40多億年前,地球上第一個生命突然出現,統治地球歷史30多億年

生命的誕生真的是偶然嗎?對,目前科學界給出的答案就是偶然。

生命的誕生涉及到天體生物學、生物化學、生物物理學、地球化學、分子生物學、海洋學和古生物學,也就是在極小極小的機率下,生命才得以誕生。不過話說回來,生命誕生的機率如果很大,那地球人的鄰居一定不會少。那麼生命到期起源於哪裡了?

40多億年前,地球上第一個生命突然出現,統治地球歷史30多億年

星際空間的化學反應和能量爆發,是地球上完全不能相比的,所以星際空間誕生生命物質更容易一些,也就是誕生生命的機率更大。科學家在研究微生物的時候發現,某些微生物在太空中是可以存活下來的。它們在太空中會進入到休眠狀態,而這個生物就是水熊蟲。

水熊蟲具有極高的生存能力,不怕輻射也不需要氧氣。如果周邊環境足夠惡劣,它就會休眠進入假死狀態,等到周圍環境適宜生存,它就會復活過來。而早期的原始生命,可能具有更強的適應能力。

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所謂結構越簡單這個東西就越穩定,和錘子是一個道理。星際空間的原始生物,經過一場超新星爆炸的衝擊波被送入太陽系,正好落到了早期地球的溫床之中,原始生物得以存活。這個天外來客,也從此在地球上生根發芽。

在漫長的地球歷史中直到大約6億年前,地球上才出現了多細胞生物。而在這之前的30多億年裡,地球上一直都是單細胞生物的天下,單細胞生物獨佔地球歷史超過80%的時間。在現代人看來單細胞生物結構簡單,也比較原始,但根據研究發現,這些單細胞生物的能力遠沒有那麼簡單。

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上個世紀有個動物學家聲稱自己發現一個單細胞生物,遇到危險時好像會有自己的想法,這是一種單細胞淡水原生生物。它結構比較簡單,透過纖毛在水中游動和進食,身體的尾部有類似爪子的裝置,可以把自己固定在其他物體上,遇到刺激的時候,它們可以做到複雜多樣的迴避行為。但是後來很多人做了實驗,都沒有觀察到足夠規律的迴避行為。

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直到100多年後的21世紀,有科學家又重新做了實驗。實驗過程比較簡單,他們在池塘中找到這種單細胞生物,然後把它們帶進實驗室,反覆暴露在相同的刺激環境下,進而觀察它們會做出怎麼樣的舉動。透過反覆試驗,這種單細胞生物竟然可以做到大致相同的決策。科學家拋灑出刺激性粉末,這種單細胞生物首先會彎曲,改變纖毛位置,如果還是避開不了粉末,它們就會選擇完全收縮,如果最終還是不能避開粉末,它們最終就會放棄抵抗選擇逃跑。

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這種單細胞生物完全可以做到優先順序的決策,然而這種生物沒有大腦卻可以有某種機制改變自己的行為。從某種意義上來說,這就是一種極其簡單的意識,不光是決策層面。單細胞生物的構造和執行效率也非常可怕,大腸桿菌身上有一種鞭毛結構,這種生物結構可以使鞭毛達到每分鐘10萬轉,並且擁有近100%的能效轉換。鞭毛馬達像是一個極致精簡的奈米機器,透過轉運氯離子,將化學能轉化為動能。

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人類的觀測手段約高階,能夠看到的東西可以越來越小,但越是往微觀環境下觀察,越會發現這個世界的奇妙之處,也許只有足夠小的微觀環境下,生命的奧秘才能得以展現。在長達30億年的單細胞生物的演化之中,它們的構造和設計更為簡單高效,但是多細胞的出現又是地球另一個春天的開始。

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