高露潔換上的「潤滑劑」包裝,讓牙膏從此一滴不剩

牙膏是我們每天都在用的產品,可是你有沒有想過,一開始的牙膏管開口並沒有這麼大?我們每次使用的牙膏量本可以更少,一管牙膏可以用的更久呢?

這背後有個故事,堪稱銷售界的神話。

高露潔換上的「潤滑劑」包裝,讓牙膏從此一滴不剩

▲ 圖片來自:Goodreads

在 1950 年代,業內處於領先地位的一家牙膏公司,希望大幅度提高銷售額。為了達成這個目標,這家公司呼籲大家出謀劃策。

幾天之後,公司內部並沒有人想出奇招,外部卻有一個人不請自來,聲稱他這個創新策略實施起來非常簡單,但會讓銷售額立馬增長 40%。不過,他這個想法售價 10 萬美元。

一旦牙膏銷量提升,這筆花費很快可以賺回來,但是公司管理層還是猶豫了,讓這個人回去等待答覆。數週之後,苦於無果的管理層還是買下了這個價值 10 萬美元的想法。

待法律手續和付款流程完成後,這個人給出裝有一張小紙條的棕色信封,小紙條上只有四個英文詞彙——「Make The Hole Bigger」,翻譯成中文是「把牙膏的開口弄大一點」。

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▲ 圖片來自:Advanced Dental Concepts

在此之前,管狀牙膏一般會有 5 毫米直徑的開口,用於擠牙膏。當 5 毫米增加到 6 毫米的時候,假設擠出牙膏條長度不變,擠出量會增加 40%。

原先顧客用 1 管牙膏的時間,現在要 1。4 管牙膏才能滿足需求,看似很小的改變,卻重新整理了這家公司的銷售記錄,創造了歷史。

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▲ 知名日本設計師深澤直人設計的牙膏管。 圖片來自:Blogspot

就職於印度國家資訊科技研究所的 Sanjiban Roy 篤定地表示,這個故事完全基於真實事件,不能當做謠言而將其忽視。

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▲ 圖片來自:YouTube @Esha Monet’

國內流傳的另一版本中,這是由公司內的年輕經理提出的建議,因此要到了 5 萬元獎勵。在將牙膏口擴大 1 毫米後的第 14 年,營業額增長了 32%。

故事最後的一句評論非常吸睛——「我想設計一個牙膏口縮小的藉口(理由),但是遭到各大牙膏生產商的一致反對。」

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▲ 蒂姆·波頓電影《查理和巧克力工廠》(2005)中的牙膏工廠

也許再沒辦法讓牙膏口變小了,不過如果能將每回擠不出來的牙膏都擠出來,我們是不是又把牙膏錢省下來了?

同樣的原理,如果沐浴露、洗髮水和洗面奶這類洗護和化妝產品,不費力就能擠得一滴不剩,我們是不是又從生產廠商把浪費掉的錢賺回來了?

接下來我們談論的黑科技 LiquiGlide——「零浪費包裝」的靈藥,就是負責這事情的。

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▲ 用了黑科技 LiquiGlide 的瓶子。 圖片來自:Plastics Today/Pack Touch Points

黑科技 LiquiGlide 到底是什麼?

LiquiGlide 這項黑科技,其實是一種消除摩擦力的塗層科技材料,原理與「潤滑劑」有點相似,但作用非同尋常。

2012 年,LiquiGlide 塗層在麻省理工學院的 Varanasi 實驗室誕生了。此後,由兩位主要負責的教授——Kripa Varanasi 和 Dave Smith,以 LiquiGlide 作為名稱創立了同名的包裝技術公司。

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▲ 麻省理工學院的教授兼 LiquiGlide 創始人之一 Kripa Varanasi。 圖片來自:Twitter @MIT

但成立之初,LiquiGlide 公司也只在網路上釋出了一些樸實的影片,展示用上 LiquiGlide 科技的番茄醬瓶、芥末瓶、蜂蜜瓶、油漆罐、髮膠瓶、酸奶瓶、護髮素瓶等等。

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塗上 LiquiGlide 的容器,可以讓粘性液體絲滑流出,一滴不剩。

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▲ 普通的護髮素瓶(圖左)和加入 LiquiGlide 塗層的護髮素瓶(圖右)。 圖片來自:YouTube @LiquiGlide

塗上 LiquiGlide 的容器,可以讓粘性液體絲滑流出,一滴不剩。

舉個例子,日常舔酸奶蓋的行為,遇上塗了 LiquiGlide 的酸奶瓶就沒招了——一吸到底,掀開酸奶頂蓋也會變得乾乾淨淨,哪會有殘留的酸奶讓人來舔一舔?

