷軍,就加入了對太平天國的圍剿。由於一系列原因,太平天國實力越來越弱,英法列強俘虜了不少太平軍。英法就曾將一批俘虜交給湘軍處理,那麼曾國藩如何處理這一批俘虜的呢?在當年的《泰晤士報印度版》上,記載了一位英國士兵的描述:所有的女孩、少女、姑娘,先被清軍交給一群流氓強姦,再送上刑場。行刑的時候,劊子手用刀在她們的胸腹破開一個口子,掏出還在跳動的心臟……很多小孩,被劊子手帶走,當著母親的面被剖腹挖心……青壯年男子不僅被凌遲,割下的肉還被清軍用戲謔的態度分食……對女人的態度,對小孩的態度,還分食青壯男子的肉……在人類歷史上,相信只有茹毛飲血的野蠻原始人,才可能做出如此殘暴之舉吧。而且,這是官兵公然對老弱婦孺(其中很多屬於太平軍家眷)俘虜的施暴,殘忍程度實在難以想象,曾國藩有一萬個辯解理由,都難以自圓其說。

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會不會是英國士兵的誇張描述呢?其實,透過史料可以看到,曾國藩就是這麼對待俘虜的。九江戰役中俘獲12人,曾國藩命令立即“凌遲梟示”,又生擒13人,“就地剜目凌遲”。圍攻江西興國、大冶的戰鬥中,曾國藩把俘獲134名太平軍,不分官兵“一概剜目凌遲”。《湘軍紀》中記載,“重陽戰鬥擒獲七十餘人,(曾國藩下令)殺死後令兵勇割人肉生吞。”類似記載數不勝數,對俘虜都這麼殘忍,對抵抗的太平軍就更不用說了。正因曾國藩這種獸性殺戮,所以太平軍一般都不願投降,選擇死戰到底。李秀成被俘之後,有一次向曾國藩說:“如果不是湘軍濫殺,太平天國根本撐不了這麼久”。曾國藩無言以對。受曾國藩影響,李鴻章對太平軍降將俘虜也是心狠手辣。當時,蘇州太平軍7萬人投降李鴻章,這一批人的命運,英國人包臘在日記中的記載:“撫臺背棄了戈登與太平軍將領達成的投降協議……撫臺(李鴻章)在戈登不在場的情況下,將這些降將逮捕、殺害,且手段非常野蠻,慘絕人寰。”

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對於清王朝而言,曾國藩是功勳之臣,但對於中國而言,曾國藩應該是一個極度殘忍的罪人。如果把這樣的人捧為聖賢,相信中國人的是非觀一定出了問題。如今,雖然曾國藩熱還在,但已經有不少學者反思,甚至認為曾國藩就是一個反人類的魔鬼,是一個史上罕見的病態殘暴之人。筆者認為,如果曾國藩只是殺俘,或還能找到理由辯解,但以這些極度殘忍的手段折磨老人、婦女、小孩等,這已經不是人了,而是退化成了野獸。

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