揚州有個名叫仙客來的客棧,南北通路,來來往往的,路過的客人很多。路邊只有這一家客棧,總是客滿為患,掌櫃的鳴叫苟貴,雖賺了很多錢,可他卻是個貪婪無度,喜歡佔便宜,一毛不拔的鐵公雞。因為客棧生意興隆,他把飯錢和房錢一漲再漲。
那些客人,大多數是生意人,見多識廣,看到他價錢漲的厲害,皆都義憤填膺的和他理論。
可苟貴無動於衷,不屑一顧道:“反正客人有的是,您們嫌貴,不住,有的是人住。”
一行人聽罷,搖頭嘆息,只好罷了。
有一天晚上,客人已經住滿了。
來了一個猶如男子一樣,身高九尺,虎背熊腰,相貌醜陋兇惡可怕的,挎著包袱的“婦人”。
所有人目睹,皆都驚呆了。
萬萬沒想到,這世上竟然還有如此這般高大威猛,相貌醜陋兇惡的婦人。
這樣的婦人,打起架來,怕是一個壯漢都不是她的對手。
客人們心裡感嘆。
那長的柔弱矮小,卻是能說會道的的小二,此時也驚呆了,呆呆看著。
“我要二牛醬牛肉,一斤老酒,還要一間上好的房間。”
“婦人”聲如洪鐘道。
店小二聽罷,惶恐不安的告訴掌櫃的苟貴,已經客滿,婦人慾要入住怎麼辦?
掌櫃的苟貴聽罷,不耐煩的說道:“這個婦人的樣子讓人厭惡,客棧已經客滿,沒有空閒的房子,讓她吃完飯趕緊走。”
小二不安的走到“婦人”跟前,恭恭敬敬的告訴她。
那“婦人”聽罷,沒有言語,走到掌櫃的苟貴跟前,把身上的包袱開啟,裡面都是白花花的銀子。
苟貴目睹,登時目瞪口呆,眼睛都直了。
“我要在在此住一段日子,這些銀子都是你的。”
苟貴聽罷,不敢相信自己的耳朵,激動萬分,又驚又喜。
他為難的的告訴她,已經沒有房間了,只有後院有個破舊不堪的木屋,很久沒有住人了,像她這樣的富貴之人,怎能住那種地方!
可“婦人”痛快答應下來,回去吃飯了。
回到座位上不大會,風捲殘雲,把食物吃完,一壺老酒也見了底。
把所有客人都看的目瞪口呆。
“婦人”在所有人的目送下,起身,被小二帶著來到後院一木屋裡。裡面灰塵撲面,一片凌亂,看樣子,很久沒住人了。
小二諂笑著,低三下四的讓她稍等片刻,一會就收拾好了。
言罷,一路小跑,不大會,取來水盆、掃把,仔細把屋子打掃乾淨,鬆口氣,擦擦臉上的汗,急急離開了。
第二天早上,忽然有個客人驚慌失措的狂跑下樓,告訴掌櫃的苟貴,自己的朋友不見了。
自己和他住在一個屋裡,今天早上不見了,他找了很多地方,無果,不知道怎麼回事。
苟貴聽罷,卻是非常的鎮靜,不以為然地說道:“這是長了兩條腿的大活人,有何大驚小怪的!我們客棧附近景色怡人,空氣新鮮,他定是去了附近賞景了。”
言罷,不再理他,那客人覺得有理,只好急急又出外尋找。
過了好久,他急三火四的回來,告訴苟貴,自己沒有找到,朋友真的不見了,讓他幫忙找找。
“幫忙!您說的倒是輕巧,這客棧裡忙的一塌糊塗,哪有人幫你找人?”
苟貴斜眼,不耐煩的說道。
那客人聽罷,一驚,想了想,掏出一錠銀子遞給他。
苟貴目睹,繼而轉怒為喜,滿臉堆笑的讓一個夥計幫助尋找。
可是一天過去了,還是沒有找到,那客人失魂落魄的樣子,只好踉蹌離開了。
卻說,那“婦人”住下來後,每天早出晚歸的,也不知道她在幹什麼。
晚上只吃一頓飯,每次都是二斤醬牛肉,一壺老酒。
苟貴也從不過問,反正她給錢就行。
有一天,客棧又失蹤了一個外地的客人,他的僕人哭著欲要報官。
苟貴聽罷,大驚。
這要是報官,官府過來查辦,此事傳來後,客棧生意不好做了。
連忙好言好語地撫慰他,對他軟硬皆施的,那僕人只好哭著回老家了。
苟貴卻把此事隱瞞下來。
客棧一直生意不錯。
可是此後,每隔一段日子,就會失蹤一個客人。
時間長了,終於瞞不住了,附近的人不敢入住了,只有那些不知情的外地客人入住。
有人揣測此店是個黑店。
人言可畏,苟貴怕影響自己的生意,很是犯愁。
他每天都寢食不安,苦苦思索著這是怎麼回事?