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不過,作用相似的 LiquiGlide 塗層卻各有不同,而且配方還可以隨時替換。

用在食品包裝的 LiquiGlide 塗層,會用 FDA(美國食品藥物管理局)批准的食品成分製作。對於乳液和麵霜等護膚產品,塗層會由安全係數很高的常見護膚產品成分配製而成。

LiquiGlide 塗層的厚度也可以因應需求除錯,通常在幾微米到幾十微米的範圍值之間。

我們不是在發明新材料,而是將它們組合起來以創造這種穩定而光滑的效果,正確選擇材料取決於產品特性。研發過程足夠靈活,我們能夠使用不會改變或損害食品的通用材料去製作塗層。

——Dave Smith(LiquiGlide 創始人之一)

因此,就算這家公司只有 LiquiGlide 一款產品,依然可以讓自己的客戶遍佈全行業,把生意做到全世界。

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▲ LiquiGlide 塗層背後的研發團隊。 圖片來自:Fast Company

直到 2015 年,LiquiGlide 塗層技術才首次亮相於拉斯維加斯的包裝博覽會,面對的還主要是業內人士。

同年,LiquiGlide 公司與挪威消費品生產商 Orkla 簽下許可協議,將 LiquiGlide 塗層用於在德國、斯堪的那威亞半島和其他幾個歐洲國家銷售的蛋黃醬產品中。

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▲ 普通的蛋黃醬瓶(圖左)和加入 LiquiGlide 塗層的蛋黃醬瓶(圖右)。 圖片來自:Bakery and Snacks

不過在 9 年之後的 2021 年,先前低調做事的 LiquiGlide 公司突然高調起來。

今年 4 月,LiquiGlide 公司宣佈成功融資 1350 萬美元,總融資額達到 5000 萬美元,用於發展並推廣這項技術。

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▲ LiquiGlide 塗層的技術原理。 圖片來自:UK Today News

同期,LiquiGlide 還與高露潔合作推出 Elixir 系列牙膏。

由設計公司 Fuseproject 的創始人兼首席設計師 Yves Béhar 設計的這款牙膏包裝,一舉拿下了美國之星(AmeriStar)的卓越設計獎和最佳展示獎。美國之星是美國包裝協會組織的競賽,不僅歷史悠久,而且在業內知名度和權威性極高。

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▲ 高露潔 Elixir 系列牙膏。 圖片來自:Packing World

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▲ 普通牙膏(圖左)和高露潔 Elixir 系列牙膏(圖右)。 圖片來自:Willad

Elixir 能拿下包裝界矚目的大獎,可不僅是用上了方便擠牙膏的 LiquiGlide 塗層,而是利用 LiquiGlide 塗層將 PET 這種環保塑膠,引入到粘稠產品的包裝設計中,成為行業首例。

PET 全稱聚對苯二甲酸乙二醇酯,是一種被世界各國安全機構認可的可接觸食品的安全材料,而且易於回收和符合再迴圈要求。

可是用上 PET 材料的容器遇上牙膏,會變得很難擠出,這使得 PET 材料一直無法用與牙膏包裝。LiquiGlide 塗層的出現,恰好完美解決了這個問題。

以前 PET 不適合牙膏等粘性產品。與 LiquiGlide 技術結合的 PET 瓶是獨一無二的,使我們能夠將 PET 於更粘稠的牙膏一起使用。PET 的透明度、可回收性以及它對牙膏的優秀阻隔效能,使其成為最優的選擇。

——Liz Mellone(高露潔包裝總監)

為了讓牙膏不會在開啟蓋子時候流出,高露潔還為 Elixir 設計了一個特殊的牙膏噴嘴,只有當擠壓瓶身,空氣進入瓶內,牙膏才會絲滑流出。

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▲ 用了 LiquiGlide 技術的高露潔 Elixir 系列牙膏。 圖片來自:Gizmodo

Elixir 已經在 4 月份在英國、德國以及多個歐洲國家推出,售價 11。99 英鎊(摺合人民幣 106 元),接下來會在歐洲其他國家推出,並逐漸開啟通往全世界的旅途。

將東西擠得一點不剩,不僅看著舒心還有助環保

牙膏管的包裝,最初緣於油畫顏料包裝。1841 年,美國肖像畫家 John Goffe Rand 發明了可擠壓的金屬管,並向美國專利局申請發明專利。

沒有顏料管,就不會有印象派。

——雷諾阿(印象派代表畫家)

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▲ 美國肖像畫家 John Goffe Rand 和他發明的顏料管狀包裝。 圖片來自:The Cultural Me

1889 年,強生公司推出第一支管裝牙膏,命名為 Zonweiss(德語中「白色牙齒」的意思)。

在這支牙膏出現之前,刷牙是一件很麻煩的事情,在 1900 年只有 7% 的美國人能忍受這般麻煩的操作,養成經常刷牙的習慣。

這需要將潮溼的牙刷浸入一個公用的牙粉罐中——這種做法會助長細菌在家庭成員之間的傳播。此外,許多牙粉具有很強的腐蝕性,長時間使用可能會損壞牙齒。

——Margaret Gurowitz(強生公司內部的歷史學家)

Zonweiss 牙膏的第一個版本出現在 1886 年。當時市面上刷牙主要用牙粉,一不小心就容易將牙粉弄得滿地都是,還要加水混合。

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▲ 1910 年左右的強生 Zonweiss 牙膏廣告。 圖片來自:強生官網

