哈勃望遠鏡拍到星際彗星首張清晰影象:造訪太陽系的第二顆

哈勃望遠鏡拍到星際彗星首張清晰影象:造訪太陽系的第二顆

哈勃太空望遠鏡為首顆被“驗明正身”的星際彗星“2I/鮑裡索夫”拍攝的照片 美國<新聞週刊>網站 圖

據美國<新聞週刊>網站10月16日報道,由美國國家航空航天局(NASA)和歐洲航天局管理的哈勃太空望遠鏡為首顆被“驗明正身”的星際彗星“2I/鮑裡索夫”拍攝了照片,是迄今望遠鏡為這顆神秘星際天體拍攝的最清晰照片。

這顆彗星被命名為“鮑裡索夫”是為了紀念它的發現者、克里米亞業餘天文學家根納季·鮑裡索夫。今年8月,鮑裡索夫首次發現了這顆星際彗星。2I表示其為“第二顆拜訪太陽系的星際天體”。第一顆是2017年10月在太陽系大鬧一場,卻最終離去的“1I/奧陌陌”。

美國加利福尼亞大學洛杉磯分校彗星觀察團隊負責人戴維·傑威特說:“‘奧陌陌’看起來像一塊岩石;但‘鮑裡索夫’更像是一顆普通的彗星。為什麼兩者如此不同,這令人困惑。”

10月12日,天文學家利用哈勃望遠鏡對這顆彗星進行了更好地觀察,那時,它距地球約4。2億公里。新影象顯示,這顆星際彗星與我們太陽系中的彗星非常相似。巴爾的摩太空望遠鏡科學研究所的阿瑪亞·莫羅·馬丁說:“儘管另一個恆星系統可能與我們的恆星系統迥然不同,但事實是,這顆彗星的特徵似乎與太陽系中彗星的特徵非常相似。”

這顆彗星超快的行進速度和軌跡表明它來自星際空間,並將再次回到那裡。天文學家們估計,它以177027公里/小時的驚人速度行進,並將於今年12月在距離地球3。1億公里以內的地方掠過。傑威特說:“它的行進速度如此快,根本不受太陽的影響。”

雖然迄今為止,天文學家在太陽系只發現兩個星際物體,實際上在任何時候都可能有數千名神秘“遊客”穿越我們周圍,但大多數因亮度不足,用當前的技術無法探測到它們的存在。

科學家希望在“2I/鮑裡索夫”超出我們的觀察能力之前進一步揭示它的“廬山真面目”。

編輯/周超

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