Epic與蘋果的訴訟有了結果,兩敗俱傷無人是贏家

在經過了長達一年的漫長訴訟後,Epic Games起訴蘋果的反壟斷官司日前落幕。當地時間9月10日,美國加州法官伊馮娜·岡薩雷斯·羅傑斯作出判決,支援了蘋果的大部分請求及動議,Epic Games方面需要向其支付約360萬美元的賠償金,但對於蘋果App Store的反轉向條款(anti-steering provisions)則釋出了永久禁令。

Epic與蘋果的訴訟有了結果,兩敗俱傷無人是贏家

在這份長達185頁的判決書中,僅有一頁與“永久禁令”相關,被解除的反轉向條款使得未來開發者可繞開App Store的應用內購買專案機制(IAP),透過設定第三方支付渠道來避開30%的App Store抽成。受此訊息影響,蘋果的股價在盤中開始出現下跌,截至收盤共下跌3。31%,當日市值蒸發約843億美元。

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儘管在部分媒體的報道中,都是以“蘋果稅遭受巨大打擊”來形容此次判決,使得Epic Games似乎成為了最後的贏家,但是《The Verge》及Epic Games執行長Tim Sweeney卻並不這樣認為。Tim Sweeney對此表示,“今天的裁決對開發者和消費者來說都不是勝利”,而《The Verge》方面則認為,這場官司誰都沒贏,但準確的來說,Epic Games反而輸得更多。

在這場訴訟中,雙方的訴求都沒有被完全滿足,而兩敗俱傷則可能是更準確的一種註解。從具體的判決來看,Epic Games不僅因為在《堡壘之夜》的iOS版中引入PayPal支付方式,被判違反了與蘋果的合同,需要賠償360萬美元,而且其恢復開發者賬號,重返App Store的打算也落空了,更為糟糕的是,蘋果的IAP支付渠道也並沒有與App Store拆分。

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之所以出現這樣的結果,是因為法官認為蘋果涉嫌“不正當競爭”,而不是“壟斷”。事實上在全球絕大多數國家的法律中,“不正當競爭”與“壟斷”並不是一個概念,被認定為不正當競爭的後果,往往也比壟斷要輕得多。在這份判決中,法官對Epic Games的幾個基本論點表示同情,但幾乎所有主張卻都被駁回。

而蘋果方面也沒有好到哪裡去,App Store的反轉向條款被法官認定,違法了美國加利福利亞州的反不正當競爭法,也就是蘋果開發者協議的這一項條款,“應用程式及其元資料可能不包括按鈕、外部連結,或將客戶引導至應用內購買以外購買機制的其他行動”,為此法官要求蘋果在禁令發出後90天內解除對App Store的支付方式管控。

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在過去的十年間,蘋果在開發者協議中一直有著這樣的規定,“禁止直接或者間接指導iOS使用者使用不是應用內購買的消費選項,並且禁止透過所表達的資訊去促使使用者使用其他購買方式,阻攔使用者使用應用內購買”。這一條款要求開發者閉塞消費者的認知,在iOS生態內隔絕使用者關於其他支付方式,例如網頁或其他方式為iOS應用付費,以確保iOS使用者的付費基本都走的是IAP,使得蘋果可以得到30%的抽成。

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沒錯,蘋果之所以能夠收取“蘋果稅”,在官方的解釋中是因為其建立了App Store,為開發者提供了一個平臺,而實際上,“蘋果稅”是指每一筆透過IAP支付的訂單,蘋果都要拿走其中30%的收入,因此“蘋果稅”是與IAP捆綁,而不是和App Store關聯。蘋果在法庭上也曾直白地指出,“IAP是蘋果向開發者收取使用蘋果智慧財產權許可費的方式”,而所謂的“蘋果稅”,其實指的是開發者使用IAP這一蘋果智慧財產權的授權費。

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在App Store的體系中,想要不被蘋果抽成其實只有兩條路,要麼就不走IAP,要麼就是走《App Store稽核指南》的3。2。1。7條款,也就是使用者的付費,開發者和蘋果都不拿,由內容提供者拿走全部。如何不走IAP渠道,其實亞馬遜方面已經做了示範,想要買書請開啟safari使用網頁版,買了書後再使用Kindle的App看書;而3。2。1。7條款則是蘋果與微信“對撕”後,微信及其他應用的打賞模式。

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Epic Games的如意算盤是將IAP與App Store拆分開來,在他們看來,這樣做就是終結“蘋果稅”最簡單的方式,但法官強調即便開發者可以完全停止使用IAP,但蘋果方面仍可向其收取佣金。在App Store沒有涉及壟斷的情況下,IAP的任何替代方案似乎都會給蘋果和開發者帶來更多的金錢和時間成本。

蘋果方面的幸運之處在於,App Store並沒有被法官裁定在手遊市場實現了壟斷。事實上,手遊是App Store最為核心的營收支柱,約佔其收入的70%。在資料調研機構的統計中顯示,2%的大型開發者貢獻了95%的App Store內購營收,而這2%的開發者則指的是騰訊、米哈遊、King、任天堂、Zynga等大廠。

在整個訴訟中的關鍵,是因為法官認為,“證據確實表明,憑藉著可觀的市場份額(55%),蘋果正處於擁有市場支配力或壟斷力的邊緣。但蘋果之所以得救,是因為它的份額沒有更高。”

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或許更讓Epic Games感到難受的是,取消了反轉向條款本身,對於蘋果App Store的體系是不能傷筋動骨的。因為在此次判決前,蘋果方面彷彿早就預料到了結果,已經先一步與美國開發者和解,允許美國開發者在iOS應用上宣傳其他支付渠道。再加上,在韓國法院的判決中,蘋果在iOS生態開放支付渠道已經幾乎成為了定局。

蘋果在此事上的主動,顯然是應對當下反壟斷浪潮的折中之舉。換一種說法,就是蘋果篤定了在目前的模式下,即使開發者給出了網頁支付或其他IAP之外的方式,絕大多數消費者也依舊會選擇IAP,事實上華爾街的分析師也給出了相似的結論,“我們相信,絕大多數使用者仍會留在蘋果支付和應用生態鏈內,因為更安全、更便利。”

Epic與蘋果的訴訟有了結果,兩敗俱傷無人是贏家

事實上,像國內影片網站一樣在iOS與Android端進行區別定價的開發者並少,但在海外市場則是由於Google Play同樣也要抽成,所以大多數開發者都是自行承擔了這一成本,因此海外市場iOS和Android端內購定價基本保持一致。這也就意味著,使用者在iOS應用中選擇了IAP以外的支付渠道,唯一結果就是讓開發者可以拿到更多收入,但代價卻是更加繁瑣的操作方式,以及更容易被攻擊的支付渠道。

在App Store有著更加便捷支付方式、更貼心的退款機制加持下,有多少使用者會抱著讓開發者拿到更多收入,而麻煩自己呢?

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