人和猿有多相似?二者的區別是什麼?

“人和猿非常相似”,這句話在現在可以說是一句客觀陳述,但是得出這個結論並不容易,經歷了生物學、遺傳學、人類學、靈長類學等多個學科的共同努力。

人和猿有多相似?二者的區別是什麼?

人猿同祖論

1859年達爾文在《物種起源》中明確地提出“人猿同祖”時,深受宗教神學影響的人們根本無法接受這個觀點。1860年,英國博物學家赫胥黎還就“人猿同祖”的問題,與神創論的堅持者進行過著名的“牛津大論戰”,赫胥黎表示自己並不會因為承認祖先是猿而恥辱,雖然赫胥黎在論戰中大獲全勝,但是人們接受“人猿同祖”觀點,確實經歷了一個極其漫長的過程。

人和猿有多相似?二者的區別是什麼?

20世紀50年代,靈長類學發展起來,研究者對越來越多除了人以外的靈長類動物進行體質、行為的觀察,60年代末,DNA測序也被用於探究靈長類動物起源的研究中,人與類人猿的親近關係才得到肯定和認可。

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猿是什麼?

無論是猿類還是人類,數百萬年前,他們的演化核心區都位於東非,最核心的區域為東非大裂谷一帶,雖然具體哪一類猿才是人類的祖先還沒有定論,但是從時間上看,大約500萬到700萬年前,人類從某種猿類中分離了出來。

人和猿有多相似?二者的區別是什麼?

要弄清楚猿是什麼,我們可以從猿的定義出發:“猿類是高大而沒有尾巴的靈長類動物”。事實上,有沒有尾巴是猿和猴的基本區別,所以雖然我們常說“猿猴”,但其實猿與猴是兩個不同的動物。

人和猿有多相似?二者的區別是什麼?

猿類由於與人類極其相似,因而也有了“類人猿”之稱,在拉丁語中類人猿為“Hominoidea”,意思就是“和人一樣”。

人和猿有多相似?二者的區別是什麼?

準確地說,類人猿從分類學上包括長臂猿、猩猩、黑猩猩、大猩猩和人,其中長臂猿和猩猩生活在亞洲,黑猩猩和大猩猩生活在非洲,人類目前只剩下了人屬智人種,分佈於全球。

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人和猿的異同

當然,至今仍有人堅決反對“人猿同祖”,更不相信人是由某種古猿演化而來。但是不可否認,猿無論是從體質特徵,還是生活方式上,都是與人類最為相近的動物。人和猿在腦部結構、內臟位置等方面都很接近,就連所患的疾病和血型上也都與人類似。二者都沒有尾巴,盲腸、闌尾也都發生了退化。即使是從DNA上講,人類和猿類也有98%相同。

人和猿有多相似?二者的區別是什麼?

當然,遺傳特性控制和表達方式的不同,形成了兩個物種之間身體和行為的差異。首先是肢體上的差異。人類身短腿長,而猿類身長腿短,這主要是受環境影響,由於猿類大多是樹棲,依靠雙臂在林中穿梭,所以猿類的身體和上肢需要格外發達。它們在地面移動時,採用的則是半直立的方式,用手指的關節處與地面接觸,保持身體平衡。

第二點同樣是受到環境的影響,即毛髮上的區別。第三,也是二者最為本質的差異,即語言、心智和想象力的差距。

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