為何客人在自己客棧裡失蹤?生不見人死不見屍的,讓人惶恐不安。
數人無緣無故的失蹤,失蹤的家人報官,。
官府派人前來,三天兩次的過來查案,客棧裡鬧得雞犬不寧,人心惶惶的。
客棧裡的客人們,苟貴和夥計們,都被帶去衙門審問,無果。
所有人都惶恐不安的。
可那個“婦人”卻忽然失蹤了。
過了好幾天,又回來了。
小二好心提醒她,最近客棧裡經常有人失蹤,很是詭異可怕,讓她小心!
那“婦人”聽罷,狡黠一笑,沒有言語。
小二搖搖頭,嘆息離開了。
接下來的這段日子,沒有人失蹤了。
官府派人查了很久,沒有一點線索,案子陷入僵局。
而客棧生意不好做,客人越來越少,都快關門了。
苟貴急的猶如熱鍋上的螞蟻,團團轉,總是唉聲嘆氣的。
有一天晚上,小二去給那“婦人”送飯,走到門口,忽然聽到裡面傳來咯嘣咯嘣的聲音,一愣。
敲敲門進去,看到“婦人”安靜的坐在桌前。
小二低三下四的把飯菜放在桌上,說了一聲您慢用,便退出來了。
心裡很是奇怪,剛才明明聽到咯嘣咯嘣的聲音,進入,為何沒有聲音了?
他把疑問告訴掌櫃的苟貴和幾個夥計,幾個人並沒有在意。
可小二越想越納悶。
有一天,那“婦人”又出去了。
小二躡手躡腳的進入,仔細搜查她的屋子。
過了會,看到床下有個“球”迫不及待的拿出來一看,大駭。
嚇得魂飛魄散,毛髮倒豎,瑟瑟發抖,冷汗淋漓。
那東西竟然是一個血淋淋的頭骨,旁邊還有一張血淋淋的皮。
小二祖上行醫,略懂皮毛,看出來這是人的頭骨和人皮,嚇得大叫一聲,狼哭鬼嚎的跑出來了……
掌櫃的苟貴和夥計們聽罷,一驚。
繼而都笑的前仰後合的,以為他在編鬼故事嚇唬他們。
以前,小二可沒少講鬼故事嚇唬他們。
小二看他們不信,急的直跺腳。
苟貴看他臉色蒼白,渾身顫抖,止住笑聲,向幾個夥計擺擺手,大家止住笑聲。
苟貴讓他仔細講來。
小二斷斷續續的道出經過。
幾個人聽罷,都嚇得面如土色,不敢出去了。
擠在一起竊竊私語一番。
有人去報官,有人急急出去請道士。
不大會,幾個官差和一個鬚髮皆白的老道士過來。
商議一番,躲在後院樹後窺視著。
此時,月明如晝,等了好幾個時辰,那“婦人”終於出現了,她疾走如飛的進入屋裡,
道士目睹,倒吸一口涼氣,小聲告訴他們,這是個羅剎鬼,很是厲害,大家要小心行事。
眾人聽罷,大驚。
嚇得身子不由自主的顫慄著,拿弓箭的手哆嗦著。
道士極快至前,把符咒貼在門上。
官差班頭命人往裡放箭……
幾個官差一起射進去……
忽然,裡面飛出來一隻龐大的尖嘴大鳥,樣子駭人。
沒等眾人明白過來,那大鳥消失了。
眾人鬆口氣。擦擦臉上的汗水,一下子癱坐在地上。
過了會,官差和道士進入,一番尋找,在屋子櫃子裡,又找到了那幾個失蹤客人的頭骨和人皮,慘不忍睹,讓人不忍直視。
幾個人默默看著,眼睛溼潤了。
官差把頭骨和人皮拿回去了,準備尋找那些遇難者的家人。
苟貴和道士講價還價,一降再降。
道士終動怒,說了一句:“聽我一句勸,你再這樣下去,會害了自己!也會害了家人的!真是作孽啊!”
言罷,竟然不要錢了,甩袖而去了。
剛才的情景,把苟貴一行人嚇得面如土色,渾身顫抖,心有餘悸的連夜離開這裡了。
苟貴回到家鄉,開了一家雜貨店,再不敢回去了。
此事後,他想著老道士的話。
想了很多很多,想著自己如若被那羅剎鬼吃了,即使有萬貫家財又如何。
自己積攢下那麼多的錢,可對家人很是吝嗇。
每個月只是拿出很少的錢買一點點肉,還規定每天只吃兩頓飯。
雖是富裕人家,可家人面黃肌瘦骨瘦如柴,怨言頗有。
不僅如此,為了省錢,他的家裡沒有僕人,家中大大小小的事情,全靠妻子一個人操勞。很是辛苦。
每次他回家,一家人對他一點也不親熱,很是陌生,自己除了錢,親情都沒有了。
此後,再不敢貪便宜,也變得不再吝嗇了,對家人慷慨大方,要啥買啥!日子愜意。
慢慢的,家人和他親熱起來,一家人過著富貴榮華的日子。