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▲ 擠牙膏器。 圖片來自:Blue Seven

質感很像面霜的 Zonweiss 牙膏省去了這些繁瑣的過程,而且對牙齒會更加溫和。它被裝在一個鈷藍色的玻璃罐裡,附帶一個小勺子用以舀用。

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▲ JOHNSON’S ® 牙膏和蓋子設計圖。 圖片來自:Kilmer House

兩年後,強生將 Zonweiss 牙膏的包裝改成更加衛生且易於使用的可摺疊金屬管。這款牙膏包裝跟當時的顏料管非常相似,從「顏料管」擠出的卻是可以塞進口裡的牙膏,光是想象就有種奇妙的感覺。

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▲ 早期的顏料管(圖左)和 Zonweiss 管狀牙膏(圖右)。 圖片來自:Beginner’s School / Kilmer House

在強生 1889 年價目表上,Zonweiss 管狀牙膏被標上「供旅行者使用」。當時還是特殊產品的管狀包裝,在 1898 年後成為 Zonweiss 的獨一包裝。

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▲ 強生 1889 年價目表。 圖片來自:Kilmer House

後來 Zonweiss 牙膏被 JOHNSON’S ® 牙膏取代,這款新牙膏也使用了管狀包裝。

不過,公司創始人兼工程師 James Wood Johnson 重新設計了管狀包裝的蓋子,在蓋子底端加入尖頭,用於開啟密封口。這項設計在今天被運用在太多產品上。就連當初被強生借鑑的顏料管,現在也用上了強生髮明的尖頭蓋子。

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管狀牙膏的設計,還引申出一句為人熟知的諺語:「牙膏不能放回管子裡(You can’t put toothpaste back into a tube)」,暗指「一旦說了不該說的話,就再也收不回來了」。

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▲ 圖片來自:Imgur

另外一個拜管狀牙膏所賜的熱梗「擠牙膏」,揭露了管狀包裝的弊端——管內牙膏很難被全部擠出。犯強迫症的人還會用剖開牙膏管的方式,費勁腦汁用完最後那一點。

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▲ 圖片來自:Imgur

大概十年前,開始出現為擠牙膏設計的各種小工具,現在開啟購物 app 搜尋「擠牙膏器」,產品選項之多也反映了擠牙膏是不少人的「心頭痛」。

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▲ 擠牙膏器。 圖片來自:Blue Seven

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▲ 擠牙膏器。 圖片來自:Dental Health Shop

可即使用上擠牙膏工具,牙膏也不可能做到毫無殘留。

根據 LiquiGlide 公佈的資料,每年有數百萬噸產品,從乳液到洗衣粉,因為被卡在包裝容器內而被扔掉。以牙膏為例,每管內會有高達 13% 的牙膏會因為擠不出來,而被浪費掉。

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▲ 藝術家 Erik Boker 解剖牙膏做出來的藝術作品《Product Dissections》。 圖片來自:Erik Boker

而且,這種「有殘留」的牙膏管還嚴重阻礙了環保的發展。

因為有一項行業內預設的規定——回收公司不能回收仍然有產品的容器,這類容器通常會進入垃圾填埋場,並不能真正被回收。

我們都認為,當我們將瓶子扔進回收箱時,它會被回收利用,但當產品被殘留下來並且需要大量水來清潔時,回收幾乎是不可能的。所以現實情況是,其中一些包裝最後實際上進入了垃圾填埋場。

——Kripa Varanasi(LiquiGlide 創始人之一)

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▲ 被廢棄的牙膏。 圖片來自:The Green Cities

此外從設計的角度,這種潤滑劑效用的塗層加入,還能讓設計師發揮更多天馬行空的創意。

過去很多產品包裝不敢輕易使用全透明的包裝,背後隱藏的原因很可能是粘稠的產品貼在容器內壁,看起來不乾淨,會讓人在視覺上產生不適感。

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▲ LiquiGlide 公司與設計師 Yves Béhar 合作推出的 EveryDrop 包裝概念。 圖片來自:Packaging Connections

同時,能接受更加粘稠產品的容器,也可以讓更多產品走上高濃縮的製造方向,包裝可以變得更小、更輕,生產以及運輸的能源損耗都有可能大幅降低。

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▲ 2021 年電影《致勝女王》中的高露潔牙膏。 圖片來自:Product Placement Blog

正如 LiquiGlide 在首頁上寫的標語——「建立一個沒有摩擦的未來」,因為摩擦力帶來的不便利是可以用設計去改變的。

面向大眾的設計,原就該有解決大眾困擾的責任,結合創新科技的運用,打造更美好的生活與更宜居的環境。

在「沒有摩擦的未來」,「擠牙膏」這個梗將不再準確,擠牙膏的痛苦也將成為我們這一代人的記憶,在未來被封存起來。當然,擠牙膏器也可能在未來博物館的櫥窗中,成為下一代人眼裡的稀奇物件。

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