業績承壓下,扎克伯格選擇向“現實低頭”

出品 | 虎嗅科技組

作者 | 丸都山

編輯 | 陳伊凡

頭圖 | 視覺中國

儘管業績頹勢尚未得到扭轉,但扎克伯格對於公司財務問題的重視,終於讓投資人看到了希望。

北京時間2月2日,Meta釋出了2022年四季度財報。報告期內,公司營收同比下降4%至321。65億美元,略好於華爾街投資機構此前的預期;淨利潤同比下降55%至46。52億美元,連續5個季度下降。

這樣一份看起來並不理想的財報並沒有抵消二級市場的信心,在財報釋出後,Meta盤後股價上漲一度超過19%。很大程度上,財報中廣告業務的企穩,使用者數量的增長掩蓋了淨利潤腰斬的問題。

更重要的是,公司掌舵人不再為股東們“畫餅”,轉而積極削減運營成本。

在財報釋出後的電話會議上,扎克伯格提出,2023年的管理主題是“效率年”,“我們將專注於成為一個更強大、更靈活的組織。”

當然,這並不意味著扎克伯格關於元宇宙的構想將就此作罷。

在2022年第四季度,Reality Labs(現實實驗室)的虧損再創新高,達到42。8億美元。但Meta的CFO Susan Li明確表示,Reality Labs未來的投入不會降低,這也意味著Meta未來必須要找出新的業績增長點去支撐Reality Labs的持續性虧損。

除了元宇宙,其他都挺好

去年11月,在Meta釋出第三季度財報後,公司的股東們對扎克伯格群起而攻之,一封封署名信件將矛頭直指扎克伯格在削減成本上的失職。扎克伯格也公開道歉並承諾未來將削減開支、更加註重公司的變現能力,同時宣佈裁員11000人,拉開了美國科技公司裁員潮的序幕。

從結果上來看,Meta在去年第四季度的各項關鍵財務指標取得了不錯的成績。除了營收達到業績指引的上沿,淨利潤也好於預期。此前華爾街的分析師們普遍認為Meta四季度的淨利潤不會超過42。85億美元。

原因在於,過去三個月Meta對旗下各業務部門展開了聲勢浩大的重組,這拖累公司的利潤表現。

在四季度財報中,Meta表示公司在期內共承擔了42億美元的重組費用。這筆費用包括提前終止部分辦公室租約、重新設計資料中心專案以及支付去年被解僱員工的遣散費。

如果在淨利潤中加上這部分開支,那麼Meta在去年第四季度的利潤表現甚至會在環比上有所提高。

業績承壓下,扎克伯格選擇向“現實低頭”

資料來源:Meta

在承擔重組費用的同時,Meta也耗盡心思地去削減成本,除了去年年底的大裁員,作為“節流”計劃的一部分,去年12月,Meta相繼暫停了位於得克薩斯州、愛達荷州等多地的資料中心專案,同時取消了在丹麥的新資料中心建設計劃,並大幅降低了伺服器晶片的採購數量。

不僅是整體表現,從主要業務板塊來看,Meta也開始出現回暖的徵兆。

財報顯示,期內網際網路廣告業務營收達到312。54億美元,儘管同比了下降4%,但要好於此前華爾街給出的下降5。5%的預期,

在數字廣告行業需求下降、蘋果隱私政策調整影響社交媒體廣告收入的大背景下,這樣的成績已實屬不易。

就在Meta財報釋出的兩天前,另一家社交媒體巨頭Snap的財報顯示,公司期內扭盈轉虧,淨利潤虧損達2。88億美元,這則訊息一度“帶崩”美股中的社交媒體概念股。

另一項振奮人心資料是,Meta使用者數量還在持續增長。

根據財報披露的資料,2022年第四季度,Facebook的DAU(日活躍使用者)數量同比增加4%,首次突破20億大關;MAU(月活躍使用者)同比增長2%,達到29。6億的規模。扎克伯格稱,使用者增長主要得益於AI“發現引擎”以及短影片Reels取得的進展。

