追了40億公里,飛船終於抵達彗星,傳回數萬照片並有重大發現

人類是一群有夢想的動物,從很早的時代開始,我們的祖先就開始仰望星空,幻想星空上的神明。從上世紀50年代開始,人類進入了太空探索時代,如今才過去了短短70年。但就在這70年裡,人類已經可以登陸月球,探索火星,探測器已經抵達太陽系的邊緣地帶。雖然太空探索是一項燒錢的無底洞,但世界上許多國家都為此不遺餘力。

為了一顆彗星發射探測器,這也是常有的事情。

追了40億公里,飛船終於抵達彗星,傳回數萬照片並有重大發現

今天我們要跟大家介紹的,就是第一顆彗星探測器——羅塞塔號。它由歐洲宇航局在2004年發射升空,羅塞塔是古埃及的一座石碑,上面刻著古埃及國王托勒密五世登基的詔書,因而意義非凡。它的目標是一顆名為67P的彗星,這顆彗星屬於木星系,來自遙遠的柯伊伯帶,大概在46億年前形成,和地球的誕生時間十分接近。因而探索67P對於研究早期太陽系的歷史有重要意義。

追了40億公里,飛船終於抵達彗星,傳回數萬照片並有重大發現

不過可惜的是,發射這顆衛星的火箭是歐洲自己的阿麗亞娜5型火箭,由於這枚火箭推力不足,加上飛船自身設計的發動機動力有限,羅塞塔號無法直接前往67P彗星,只能圍繞太陽運動進行加速,然後接近67P彗星。為了探索67P彗星,羅塞塔號在宇宙中飛行了10年,累計飛行里程達到了40億公里。2014年6月的時候,羅塞塔號終於追上了67P彗星,並開始圍繞67P彗星進行繞行探測。在隨後的5個月裡,羅塞塔號展開了一系列探測,並拍下了數萬張照片,對67P彗星進行了地形地貌收集,有機物檢測等多個測試。

按照計劃,羅塞塔號將對67P彗星投放一枚著陸器。這次著陸器在2014年11月投放成功,並傳回了許多珍貴的資料,有了許多驚人的發現。探測器在67P彗星上發現了16種有機化合物,還有固體有機化合物的存在。作為一顆接近地球的彗星,它或許跟地球的生命起源有著千絲萬縷的關係。

追了40億公里,飛船終於抵達彗星,傳回數萬照片並有重大發現

這次發現也促使科學家們對另外的近地彗星進行新的探測。為了探索67P彗星,這次工程總共耗費了13億歐元,但是這一切都是值得的。

羅塞塔號在完成任務後,於2016年9月向67P彗星發起了俯衝著陸,為科研事業奉獻了自己的一切。

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