全球人口增長趨勢:斯芬克斯之謎?

■ 中國經濟時報記者 範思立

預測全球人口趨勢會否成為斯芬克斯之謎——全球人口將持續增長?還是會增長到峰值後保持平穩?抑或是出現了下降的端倪?

主流觀點是聯合國經濟和社會事務部人口司釋出的《世界人口報告》。根據其最新預測,2050年,全球總人口將增加到97億左右;2100年,全球總人口將達到100。88億的峰值。

隨後,美國華盛頓大學健康指標評估研究所2020年7月發表於《柳葉刀》雜誌的研究論文認為,全球人口預計在2064年達到97。3億的峰值;2100年全球生育率為1。66,屆時全球人口將下降到87。9億。至為關鍵的是,到2050年,預計151個國家的生育率將低於人口更替水平,即育齡婦女一生生育的子女小於2。1個;到2100年,預計183個國家的生育率將低於人口更替水平,其中日本、泰國和西班牙等23個國家2100年的人口下降幅度將超過50%。

全球人口增長趨勢:斯芬克斯之謎?

圖片來源/新華社

聯合國的人口預測,表現更多的是擔憂:人口膨脹將帶來經濟和社會危機。可以說,這是馬爾薩斯人口論的延續。英國經濟學家馬爾薩斯關於人口增加與食物增加速度相對比的理論從誕生開始,已深深地影響著人類社會200年。按照馬爾薩斯的經典論述,生活資料按算術級數增加,而人口是按幾何級數增長,生活資料的增加趕不上人口的增長,因此人類必須控制人口的增長。

如今的翻版是:全球人口的快速膨脹導致對自然資源的需求遠遠超過生物的再生速度和環境自淨能力,溫室氣體大量排放、地球溫度不斷升高、海平面加速上升等,導致全球生態環境持續惡化,這些生態災難正在威脅著人類自身的生存發展。

早期的馬爾薩斯人口論早已被證偽,隨著人類科學技術的進步,尤其是近代工業革命之後,人類創造物質財富的能力極大地提升,全球主要國家相繼擺脫“馬爾薩斯陷阱”。進而又認識到:不是人口的增長導致了人類的貧窮和苦難,相反,人口的縮減將會產生停滯的經濟後果。

至於現在流行的生態環境保護論,其實並非是人口增長導致生態環境惡化,而是人類無度地消耗資源和肆意破壞環境導致生態災難,環境惡化的板子不能打在人口增長身上。況且,人類正在興起的綠色革命,正在努力減少碳排放,加速實現碳中和,由此,人口增長對全球生態破壞的罪名是否成立也值得商榷。

就全球人口增長趨勢而言,我們看到的現實是,全球主要國家的人口出生率不斷創新低。美國的生育率於2018年下跌到歷史新低,總和生育率僅1。7,生育率已經低於人口更替水平;近幾年,法國的總和生育率基本維持在1。9左右,德國的總和生育率約為1。6,生育率不僅低於人口更替水平,甚至低於全球平均水平。類似的情況同樣發生在日本和韓國,而且大有不斷惡化的趨向。就算是全球人口大國,中國和印度未來幾年迎來人口峰值後,也會同全球主要國家一樣,進入人口增長停滯和下降通道。

人口增長除受一國經濟社會的影響外,文化、宗教、政策等都是重要的影響因子,因此對人口問題的研究和判斷不能一概而論。無論是聯合國的人口預測,還是其他民間預測,包括如上研究機構的預測,預測值差別猶如天壤。我們無意評判各自的預測模型、參考因素是否優劣和恰當,但人口的基礎意義和重要性已無需贅述,其決定著一個國家和地區的經濟社會發展,更決定著一個國家的前途和命運。

監  制丨王  輝     王  彧

主  編丨毛晶慧   編  輯丨谷  雲

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