文|熊寶包
北極熊是北極圈的霸主,魚類、海豹、海象、白鯨等,都是它們的獵物。然而強大又美麗的北極熊卻面臨著“瘦成狗”的現狀,這跟“高燒”不斷的北極脫不開關係。
如果情況繼續惡化,這些白色的毛茸茸大傢伙,將徹底從地球上消失。
科學家發現瘦得只剩骨架的北極熊
北極熊又被叫做“白熊”,一提到它們,人們腦海裡第一時間浮現的肯定是胖乎乎、毛茸茸的形象。
它是世界上最大的陸地食肉動物,奔跑速度可達60km/h。雖然是陸地動物,但是它們的游泳能力非常優秀,使得它們能夠順利捕獵、遷徙。
雄性北極熊體重有300-800公斤,雌性北極熊有150-300公斤。雖然體型巨大,但在人類眼中,它們依舊十分可愛。
小北極熊一舉一動萌態十足,成年北極熊可愛之餘不乏神氣,它們互相依偎時,更是讓人感到暖心。
白熊們身上覆蓋著毛茸茸的白色毛髮(也有黃色),眼睛、鼻子等部位少許黑色,尤其是一雙圓溜溜的黑眼睛,看起來靈動討喜。
但是,這些可愛的大傢伙,生存狀況卻愈發困難,科學家甚至不止一次找到了瘦骨嶙峋的北極熊,讓人非常心疼。
作為北極圈的霸主,北極熊以前的生活可以說是相當悠閒的,因為它們沒有什麼天敵,而且武力值夠高,基本不用擔心捕捉不到獵物。而現在,情況卻相差懸殊。
生物學家Andrew Derocher從上世紀80年代就開始觀察北極熊的生存情況,他表示,本世紀開始,北極熊面臨的狀況急劇改變。
在北極地區探索時,他偶爾能發現瘦得彷彿只剩骨架的北極熊,它們如果再找不到食物,很可能會被活活餓死。
而實際上,北極熊的數量確實在減少。從上世紀90年代到現在,加拿大北部哈德遜灣的北極熊數量降低了30%;波弗特海南部的北極熊更是好不到哪去,數量在近20年減少了40%。
惡劣的生存環境,正讓北極熊走向滅絕。
全球變暖成北極熊天敵
全球變暖這個詞,乍一聽你可能沒有切實的感受,但它對生物(包括人類)造成的負面影響是切實存在的。有人說溫度變暖有利於動物生活,不過是自欺欺人,如果不信,且看看北極熊的生存現狀。
北極海冰是北極熊賴以生存的存在,後者通常在冰上捕食海豹。在冬天,它們會捕獵儘可能多的食物,優先吃掉脂肪富足的部位,囤積脂肪,為夏天做準備。
因為在
夏天,北極海冰會融化,達到一年中的最小值
,北極熊要遷徙,並面臨著食物不足的境地。這時,它們主要靠儲存的脂肪度過“禁食期”。
但全球變暖,卻使得生存繁衍變得異常艱難。近年來北極高燒不斷,
北極圈內的維爾霍揚斯克,有一年夏季溫度達到38℃。
讓人震驚:這真的是寒冷的北極嗎?
北極不斷“高燒”帶來的後果之一,是海冰的減少。據瞭解,
從1994年開始到2017年,短短的23年間,北極海冰一共損失了7.6萬噸。
升高的溫度加速著海冰的消失。
北極地區的海冰,基本在9月份達到最小值,而每一年這個時候的海冰,都會比前一年更少。
海冰的縮減讓北極熊的生存領地進一步縮小,要知道它們可是獨居生物,每隻北極熊都需要一定的活動範圍。這樣一來,它們就必須花更多的時間尋找下一塊海冰,這無疑會
壓榨
它們
生存的空間
。
此外,海冰減少,也意味著北極熊的
捕食會變得更加困難
。研究表明,在阿拉斯加南部附近的波弗特海,海冰少的年份,北極熊的數量要減少25%-50%。
海冰減少,使得它們在冬季面臨更大的生存壓力,也讓它們在夏季無冰期面臨著死亡的威脅。
一般情況下,無冰期意味著難以捕獵,但是北極熊能夠利用身體的厚厚脂肪來度過這段禁食期。可是由於全球變暖、海冰大量減少,它們的禁食期不得不延長。
然而,
器官的容忍度是有極限
的。當禁食期超過一定的天數,北極熊們可能會被餓死,即使沒被餓死,繁殖能力也會受到影響。
退一步說,就算它們度過漫長的禁食期並順利繁衍了後代,母熊也很難保障自己跟幼崽的生活。新生熊早早夭折,北極熊的繁衍就成了一大難題。
這樣一來,整個北極熊種群可能會崩潰。
即將滅絕的北極熊
當海冰消失,北極熊也不得不在陸地上行走並尋找食物,氣候的變化速度,遠遠快於它們演化的速度。
雖然說全球變暖不全是人類的錯,但人類活動給大自然帶來的損壞,是無法否認的。因此,我們沒有立場去苛責這些動物“為什麼無法適應現在的氣候”,而是應該反思、做出行動。
一項研究對80%的北極熊做出了分析,結果顯示,如果目前的溫室氣體排放持續下去,那麼在2100年,全球溫度將會提高4℃。
在這期間,北極熊會被迫地逐漸走向滅亡。在2040年,部分北極熊就會面臨繁殖困難的窘境;
等到2100年,很多亞群的北極熊都會消失
,只有部分生活在北極非常北部的亞群能夠存活。
地球上滅絕的生物不知凡幾,但是對於這些還存活在世上的生靈,人類的一些行為確實加速了它們的滅亡。那麼,我們是否應該做出一些努力,改善自己和自然的相處模式呢?
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