宦官和太監根本不是一回事,兩者被混淆的原因到底是啥

“自古宦者亂人之國,其源深於女禍。女,色而已,宦者之害,非一端也。”——歐陽修《五代史宦官傳序》

當我們在查閱歷史資料的時候,總會注意到“宦官”和“太監”這兩個名詞,且在很多人的認知中,太監與宦官就是一回事。

可嚴格意義上來說,宦官和太監之間其實存在較為明顯的差異。這就使得人們好奇不已:究竟是出於什麼原因,這兩者才會被混淆呢?

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宦官與太監

這裡我們來簡單介紹一下宦官和太監。據悉宦官是中國古代專供君主及其家族役使的男性奴僕。他們主要負責宮廷雜事,不被允許參加國家政務。

不過由於這些人終日與皇室成員相處,其中的一些野心家會想方設法地讓皇帝關注並倚重自己,然後實現從僕役到大臣的轉換。

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另外值得一提的是,宦官在一開始可不一定是閹人,不然嫪毐也不會假扮宦官進宮。後來隨著時間的推移,皇帝們意識到使用非閹人的宦官極有可能混淆皇室血脈。

於是皇帝們開始增加閹人在宦官中的佔比。而從東漢時期開始,宦官則全部由閹人充當。

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至於太監,其最開始是官名,唐高宗時期殿中省被改為中御府,宦官開始充任太監、少監。這之後,“太監”便開始廣泛出現於歷史文獻中。

另外值得一提的是,等到明朝的時候,官宦權勢日漸增大,此時只有那些地位較高的內監才能被稱為“太監”,比方說明內廷十二監的主官。

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而等到清朝時期,人們將所有的宦官均稱為“太監”,這才導致在很多人的印象中,太監似乎與宦官殊無二致。

還有就是“宦官”這個名字的由來也很有意思。由於天上有星座名為“宦”,正好位於帝座之西,也因此人們才會將“宦官”當做帝王近幸者的名稱。

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二者被混淆的原因

起初因為宦官與太監職能不一樣的緣故,很少有人將這兩者混淆。並且從前文我們針對太監和宦官的介紹大家也能夠看出來。

這兩者中宦官原本算是家臣,後來逐漸演變成了必須經過生理閹割的存在。至於太監則經過了官職——高階宦官的稱呼——所有宦官的稱呼這一系列變化。

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而宦官和太監之所以會被當成一個概念,就是因為太監從清朝開始之後變成了所有宦官的稱呼。

起初對於這種變化人們其實有點接受不良,不過隨著時間的推移,人們對太監的印象與概念遠比宦官深刻,因此也就很少有人去追求二者的不同了。

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補充

最後我們不妨再來補充一點內容。事實上古代太監的來源有很多,其中最常見的一種就是作奸犯科之人和自願入宮之人。

作奸犯科之人有時候會被施以宮刑,然後送入皇宮侍奉主人,不過這一類人的危險性很高,因此皇室幾乎不會將他們安排在近身伺候。

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自願入宮當太監的人則要麼是想攀附權貴,要麼是想改善家庭生活。而除了這兩種以外,還有一些人是因為沒有戶籍,但政府又不允許出現黑戶。

於是他們便被閹割後送入宮中,這些人相比於前兩種而言,似乎要更加倒黴一些。

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