用二十兩銀子起家,富敵半個雲南,終成一品紅頂商人

晚清時期有一位商人名叫王熾,人送外號“錢王”。胡雪巖在江浙一帶十分出名,可是,王熾的名氣跟他比也毫不遜色。早在1900年,英國一家媒體曾對近代百年以來的全球富人進行過統計,類似今天的福布斯排行榜一樣。當時,排在第四位的是來自中國雲南的王熾。

他的生意涉獵廣泛,其中,以金融最多,他的“同慶豐”錢莊做的十分出色,成中國封建社會位居一品的紅頂商人,富敵半個雲南。按說,開錢莊的不在少數,可是,為什麼他就擔得起“錢王”的名號呢?難道說他是富二代?

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其實不是。

從李賀所著的書裡不難發現:王熾從小家境並不富裕,而且,父親、兄長在很早就去世了,家裡甚至拿不出給他讀書的錢,還是母親湊足了學費。母親只好典當首飾後,給了他二十兩碎銀讓他出去闖蕩。從十幾兩碎銀到後來的大富豪,其中經歷過哪些事情,他又是如何做到的呢?

王熾是一個很講誠信的人,他開設錢莊買賣更是需要有這個品質加持,畢竟,開辦錢莊的初期階段是需要吸引大量儲戶的,王熾因誠信而招募了很多儲蓄大戶。

咸豐時期,百姓跟官府的矛盾很大,甚至,造成了雲南各地的起義,一時之間盜匪橫行,社會治安很差。百姓為求生存,只好變賣自己的家產,王熾就是在這樣的環境裡看到了商機。他組織了一批跟他一樣有大志向的年輕人,一下子賺了不少。

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據他本人的回憶,此時他的大多數生意都是做百姓常見的米、糧、糖、茶等,他當時甚至賺到了超過市場價十倍的利潤,這樣的商人實在很厲害了。王熾此人仗著膽大心細,獲得了人生當中的第一桶金,但是,也有失手的時候。

有一次瀘西需要一大批藥材,他溝通好價格後馬上去往省城辦藥,可是,到了省城後他立馬就傻眼了,原來,這批藥材剛被人買走了一大部分,剩餘的藥材就貴了好幾倍。見到這樣的情況,一起做事的兄弟們都勸說不要做這筆生意了,可是,王熾不聽。

他把藥材買入後沒有加價還是按約定價格出售,所以,一下子損失了好幾十趟活的利益。不少人覺得他這麼做是在跟自己較勁,甚至,拿此事當笑話往外傳播,沒想到,這件事傳播得越來越廣,百姓知道他是個誠信之人,就算是利潤受損也不願意食言。

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所以,之後王熾做生意需要本錢,百姓甚至願意賒賬幫他。有人說,如果信不過王熾,那就沒有可信得過的馬幫了。王熾用自己的誠信將生意越做越大,就當他準備大展身手的時候,突然深陷到了一個官司裡,最後,不得已背井離鄉,到了千里之外的重慶。

他抵達重慶之後,開始做商號,一干就是好幾年。後來,他透過南來北往的商人,意識到重慶作為交通樞紐的重要性,當時很多商人都會在雲南和四川這兩地區販運茶葉和川鹽。重慶作為交界地,不少用錢業務,都是需要跟當地錢莊往來的,或者是匯兌、或者是拆借。

總之,重慶的錢莊有很多可以做的事情。

可是,王熾手裡的錢只夠開一個小錢莊,但他卻非常有志氣,要做就做最好的錢莊。他的錢莊生意完全仰仗儲蓄大客的支援,大家之所以捧場,就是因為王熾的信用度很好。

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那麼,怎麼做到良好的信用度呢?

此時,派駐四川的鹽茶道換人了,別看這是個四品官,這個職位堪稱第一肥缺。上一任道臺就是因為貪汙被撤職的,如今,上任的新道臺-唐炯,是個好人,他一心想做業績,把之前道臺虧損的錢給補上,同時,改善川鹽的製作裝置。

於是,他一上任就把重慶各地的商號的老闆叫在一起,準備借十萬兩銀子。很多人面對臉生的唐大人,當然信不過,沒有人迴應。因為,他們才餵飽了一個道臺,就被撤職了,誰也不知唐炯能幹多久。如果他也下臺了,這十萬兩銀子就收不回來了。

可此時,王熾向唐大人承諾,自己會在十日內將錢數一併奉上。

此時,有人在嘲笑王熾這樣不知天高地厚的行為,因為,他加起來都不到十萬兩銀子,又哪兒來的錢給唐大人?其實,王熾早就想好了,他準備利用這個機會放手一博,他連商號都抵押出去了,最終,才湊足錢兩。

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重慶大大小小的商戶都震驚了,王熾誠信和實力也得到了印證,大家都去他的錢莊做儲戶。王熾成為清末鉅商的歷程,有著無可避免的半殖民地半封建社會的色彩,但是,我們仍然可以發現,勇於拼搏創新,是王熾能夠在眾多經商者中脫穎而出的一個重要因素。

王熾一生以利聚財,以義用財,促進了雲南的實業與教育,先後開發了東川銅礦、箇舊錫礦,在昆明設立了公益性的“興文當”,以所獲利潤資助貧困學子,鼓勵學業有成者。1903年紅河州石屏縣袁嘉穀考中狀元,王熾出資修建了享譽全滇的狀元樓,昭示天下,激勵世人。

參考資料:

【《虹溪王氏族譜》、《雲南“錢王”》】

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