一個世紀以來,人類的平均體溫變得更低了

一個世紀以來,人類的平均體溫變得更低了

一個多世紀以來,攝氏37度被視作健康人的正常體溫。但生理學家早有懷疑,或許這一體徵指標需要修正,而新的研究發現,我們的懷疑不無道理。

德國醫生Carl Reinhold August Wunderlich利用繁瑣的工具,在1851年統計出健康人的平均體溫。值得注意的是,我們現在可能變得更cool了。

美國斯坦福大學的醫學研究員Julie Parsonnet說:“人類的平均體溫和之前有所不同。學校裡教的東西,就是正常體溫是37攝氏度,是錯的。”

當初,Wunderlich從成千上萬的患者那裡進行了數百萬次測量。但是他用來區分健康和不健康的溫度範圍(更不用說每天的波動,年齡的影響等)的儀器,雖說是當時最先進的技術,但相比現代,還是十分粗糙——當時所用的體溫計超過22釐米。

Parsonnet指出:“在19世紀,才剛剛有測量體溫的說法。”從那以後,一些研究對Wunderlich的方法提出了批評,呼籲將標準再降低零點幾攝氏度。

Parsonnet和同事們好奇的是,標準體溫的前後的變化,到底是因為使用了現代高精度的工具,又或者是反映了不同時期的人類在生理學上的差異?

為了找出答案,研究人員翻閱了美國內戰後近24000名聯邦退伍軍人的病歷,嘗試調查一個世紀前的人類平均體溫。

一個世紀以來,人類的平均體溫變得更低了

一個世紀以來,人類的平均體溫變得更低了

然後將數字與1970年代初國家健康調查檔案中約15000條記錄和代表2000年初斯坦福臨床資料平臺的150000條記錄進行比較。總體而言,該團隊掌握了超過50萬次體溫測量的結果。

可以肯定的是,隨著時間的流逝,存在明顯的明顯差異。19世紀末,當時人的體溫略高。例如,在2000年代出生的男性比在1800年代初期出生的男性低0。59攝氏度,這意味著每十年平均下降0。03攝氏度。

女性體溫的變化趨勢相似,自1890年代以來下降了0。32攝氏度。

確認存在顯著差異後,團隊又將注意力轉移到不同的組別上,假設當時的人們使用大致相似的精度來測量體溫。

從內戰退伍軍人的數十年間的病歷上,他們發現了與總體規律相一致的趨勢。

因此,我們現在知道,人類的平均體溫因生理上的原因而變得更低。那是什麼內在機制在起作用?

帕森內特說:“從生理上講,我們與過去的人不同。居住環境發生了改變,包括我們的溫度,我們與微生物的聯絡以及所獲得的食物。所有這些事情意味著,儘管我們習慣上將人類看做是某種,實際上,我們在生理上依然處於物種演化的過程中。”

公共衛生健康支援和更加充沛的營養或許是答案的一部分。炎症與體溫變化密切相關,而慢性感染的減少可以解釋,為什麼人類的平均體溫低了一點。

隨著人類進入更加動盪和叵測的新時代,我們從歷史獲取的知識或許可以為未來提供一些指導意見。

當更多的疾病和社會整體健康程度的下降,或許人類的平均體溫又會升高。

這項研究發表在eLife上。

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