世界上體重不足2斤的大象重達2噸,它們是怎麼在地球上消失的呢?

提到大象,相信很多朋友都在動物園中見到過它們的身影。它們體型碩大,即使是相對較小的亞洲象,體重也可以達到3噸左右。

不過,世界之大無奇不有,在地球上,還存在著一種體重不足2斤的大象,你見過嗎?

世界上體重不足2斤的大象重達2噸,它們是怎麼在地球上消失的呢?

世界上zui小大象”重現非洲

美國科學家近日發表報告稱,去年在“非洲之角”國家吉布提發現已絕跡52年的大象親屬物種、哺乳類動物索馬利亞象鼩。該物種也是全球野生動物保護協會“最渴望找到的25種消失生物”之一。

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美國杜克大學於8月18日釋出該研究報告。索馬利亞象鼩屬於一種小型哺乳動物,廣泛分佈在非洲,因過去棲息於索馬利亞而得名。這也是自1968年以來,科學家首次觀測到這一物種。

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與大象有近親關係

從外形上看,索馬利亞象鼩是一種奇怪的生物整合,身形小如老鼠,但物種基因卻與土豚、大象或海牛有近親關係。

它以昆蟲為主食,修長的後肢利於跑步,最快可達時速30公里。在大大的眼睛外側還有一圈白色斑紋,而它的鼻子與身體的比例和大象一樣,都是呈樹幹狀,具有吸吮螞蟻和搜尋昆蟲的能力。

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神秘的物種之一

該研究團隊自2019年初開始在吉布提、索馬利亞、衣索比亞等地區展開考察之旅,在12個地點設定了1200多個活捕器,並以花生醬、燕麥片和酵母提取物作為誘餌,最後在佈滿岩石地方設定的第一個活捕器內,捕捉到一隻索馬利亞象鼩。後來,整個考察過程共發現12只,並首次獲得其照片和影片作科學記錄。

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據瞭解,全球目前有20種象鼩,索馬利亞象鼩是其中最神秘的物種之一。在全球野生動物保護協會製作的一個榜單中,索馬利亞象鼩是“最渴望找到的25種消失生物”之一,因為學界自1968年後就再沒見過這種迷你的哺乳動物,其全部認知來自20世紀初收集後收藏在博物館的39個標本。

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報告指出,索馬利亞象鼩的棲息地未受到農業和人類發展等威脅,現存數量可能高於科學家預估,範圍可能由索馬利亞延伸到吉布提及衣索比亞。

該報告主要作者、杜克大學狐猴中心研究科學家 Steven Heritage 表示,該項研究將索馬利亞象鼩帶回科學界,證明它未有滅絕。

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