單側聾成人重建社交自信,牙骨傳音黑科技幫助您

單側聽力損失(Unilateral Hearing Loss, UHL)更常稱為單側聾(Single-Sided Deafness, SSD),是指一側耳為重度-極重度感音神經性聽力下降,而對側耳的聽力基本正常。各國成人單側聾患病率在3%~9。3%之間,全球約為7。2%,但單側聽力損失的潛在危害往往被忽視,只有2%的SSD患者使用助聽器或其它聽力干預裝置。

除先天原因之外,成人及兒童還可因病毒感染、頭顱外傷、突聾、聽神經瘤等原因出現單側感音神經性聽力損失,大腦對雙耳接收到的資訊加工處理後所呈現出的響度加合效應及靜噪效應(言語資訊能更容易地從背景噪聲中被辨別出來)缺失了,出現頭影效應(來自患側的高頻訊號會被頭顱遮擋,而在健側形成聲音的陰影區,如下圖所示的淺紫色區域)並影響聲源定位能力。噪聲環境下的言語識別能力變差,往往出現社交窘迫、精神緊張、自我評價下降等狀況。因求治無門,一些患者被迫接受現實而不再尋求干預及康復,影響了他們的學業成績、職場晉升和社交生活。

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筆者記憶猶新的單側聾患者中,有一位50多歲的教授,正值事業的高峰期。不幸因患梅尼埃病(過去常稱為美尼爾氏病),左耳聽力下降到70dB HL左右,右耳聽力正常。安靜場所中、面對面的交流不受影響,但最讓他苦惱的是,在他的各類學術論壇、評審彙報上,他經常因無法聽請提問而“假裝聽懂”、答非所問。在小型會議、圓桌聚餐時,他也只好不顧形象地將右耳調向說話人一側,時常面臨一些社交上的尷尬。雖然在左耳多次嘗試、反覆調配助聽器,都不甚滿意。

單側聾的診斷和康復一直是全球聽力學家面臨的難題。近年來,訊號對傳式(CROS)助聽器、人工耳蝸以及植入式/非植入式骨傳導助聽裝置給單側聾患者的功能康復帶來了希望。藉助牙齒這一人體惟一裸露於體表的骨組織來傳聲,傳聲效率高且無創。這一奇思妙想,大約十年前在矽谷轉化成了SoundBite™產品,並在美國有了不少的成功案例。該牙骨傳導聽力系統是一種完全無創的穿戴式聽力裝置,由耳背機(Behind-the-Ear, BTE)、口內機(In-the-Mouth, ITM)和充電系統組成。耳背機與近年來主流的RIC(Receiver-in-Canal,音譯為瑞克)助聽器外型十分相像,外觀小巧隱蔽,主要收集聽損側的聲音訊號,透過轉換為數字訊號並經過特有的演算法最佳化處理後,透過近場無線方式將訊號傳送到口內機,口內機使用壓電振子原理將電訊號轉換為精密的振動訊號,透過上頜牙齒傳送到顱骨及健側耳蝸,從而使患者聽到聽損側的聲音。

SoundBite|品音®牙骨傳導原理影片

筆者所在醫療機構2018年接受上海市藥監局備案的醫療器械臨床試驗專案,我以主研(PI)身份,組織了京滬兩地三家醫院的耳科、口腔科醫師及聽力學研究者,承擔了SoundBite|品音®牙骨傳導聽力系統在中國上市前的多中心、前瞻性、自身對照的聽力學干預的有效性研究。

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我們的研究關注了實驗室資料及患者主觀評價兩方面的結果。在上圖所示的測聽聲場中,對比了患者使用30±7天前後兩耳各自的純音聽閾及單音節識別率、不同方位噪聲下的言語識別閾。測試語料來自於筆者主導開發的“心愛飛揚”中文言語測聽軟體系統及與德國Oldenburg大學合作開發的普通話矩陣式(CMNmatrix)語句。

患者助聽前後的主觀問卷調查,則採用了助聽器效果縮略簡表(APHAB)問卷,對比患者在EC(交流便利)、RV(混響環境)、BN(嘈雜背景)、AV(煩擾聲厭惡)四個方面及其總體困擾程度的改善。另一個言語-空間-聽音質量(The Speech, Spatial and Qualities of Hearing scale, SSQ)問卷調查,則更精準評價患者在言語識別、空間聽覺和聽音質量方面的改善程度。

臨床試驗的過程中,遇見了眾多不同年齡、職業、病史、訴求的單側聾患者,約有2/3的患者因地域遙遠、依從性差、退休後改善交流的意願不強烈、牙齒或口腔狀態等原因未能參與為期一個月的免費(並給予差旅費補貼)體驗,實在是一件憾事。其餘入組的患者大多都有滿意的結果,上文提到的教授在欣喜之餘還對產品的升級換代給出了合理化建議。但讓筆者印象最深的患者是一位單側聾20多年的男士,他因工作原因常常需要開會,而開會時經常聽不清細節,這是他最難堪的時刻,已經形成了心理陰影。當他戴上牙骨傳導系統第一次聽到來自患側的輕聲耳語時,喜極而泣,“我就感覺腦子裡照進了一束光!”一個月後回訪時,他高興地補充道:“現在開車時又能與副駕及後座上的家人對話啦!”

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30天自身前後對照研究得出初步結論,SoundBite|品音®牙骨傳導聽力系統能顯著提升單側重度-極重度感音神經性聽力損失患者在患側接受聲音及言語識別的能力,幫助其克服在聲場中識別噪聲下語句時的頭影效應,改善單側聽損患者的空間聽覺和言語交流,患者主觀滿意度較高,是很有前景的非植入式骨導助聽裝置。

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