NASA火星探測器洞察號,一個月內觀測到火星發生了3次4級地震

NASA火星探測器洞察號,一個月內觀測到火星發生了3次4級地震

美國航空航天局的噴氣推進實驗室(NASA/JPL)於當地時間9月22日宣佈,火星探測器“

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”在過去的一個月內檢測到了3起4級的火星地震(也稱火震)。

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於2018年11月登陸火星的Elysium平原,旨在闡明火星的內部結構,迄今為止,透過

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捕獲的地震波分析表明,火星的核心是液體,並探知了它的大小和地殼的厚度。

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任務原定於著陸後兩年(火星上一年)進行,但目前正在進行一項計劃於2022年12月進行的擴充套件任務。

兩次捕捉到火星史上最大的4.2級地震

據JPL稱,“

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”探測器搭載的火星地震儀“

SEIS

(Seismic Experiment for Interior Structure)”在8月25日檢測到了里氏4。2級和4。1級地震,9月18日檢測到了里氏4。2級地震。

SEIS

過去捕捉到的最大規模地震是在2019年檢測到的3。7級地震。此次檢測到的4。2級地震能量相當於其5倍,是火星上檢測到的最大地震。

雖然9月18日的地震檢測日期尚短,但8月25日的地震分析正在進行中。據JPL稱,8月25日檢測到的4。2級地震發生在距離

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8500公里的地方。雖然還不清楚這次地震的震源地,但是JPL提出了馬裡內瑞斯峽谷的名字,這是一個很有意思的可能性。馬裡內瑞斯峽谷是長約4000公里的大型峽谷,從

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到馬裡內瑞斯峽谷中心附近的距離是9700公里。

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另一方面,同一天檢測到的里氏4。1級的地震比這個更接近

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,是在925公里外發生的。順便說一下,

“洞察號”

到目前為止檢測到的地震大多發生在東方方向約1600公里處的開爾貝羅斯裂谷。在過去1000萬年內,開爾貝羅斯裂谷的熔岩被認為是流動的,在凝固的熔岩流的一部分中也發現了過去200萬年內發生的地震所破壞的痕跡,是一個活躍的地震活動的地區。

另外,8月25日檢測到的兩次地震性質也不同。據JPL稱,遠方發生的4。2級地震的低頻震動表現突出,而4。1級地震的高頻震動表現突出。

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雖然性質和距離震源的距離不同,但兩次地震都是在大風較大的白天被檢測到的。風是很難檢測地震波的噪音的原因,

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的地震計

SEIS

主要是在風停的夜間檢測地震,這兩個地震產生了即使在風大的時間段也能充分檢測出噪聲的地震波。

使用風和沙粒的太陽能電池的清潔工作取得了成果

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從檢測地震波的角度來看,風是一種障礙,但在捕捉此次4級地震方面,風起到了幫助作用。

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依靠太陽能電池獲得電力運轉,但自2018年11月著陸至今已近3年,其表面被沙塵覆蓋,所產生的電量不斷下降。除此之外,火星的公轉軌道比真圓更接近扁平的橢圓形,由於火星與太陽的距離在火星的一年四季中都在變化,因此太陽能電池的發電量也在增減。

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使用動力加熱器來保持關鍵裝置的溫度,但由於灰塵的積累,太陽能電池可以產生的電量比任務開始時要低。所以,在火星遠離太陽的時期,為了優先使用加熱器,有可能必須關閉觀測儀器。因為不知道地震什麼時候會發生,所以在地震儀SEIS停止觀測的時候,可能會錯過檢測到寶貴的地震波。

因此,風被用來清除積聚在太陽能電池上的灰塵,並確保足夠的電力繼續觀察地震。

2021年5月,

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運營團隊使用連線在機器人手臂上的鏟子將從地面剷起的沙粒落到靠近太陽能電池的機體頂部的表面。作為一種除塵方法似乎適得其反,但是落在機體上並彈起的沙粒被白天的強風帶走並撞擊到太陽能電池上,透過這樣的方法,

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上面堆積的灰塵如預期般被吹走。成功地恢復了太陽能電池的電力。經過幾次類似的清洗,運營團隊終於將

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的電力水平保持在了恆定的狀態。

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現在火星已經通過了遠日點,正在再次接近太陽,

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探測器的發電量也在逐漸恢復,如果沒有這次嘗試,可能就檢測不到這一系列4級地震。

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的主任研究員、JPL的Bruce Banerdt說:“雖然著陸已經過了2年多,但火星似乎還在透過這些特徵性的地震向我們傳遞新的資訊。”

此外,NASA 的火星探測任務將暫停一段時間,因為火星將在10月8日轉到太陽的另一面(從地球上看它位於太陽另一側的時間)。向洞察的命令傳送也從9月29日開始停止,不過,地震儀

SEIS

的地震波的檢測則繼續進行。運營團隊考慮到今後的發展,正在討論是否在任務休止期結束後對太陽能電池進行進一步的清潔。

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