在迪拜沙漠裡死去的駱駝的肋骨裡,一個死駱駝的腦袋裡有2000個塑膠袋

當第一次看到一個巨大的塑膠團卡在駱駝殘骸中時,馬庫斯·埃裡克森驚呆了。

“在迪拜沙漠裡一頭死駱駝的肋骨間挖掘時,我和同事們簡直不敢相信發現了什麼——無數個塑膠袋,有一箇中等大小手提箱那麼大。”埃裡克森在24日《華盛頓郵報》發表的專欄文章中寫道。他還補充道,這頭死去駱駝的胃裡至少有2000個塑膠袋。

埃裡克森是“5環流研究中心”(5 Gyres Institute)的聯合創始人兼研究主任。在波斯灣地區研究漂浮塑膠期間,他的團隊遇到了迪拜中央獸醫研究實驗室的駱駝專家烏爾裡希·維爾納裡。“你們想看看塑膠?那麼跟我來吧。”維爾納裡說道。在他的帶領下,研究團隊來到當地一片沙漠的深處,不久後,他們發現了一具駱駝骨架。

▲瘦弱的駱駝在迪拜附近的垃圾堆裡進食。圖據《華盛頓郵報》

“在海上待了二十年後,我以為自己什麼都見識過了。從北極到南極,我們發表了很多關於塑膠汙染的研究報告,覆蓋了所有海洋垃圾區。我們在五大湖發現了塑膠微粒,見過中部環礁上滿身塑膠的信天翁,胃裡有微塑膠的魚類,脖子上掛著釣魚線套索的加州海獅……但這些駱駝的情況,已經到了一個全新的、令人震驚的程度。”埃裡克森寫道。

根據該團隊記錄,自2008年以來,迪拜周邊地區有300多頭駱駝死於食用人類垃圾,佔該地區已評估駱駝死亡總數的1%。與在實驗室中的研究不同,這是一項針對當前環境中塑膠垃圾濃度的實地研究,是一個現實世界的悲劇。

想象一下,如果一個人的胃裡有50個塑膠袋,就會導致潰瘍和極大不適,也吃不下任何食物。但這就是駱駝們遭遇的真實情況,它們會經歷腸道出血、腸道梗塞、脫水、營養不良,最後在痛苦中死亡。

埃裡克森表示,自己的車庫裡有五個駱駝殘骸中挖出來的“塑膠糞石”,其中一個重約80公斤,“它很大,裡面裹著很多繩子和塑膠袋。我把它切成兩半,一看裡面全是塑膠袋。我敢說,塑膠袋數量在2500到3000個。”

▲埃裡克森團隊研究稱,重達幾十公斤的“塑膠糞石”導致駱駝無法進食或腸道破裂死亡。圖據5 Gyres Institute

然而,埃裡克森在文中指出,很多人仍然認為塑膠汙染僅限於海洋,但這是錯誤的。雖然這種情況在海鳥和海洋生物中已經得到了充分的證明,但研究發現,在沙漠生物中,這樣的情況“比人們想象得要普遍很多”。駱駝只是因塑膠而造成的最新傷亡群體。此前,研究人員還觀察到大象、馴鹿等動物因塑膠而遭遇了痛苦和死亡。

“我們必須開始談論全球塑膠汙染對各地生命的危害。迄今為止,很少有塑膠生產企業大量使用回收塑膠,全球各國現有的回收系統也無法為所有廢棄的塑膠找到市場。”埃裡克森寫道。他表示,如果落實塑膠迴圈利用,就必須讓生產企業承諾使用可回收塑膠,並在設計時首先考慮可回收性。

即便憂心忡忡,埃裡克森仍然對未來抱有希望——如今,許多初創企業正在為迴圈經濟建立新的業務模式,從可重複使用信封到可重複使用的外賣打包盒。“我關注這個問題已經有20年了。我很高興看到人們在用創新的方式改變包裝方式,讓我們擺脫一次性塑膠的習慣。”埃裡克森說道。

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