你以為只有北方羊肉才好吃?蘇州的羊肉,同樣挑逗你的味蕾

蘇州的冬季總是來得急切,夾雜著溼氣的冷空氣,對我這個沒有暖氣加持的北方人來說,簡直就是床以外的地方都是遠方,手夠不到的地方都是他鄉。每當這時候,我是急需一碗熱和的美食來續命的,比如火鍋、或者是熱氣騰騰的砂鍋粥,但是,在蘇州,最為驚豔的還是那羊肉。我一直以為,北方人較於南方人,更善於吃羊肉也愛吃羊肉,直到來到蘇州,我才發現是我孤陋寡聞了。

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在這愈發寒冷的冬季,一碗羊肉湯所帶來的溫暖,是其他食物無法能比的。對於愛吃羊肉的江南人來說,只有蘇州人才把羊肉發揮到了極致。“秋風起,羊肉香”,在這寒冷的季節喝上一碗羊湯,於蘇州人來說,已經不僅僅是驅寒了,更是一種文化,一種習俗。

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如果說,蘇州人的冬天是從一碗羊湯開始,那麼蘇州羊肉的成名便依靠於藏書羊肉。藏書羊肉的歷史不可謂不悠久。從明清開始,在穹窿山麓,就有農民就從事起從燒羊肉、到賣羊肉的行當,當然,一般都是以擔賣或攤賣,直到清末之時,才到蘇州城開設店坊“羊作”,到了光緒二十二年,藏書鄉的周孝泉在蘇州開設了第一家羊肉店“升美齋”,在宣統後,又在都亭橋、臨頓路兩處開設“老義興”和“老協興”羊肉店。到了民國時期,隨著進城開店的人逐漸增多,在道前街、鴨蛋橋、婁門塘等多處開設了“老源興”、“新德和”等頗有名氣的店。

上世紀八十年代改革開放後,藏書羊肉的招牌更是被江浙滬所熟知,和山東的單縣羊肉、四川的簡陽羊肉、內蒙古的海拉爾羊肉並稱為“中國四大羊肉湯”!每逢冬季,蘇州城內外,羊肉店逐漸開張,一般沿街而設的店堂,不講究排場,香氣瀰漫於四周,吸引著眾多食客,“羊湯勿鮮勿要銅鈿”成為蘇州人的稱讚。

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為什麼在一個不產羊的地方,藏書羊肉會聲名鵲起呢?這要歸功於每一代藏書人對於羊肉的高品質要求以及獨特的燒製方法。藏書人所用的一定是放養爬坡的羊肉,而且為了吃到原汁原味的白湯白肉,現殺後煮的羊肉是最為關鍵。又為了能把羊肉的鮮味全面釋放,便採用一套獨特的燒製方法——“木桶煮羊”。這種方法講究的是:把羊肉放入特意準備的杉木桶中,再開始煮,火候一定要拿捏得當,等到肉酥湯濃,才出鍋剔除骨頭,放入特製的盆內。這樣煮出來的羊肉,肉質酥嫩,湯呈現奶白色,味道很是濃厚。

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據《本草綱目》記載:“羊肉暖中補虛,開胃健力,益腎氣;養肝明目,健脾健胃,補肺助氣,豁止喘。”所以說,羊肉是非常適合冬季食用的。

在某個寒風瑟瑟的傍晚,下班後 ,飢腸轆轆的你約兩三好友,隨便進一家藏書羊肉店,便能收穫最充實的溫暖。點上一碗還冒著熱氣的羊湯,再來點細鹽、辣椒、以及大蒜葉的“紅白綠”三色,撲鼻而來的羊肉香味,趁熱吃完之後,不可謂不滿足。滑爽的肉皮,鮮嫩的羊肉所帶來的層次感,無時無刻不刺激著你的味蕾。如果你想感受羊肉本身所帶來的鮮美,你可直接夾起一片肉放入嘴裡。最後再用一碗熱乎的羊湯,在全身每一個毛孔都散發著溫暖的酣暢淋漓中,結束這場味覺上的盛宴。

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藏書人不僅在燒製羊肉上有一手,更是在用羊肉所做菜品的種類上也頗有研究,從紅燒、到脆皮,再到燒烤、爆炒,大概三十幾種菜品,種類不可謂不豐富。當然,最得我心的還是那“白湯羊肉”,只放鹽而不加其他佐料,口感鮮而不膩。

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當然,藏書羊肉可不僅僅一碗羊湯這麼簡單,還有白燒、紅燒羊肉以及羊羔,再算上羊湯,一起奠定了藏書羊肉如今的地位。就說那紅燒羊肉,香氣逼人,肉皮鋥亮,肥而不膩,吃起來更是入口即化,我個人覺得口感更為迷人。

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如今的蘇州,大大小小的藏書羊肉店有很多,這些店大都有一個有趣的現象,就是在炎炎夏季不賣羊肉的時候,大多數店鋪也是不歇息的,而是買起了火爆的 小龍蝦,這種冬天賣羊肉夏天買蝦的經營模式也算蘇州一大特色了,其他城市可不多見。但是,真正好吃的,隱藏於角落裡的傳統藏書羊肉店,卻是隻開一冬天。

蘇州這座溫文爾雅的古城,蘇州人所喜愛的美食不全是那精緻的蘇式糕點、講究的蘇幫菜,對於羊肉這樣粗獷的美食,蘇州人的喜愛絲毫沒有遜色於西北人。在這寒風瑟瑟的日子裡,我只在乎藏書羊肉帶來的溫暖。

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