不過,單位廣告下滑的問題在去年第四季度尚未得到改善。根據財報資料,期內單位廣告價格下滑22%,但旗下各應用的廣告展現量增長了23%,在一定程度上彌補廣告單價下滑的問題。

在主營業務不斷向好的同時,元宇宙業務部門卻著實地拖了Meta的後腿。

財報顯示,Meta元宇宙業務部門Reality Labs去年第四季度營收7。27億美元,與2021年同期為8。77億美元相比減少17%。

儘管收入在逐漸下降,但Meta對於元宇宙業務的支出卻在逐季上升。2022年第四季度,Meta研發費用為97.7億美元,同比增長30%

,這些研發費用大部分都被Reality Labs部門所消耗。

這直接導致去年Reality Labs部門期內虧損同比擴大29。5%至42。8億美元。全年來看,該部門2022共虧損137。2億美元,與2021年相比虧損擴大34。6%。

值得一提的是,在財報釋出後,扎克伯格在電話會議上表示,為降低成本和提高效率,Meta將裁撤一些中層管理人員。如今看來,這位Meta掌舵人去年在公開信中關於“將認真評估元宇宙專案投資”的承諾並沒有兌現,削減開支的一刀還是砍在了員工的身上。

不過,考慮到網際網路廣告行業的式微,即使Meta再提高削減開支的標準,恐怕也難以支撐元宇宙業務無休止的投入,扎克伯格對於未來的憧憬,仍需要新的業績增長點來支撐。

AI會是答案嗎?

在2月2日的財報會議上,Meta罕見地將AI作為討論的重點。扎克伯格表示,今年公司關注的兩大主題,

一個是經營效率,另一個則是新業務生成式AI。

實際上,Meta今年在AIGC領域取得了十分亮眼的成績,在ChatGPT上線前,Meta就於去年8月釋出了一個類似的聊天機器人Blenderbot 3,但由於在回答時出現了種族歧視的字樣而飽受爭議,因此後者並沒有如ChatGPT那樣帶來一陣現象級的爆火。

此後,Meta又推出了Make-A-Video,該模型可根據輸入的自然語言文字生成一段5秒左右的短影片,並且在此基礎上拓展到從影象生成影片,和從影片生成影片。

業績承壓下,扎克伯格選擇向“現實低頭”

Make-A-Video生成的影片,圖片來源:TechCrunch

“從長遠來看,我們致力於真正使創作者能夠在應用程式中提高生產力和創造力,這裡最有趣的挑戰是如何實現規模化並使它的工作更有效率,以便將它帶給更大的使用者群。”在提到Meta對於生成式AI的佈局時,扎克伯格也直言稱,這些業務可能會給公司帶來較大的成本壓力。

需要說明的是,雖然Meta推出了多種生成式AI模型,但在實際應用上,

Meta的重心可能還是以推薦式人工智慧為主。

在電話會議上的問答環節中,扎克伯格提到了AI發現引擎(內容分發演算法)對短影片應用Reels的幫助,“使用者在Reels上花費的時間增加了20%。”Meta在財報中表示,未來他們將透過AI提高廣告自動化投放,並使用更少的個人資料來定位廣告,從而提高廣告支出回報率。

此前,Meta重金打造的Reels雖然背靠Instagram這座大山,但無論是使用者規模還是人均使用時長都遠遠無法與Tik Tok相抗衡,這兩項資料又是廣告主在衡量廣告投放轉化效率時所最為看重的,未來隨著AI發現引擎的迭代,這一局面或許將出現轉機。

能夠看出,無論是在成本的控制上,還是對於未來業績增長點的投入上,扎克伯格都展現出了足夠務實的態度,儘管短期內“元宇宙”的構想沒有實現的可能,但高於預期的表現至少可以說服股東們繼續為這個龐大願景買單。

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