在距地球86光年的天狼星附近,存在著一顆白矮星,它有點危險

在距地球86光年的天狼星附近,存在著一顆白矮星,它有點危險

夜空之中有一顆星星最亮,它就是天狼星。

天狼星是夜空中最亮的星,視星等達到了-1。46。以人類的尺度來看,天狼星距離我們很遠,而從宇宙的尺度來看,天狼星其實和我們很近,它與地球的距離只有8。6光年左右,也就是說天狼星所發出的光經歷8。6年的時間就能夠到達地球,而我們所見的天狼星實際上也就是8。6年以前的天狼星。

遠在8。6光年之外,天狼星還能夠如此閃亮,是因為它本身就是一顆很大的恆星,天狼星的質量可以達到太陽的兩倍以上,表面溫度達到了9900開爾文,開爾文是絕對溫標,你可以將其理解為從絕對零度開始計數的攝氏度,如1開爾文=-272。15攝氏度,而1000開爾文=726。85攝氏度。表面溫度達到了9900開爾文的天狼星所釋放出的光度達到了太陽的25倍。

在距地球86光年的天狼星附近,存在著一顆白矮星,它有點危險

天狼星和太陽不同,太陽是一顆孤立的恆星,是太陽系中唯一的主宰,而天狼星則有一顆伴星。我們通常所說的天狼星實際上應該稱之為天狼星A,而它的附近還有一顆伴星,被稱為天狼星B。天狼星B是無法用肉眼看到的,因為它很小,而且並不是一顆恆星,而是一顆白矮星。

白矮星可以被認為是恆星的殘骸,在恆星生命的末期,氫核聚變會轉變為氦核聚變,而這個轉變會導致氦閃的發生,而在之後,恆星會膨脹為一顆紅巨星,體積大幅增加,最後則會坍縮為一顆白矮星,這也是太陽最終的命運。天狼星B的前身同樣也是一顆恆星,而現在它只是一顆白矮星了。白矮星是一種極為緻密的天體,擁有較為強大的引力,所以能夠吸收一定範圍記憶體在的物質。

在距地球86光年的天狼星附近,存在著一顆白矮星,它有點危險

白矮星雖然是恆星的殘骸,可未必是恆星的最終歸宿。白矮星能夠吸收一定範圍內的物質,而吸收了物質則會導致自身質量的增加,而這種質量的增加是有極限的,這個極限被稱為錢德拉塞卡極限,該極限是由美籍印度裔天文物理學家錢德拉塞卡計算得出的。

1。44倍太陽質量就是一顆白矮星的最高質量極限,如果超越了這個極限,那麼則會發生一種極端的天體活動,la型超新星爆發。白矮星本身是一種密度極高的天體,溫度和壓力都很高,而隨著質量的增加,壓力會進一步增大,當質量達到1。44倍太陽質量的時候,高溫高壓會激發內部的碳元素聚變,於是就會發生碳爆轟,這就是la型超新星爆發。爆炸發生之後,一切皆無,白矮星會消失得無影無蹤。

在距地球86光年的天狼星附近,存在著一顆白矮星,它有點危險

連白矮星本身都能夠炸得一乾二淨的la型超新星爆發,想一想也知道,所能夠釋放出的能量是極為巨大的。

而這股瞬時的能量釋放所能夠波及的範圍也是極廣的,通常認為在la型超新星爆發發生的50光年範圍內都會受到較大的影響,如果在這個範圍內存在著生命,那麼毫無疑問將會被滅絕。而我們距離這顆白矮星只有8。6光年左右的距離,顯然,我們處於危險的區域之中。

現在的唯一問題就是,天狼星B會發生la型超新星爆發嗎?天狼星B要想增加質量就必須要吸附物質,而在其周圍唯一擁有大量物質的就是天狼星A了,也就是我們通常在夜空中所見的那顆最亮的恆星。天狼星B雖然是天狼星A的伴星,但是兩者相距並不是很近,它們之間的平均距離大概在35億公里左右。

在距地球86光年的天狼星附近,存在著一顆白矮星,它有點危險

天狼星A作為一顆大質量的恆星,其壽命要遠遠短於太陽,大約在10億年之後就可能發生氦閃,進而膨脹為一顆紅巨星。

雖然天狼星A的膨脹,它與天狼星B之間的距離會拉近,大概可以拉近到30億公里左右,不過這個距離仍然是安全的。但是膨脹為紅巨星的天狼星A會吹出大量的恆星風,而這些恆星風所攜帶的物質將可能被天狼星B收入囊中,不過總量應該不是很高,具體數量無法估計。

然而,這也並不是說一點風險都沒有,因為天狼星B本身就是一顆質量較大的白矮星,其質量已經達到了太陽質量的1。1倍,也就是說它只要吸收相當於0。34顆太陽質量的物質,便可以觸及錢德拉塞卡極限,從而引發la型超新星爆發。這種危險是存在的,但以目前所掌握的資料來看,機率並不是很高。

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