“毛遂自薦”我懂,何來“毛遂自刎”?

吳鵬(中國人民大學歷史學博士)

作為著名的成語典故,毛遂自薦的故事很多人都耳熟,但近年來竟然有人以訛傳訛,杜撰出毛遂自刎的人生悲劇。我們有必要澄清是非,用歷史的真相得出正確的啟示。

“紙上談兵”後的趙國危局

毛遂在歷史上嶄露頭角的時期,正是祖國趙國的國運命懸一線的危機時刻。東周赧王五十五年(前260)九月左右,因趙孝成王用人失誤臨陣換將,用紙上談兵的趙括取代老於戰陣的廉頗,趙國在著名的長平之戰中慘敗,45萬趙軍被坑殺,元氣大傷,由此轉強為弱,再也無法與秦國抗衡。

更迫在眉睫的危機是長平之戰後,周赧王五十七年(前258)正月,秦國乘勝包圍趙國首都邯鄲。由於大部分青壯年男子都在長平之戰中陣亡,趙國對秦軍的進攻基本上已無招架之力,只能把希望寄託在其他五國的援助上。

趙國平原君趙勝肩負起赴楚求援的使命,決定從門下選取20名食客跟隨自己。但他選來選去,只選出19人,再也找不到符合標準的人才。食客毛遂決定向趙勝自我推薦。

毛遂是誰?趙勝想了半天,也沒想起毛遂平時立下過什麼功勞,不想帶他去,又不好直接拒絕,就給毛遂舉了個例子:人才在這世道上混,好比一把鐵錐放進口袋,如果鐵錐足夠鋒利,立馬就會將口袋戳出一個洞,露出鋒刃;如果一個人有真才實學,早就在急難險重的任務中顯現出來。毛遂先生您到我家也有三年了,三年的時間足夠您發光發熱,可我從來沒聽身邊的人提起過,您還是留下吧。

聽完趙勝的諷刺,毛遂絲毫不以為意:平原君您那個鐵錐和口袋的故事講得很好,那麼請您今天就把我這把鐵錐放進口袋;如果您早這樣做,我早就一鳴驚人,怎麼會白吃您三年飯!

趙勝見毛遂如此堅持,只得把他帶去。

“毛遂自薦”我懂,何來“毛遂自刎”?

毛遂雕像。視覺中國供圖

威逼利誘,毛遂讓楚王作出唯一正確決定

趙勝雖帶毛遂去楚國,但沒讓他參加任何外事活動,而是和另外19人一起到楚國王宮,輪番上陣給楚考烈王講唇亡齒寒大道理,請求楚國抗秦援趙。可考烈王畏秦如虎,不敢出兵,談判陷入僵局。

毛遂聽說後,立馬趕到王宮,腰繫寶劍,沒給楚國王宮衛士任何反應時間,直接衝到趙勝和楚王的談判桌前。毛遂先大聲斥責趙勝:一個聯盟抗秦的事,兩句話就能講清利害關係,你和他談了一上午,怎麼什麼結果也沒談出來?考烈王見狀大發雷霆:沒見我正和你家主人說話,有你插嘴的份?

毛遂右手握緊劍柄,做出拔劍出鞘、準備刺王殺駕的架勢,對考烈王威逼利誘:大王你之所以敢罵我,是仗著你楚國人多勢眾。現在我們兩個只有十步之遙,我這長劍一出,你手下人來得及救你嗎?

威脅完考烈王的生命安全,毛遂又用利益誘惑:當年商湯用七十里的地盤取代夏朝,周文王用百里地的實力滅掉商朝,是因為他們能審時度勢,抓住機會以小博大。今天你楚國地盤有五千裡,帶甲之士百萬,卻被秦國白起帶著幾萬人連揍三次,直接攻破國都,燒燬先王靈牌。如此奇恥大辱,連作為你盟友的我們趙國都打抱不平,而大王您竟然能忍到現在,還是一國之君嗎!

被毛遂氣勢嚇倒、又被威脅生命安全的考烈王立馬作出唯一正確的決定:一切都聽毛遂先生您的,楚趙結盟抗秦!毛遂擔心考烈王事後反悔,當場就用歃血為盟的形式簽署盟約。

歃血就是將血塗抹到嘴唇上,表示把血喝進了肚子裡,神明共鑑,永不反悔。在歃血儀式上,毛遂特意花了點小心思。春秋戰國時期,不同等級的人歃血結盟用的血不一樣。國君用牛血或馬血,貴族用狗血或豬血,普通官員用雞血。毛遂讓楚王手下將馬血、狗血、雞血各取了一份混合起來用作歃血,以顯示自己在促成趙楚結盟上的功勞,表示結盟不僅是趙楚兩家的事,還有他毛遂一個士人的份。

盟約訂立後,考烈王派春申君黃歇帶領大軍北上援趙,加上魏國信陵君無忌帶領八萬精兵趕到,三國軍隊裡應外合夾擊秦軍,造成秦軍傷亡近30萬人。這是秦國自商鞅變法後90年來受到的第一次重創,極大地推遲了秦國吞併六國的步伐。趙國最終取得邯鄲保衛戰勝利,趙勝“遂以毛遂為上客”。

漏洞百出的“毛遂自刎”

在對毛遂的使用上,平原君趙勝在剛開始犯下了識人不明的錯誤,沒能及時在日常工作中發現毛遂的特殊才幹。所幸亡羊補牢為時未晚,趙勝最終給毛遂創造了脫穎而出的機會,這才有了毛遂自薦的佳話。

但平原君無論如何,在毛遂的問題上也沒犯下用人不當的錯誤。近年來,有些文章憑空杜撰出“毛遂自刎”的故事,說是在毛遂自薦的第二年,即公元前257年,平原君趕鴨子上架,用只有外交才能而無軍事能力的毛遂出任前線將軍,率軍抵禦燕國大將慄腹入侵,結果毛遂兵敗自殺,據此得出用人要用其所長、避其所短的“歷史啟示”。

用人所長、棄其所短的道理是正確的,但得出這個結論的史實是不存在的。筆者所見所有關於“毛遂自刎”的文章,均沒有給出具體的史料來源,只是一句語焉不詳的“據史料記載”,而筆者所見的史料均沒有此相關記載。

更重要的是,燕國派大將慄腹入侵趙國,是在毛遂自薦的第八年,也就是平原君去世那年,即公元前251年,而非公元前257年。此戰趙國派出老將廉頗迎敵,而非毛遂掛帥。且廉頗不但打得慄腹抱頭鼠竄,更是深入燕國追亡逐北五百里,包圍其首都薊城,乃至逼得燕國簽署城下之盟,是趙勝燕敗,而非燕勝趙敗。

如此何來毛遂自刎!

(作者系中國人民大學歷史學博士)

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