在聖誕節必吃的食物中,薑餅究竟是個什麼樣的存在?

對於吃貨而言,任何一個可以趁機吃吃喝喝的節日都是一定要過的,能大快朵頤是一個好節日的重要意義。不僅中國的傳統節日和吃分不開,譬如端午節要吃粽子、元宵節要吃湯圓等,西方節日也和吃息息相關:感恩節要吃火雞,聖誕節要吃薑餅——可是這薑餅,到底是個什麼呢?

在聖誕節必吃的食物中,薑餅究竟是個什麼樣的存在?

莎士比亞在《愛的徒勞》中提到它時說:“如果只剩一便士,我要拿它買薑餅。”薑餅通常是在12月份會悄悄出現在店鋪裡。每到聖誕前夕,各種甜品店裡都會湧現一大波聖誕元素滿滿的烘焙新品,像樹幹蛋糕、草莓聖誕老人、聖誕花環蛋糕等都不少見,不過薑餅人可是一定會出現的,棕黃色的小人形狀餅乾,用白色或者各色糖霜裝飾出不同的表情。

薑餅裡有姜嗎?

薑餅是一種添加了姜粉的小酥餅,姜、麵粉、糖、蜂蜜等都是組成一片薑餅不可或缺的原料。薑餅之所以呈現棕黃色,不光是因為其中添加了姜粉,也是因為在製作它時使用的是紅糖。

在聖誕節必吃的食物中,薑餅究竟是個什麼樣的存在?

對於姜,很多人的味蕾都是表示抗拒的。不過即使是堅定的不近姜食的人,也都可以嚐嚐薑餅的味道:它不是特別濃烈,既保留了姜的香氣,又少了姜的辛辣。

薑餅的起源和故事

早在古羅馬時代,姜就成為了當時人們常用的烹飪佐料。然而當羅馬帝國衰落之後,歐洲人差點失去了姜——至於他們後來到底是怎樣又重新擁有了姜,歷史上有多種記載版本,目前更多人認可的說法,是馬可波羅後來又從中國把姜帶回了歐洲。

姜再次登上歐洲人餐桌後,一改之前的豐富常見,而成為了一種珍貴的香料,只有在聖誕節這樣重要的大型節日時,才能拿出來加入到餅乾、蛋糕中,一來給食物提味,二來也起到驅寒保暖的作用。

在一些傳說中,歐洲一些村莊裡,未婚的女子要食用薑餅形狀的小人——象徵著husband,寓意可以找到適合自己的白馬王子。

在聖誕節必吃的食物中,薑餅究竟是個什麼樣的存在?

英國女皇伊麗莎白一世曾經要求烘焙師製作人形薑餅,送給宴會賓客做伴手禮,一舉將這個風俗帶火歐洲。1796年,在《美國烹飪》一書裡,第一次公開印刷了四種薑餅的做法。

薑餅的其他玩法

做為一種小餅乾,薑餅和其他餅乾一樣,常會被做成各種形狀。除了常見的餅乾形狀,既然是聖誕期間的時令餅乾,薑餅的形狀自然少不了聖誕元素:薑餅人,星星形狀,聖誕樹形狀,麋鹿形狀,聖誕襪形狀,柺杖糖形狀,等等應有盡有。

在聖誕節必吃的食物中,薑餅究竟是個什麼樣的存在?

除了小小的薑餅餅乾,薑餅還常被做成薑餅屋。薑餅屋是用薑餅做成屋子的牆壁已經各個部件,再用各種漂亮的糖果裝飾。

規模稍大的薑餅屋通常售價不菲,所以也有不少烘焙達人嘗試自己動手做薑餅屋,這全部的畫出房屋模型、烘烤各個部件、黏合組裝中都容易出錯,而且步驟繁多讓人眼花繚亂,烘焙新手可要謹慎嘗試。

在聖誕節必吃的食物中,薑餅究竟是個什麼樣的存在?

喜愛薑餅的英國人已經連續四年舉辦了“薑餅城展覽”,在建築師、設計師、烘焙師的合力下,用薑餅搭建了一整座城市,可以說是又好看又好吃。

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