靈魂拷問來了:被煎炸烹煮的大閘蟹,會疼嗎?

金秋九月,有誰不饞大閘蟹?

喜歡蟹肉那一口清甜的,只需選擇最簡單的烹調方式——將清洗完畢的大閘蟹放入蒸鍋,用薑末、香醋調個蘸料,靜靜等待15分鐘,就能吃到一餐齒頰生香的清蒸大閘蟹。

如果這樣還不過癮,大可以掀開蟹殼,去掉蟹腮,將大閘蟹斬成大塊,用澱粉封住蟹膏。然後起鍋燒油,把切好的蟹塊炸至發紅,放入蔥、姜、辣椒、花椒等調味、翻炒,一道鮮香麻辣的香辣大閘蟹就做好了。

靈魂拷問來了:被煎炸烹煮的大閘蟹,會疼嗎?

但今年,4歲的小外甥卻指著盤子裡的大閘蟹對我發出靈魂拷問:

螃蟹會疼嗎?

螃蟹能不能感知疼痛?這個問題,一點都不簡單。

按照形態,自然界的動物可以分為脊椎動物和無脊椎動物兩大類。螃蟹,屬於後者。

至於“無脊椎動物究竟能不能感知疼痛”,直到現在,仍是學界最有爭議的話題之一。

科學家是如何衡量動物疼痛的?

“痛感”,曾經很長一段時間裡,都被認為是人類所特有的。

比如,當我們在搜尋欄搜尋“痛感由來”時,流傳最廣的解釋中第一句話就是:“疼痛,是人的一種主觀感覺”。

為了突出這一特殊性,世界衛生組織(WHO)甚至對人的疼痛反應進行了分級。

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世界衛生組織(WHO)對疼痛級別的劃分

但動物就沒有這麼幸運了。

直到1980年左右,科學家和獸醫們還會習慣性地忽略動物的疼痛反應。因為他們堅持認為,感覺疼痛的能力,僅與更高的意識有關。

但隨著研究的深入,科學家們發現,“疼痛”的感覺是由神經末梢上的“痛覺感受器”產生的。當這個感受器受到刺激後,就會

透過脊髓將訊號傳輸到大腦

,令生物體感受到“疼痛”。

於是,像牛、羊這類

脊椎動物

的疼痛反應,有幸被重視起來。

科學家們甚至為判斷這類動物是否感知到疼痛訂立了標準:①表現出對負面刺激的生理反應;②具有神經系統和感覺受體;③具有阿片類藥物受體並在給予麻醉藥或鎮痛藥後顯示出減少的刺激反應;④展示迴避學習;⑤顯示受傷區域的保護行為;⑥選擇避免滿足其他一些需求的有害刺激;⑦具有自我意識或思考能力。

至於無脊椎動物,有關它們的疼痛反應研究則要更晚一些。

直到大量無脊椎動物開始參與科學實驗,這個問題,才開始被慎重考量。

那麼,無脊椎動物究竟有沒有“痛感”?

越來越多的實驗證明,無脊椎動物確實存在疼痛反應。而愛爾蘭動物學家羅伯特·埃爾伍德,就是最早驗證這個結論的人之一。

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龍蝦是非常典型的無脊椎動物

想驗證無脊椎動物是否有痛覺,是一件很困難的事。

在此前的研究中,科學家們發現,動物和人類身上,廣泛存在著一種“特殊感受器”,可以對溫度、有毒的化學物質、撕裂等機械性傷害做出反應。但是,這並不意味著,由“特殊感受器”引發的每一種反應都是中樞神經參與的“疼痛反應”,有些時候,它可能只是單純的條件反射。於是,埃爾伍德決定從甲殼動物中等效於跛行或照料傷口的行為入手。

埃爾伍德的第一個研究物件,是對蝦。

他發現,當他把乙酸刷到對蝦的觸角上時,對蝦就開始用它們的前足長時間地來梳洗被處理過的觸角。可是,如果提前給對蝦的觸角做過區域性麻醉,這種梳洗行為就不會出現。

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螃蟹也有“疼痛反應”

隨後,埃爾伍德又用類似的方法研究了寄居蟹和螃蟹。當寄居蟹身體的某個部位被短暫電擊後,它們會長時間地用自己的螯去“撫摸”那個位置。螃蟹被移除一隻螯後,也會長時間地反覆“撫摸”自己的傷口。甚至,對蝦和螃蟹還不惜扭曲身體,去盡力夠到一些難以觸碰的傷口。

而這種長時間的複雜行為,很明顯與中樞神經系統有關。換句話說,儘管和人類的表達方式不同,但像對蝦、螃蟹等無脊椎動物,明顯是能感受到疼痛的。

美國得克薩斯大學進化神經生物學家蘿賓·克魯克也驗證了這一猜想。她在實驗中發現,當烏賊受傷部位被觸碰時,會比往常更快地噴出墨汁逃走,做出保護身體受傷部位的行為。

儘管有了這些研究,但關於無脊椎動物是否有痛感這個話題依舊存在爭議。

比如,昆蟲也屬於無脊椎動物。但從現有的研究來看,大多數昆蟲並沒有表現出與疼痛有關的行為。荷蘭科學家漢斯·斯密德曾舉過一個比較極端的例子:當一隻蚱蜢被開膛破腹了,它甚至還在毫無痛感地進食。在這樣的例子面前,該如何界定無脊椎動物的痛感表現?是否有必要對無脊椎動物的痛覺表現進行分類?還有待進一步研究。

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中華劍角蝗

不過,有關無脊椎動物疼痛反應的研究,至少已經對兩個領域產生了影響。

一方面,越來越多的實驗室在使用如烏賊這樣的無脊椎動物做實驗時,會盡量降低它們的痛苦;另一方面,像英國、瑞士等“龍蝦大國”也開始呼籲,在吃龍蝦、螃蟹等能感知疼痛的無脊椎動物時,儘量不要採用活煮的烹飪方式,有條件的情況下,儘量在烹飪之前對它們進行麻醉處理。

儘管人類和動物在感知、表達疼痛的行為會有不同,但理解疼痛,並願意對其他生物的疼痛反應釋放善意,或許正是人類最寶貴的品質之一。

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