背後的“詭異”:高智商章魚產卵後“自殺”,卻不把技能傳給後代

1、“外星人”章魚

如果人類有一天從地球消失,誰將成為地球的下一個主宰?科學家曾把老鼠、海豚、大猩猩等名聲在外的幾個聰明動物列入備選答案。意外的是,隨著對章魚的深入研究,科學工作者預計章魚可能是備選答案裡的真正扛把子。科學家甚至驚呼:成年章魚的智商可與人類5歲的幼童一較高低。

背後的“詭異”:高智商章魚產卵後“自殺”,卻不把技能傳給後代

章魚擁有超過的智力,並非宣傳的噱頭,而是基於大量的事實驗證。章魚有9個大腦,頭部是一個體積較大的中樞神經大腦,其餘8個小腦分佈在8個觸手中。這樣的結構創造了2套記憶系統,一套位於大腦,另一套則與觸角的吸盤相接。

事實上,9個大腦遠比想要的發達的多:既能協調、統一實施極為複雜的肢體動作;也可1個或2個單獨完成簡單的工作。科學家曾對9個大腦的神經細胞數量做過統計,竟有5億之巨,大幅超過大鼠的2億個及家鼠的8000萬個,與家貓的神經細胞大致相當。

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章魚的血液也是另類般的存在。地球上的動物血液除了紅色外,還有透明色、血清色及綠色,而章魚偏偏是藍色。科學家研究指出,這是因為章魚血液裡含有銅的蛋白結合物,而它正是藍色,負責輸送氧氣:當不輸送氧分子時呈透明狀;需要承擔輸氧任務時呈藍色或深藍色。其他動物則是依靠鐵離子蛋白結合物輸送氧分子,自然呈血紅色。

除此之外,眼睛是章魚唯一和人類相似的器官,也是由視網膜、虹膜、晶狀體構成。正因為章魚種種的特殊性,科學家對章魚的研究也愈發地深入、全面。一度將其視作為“外星人”在地球上的遺珠。

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科學家曾為測試章魚的智商做了一個經典實驗:把章魚愛吃的龍蝦裝到一個玻璃容器了裡,瓶口用軟木塞封住,最後放到玻璃水箱中。

章魚圍繞玻璃瓶轉了幾圈後,隨即伸出觸手纏住玻璃瓶,然後騰出兩隻觸手勾住瓶口的木塞,接著不停地轉換角度擺弄、旋轉。經過章魚折騰,最後成功拔掉了木塞,龍蝦成了章魚的美味午餐。

驚奇的是,科學家給另一隻在旁邊觀看的章魚重複這個實驗。章魚直接纏住玻璃瓶、觸手勾住木塞就旋轉,整個過程一氣呵成,絲毫沒有猶豫的地方。顯然,這隻章魚“偷學”了前任的技能。

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2、交配即死亡

智力超群的章魚,交配、繁衍後代卻選擇了一個極端的方式,導致它們的技能、經驗無法傳授給後代。

春秋兩季是章魚繁殖的黃金季節,海水溫度穩定在16℃時則進入交配的高峰期。意外的是,每個雄性章魚都是“新手”即處男,以前從未有過交配的經歷。

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章魚和溼軟的魷魚等頭足類動物一樣,雄性會發育出一個專門承擔交配任務的肢臂——交接腕,和章魚的觸手有明顯差異:腕部的尖端呈勺狀且平坦,無大凸起但沒有吸力,從腕部的根本到尖端有一條明顯的溝槽,交配時負責“勾、拽”。事實上,交接腕也是雄性章魚的第三條右足,起到很好的支援作用。

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雄章魚將精子輸送給雌章魚的方式特別“詭異”,它採用一種類似投送快遞的方式,交接腕帶著包裹了大量精子的精囊伸到雌章魚的體內。

關鍵的是,相當部分的雄章魚為確保精子投遞準確,確保雌章魚受孕成功,乾脆把交接腕的尖端扯掉、留在雌章魚的體內。交接腕畢竟是雄性章魚身體的一部分,使其生殖器的雄章魚活性降低,精神萎靡,由少量進食到最後選擇絕食,三四天後就會死去。

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雌章魚習慣將魚卵產在螺殼內,魚卵長約0。3釐米,數量可達十幾萬枚。期間雌章魚母性大發,守候在魚卵傍邊,並用吸盤不斷清掃以維持乾淨的環境。經過4-8天的時間幼體既能孵出。雌章魚似乎收到某個訊號指令,也開始絕食直到最後死去。

背後的“詭異”:高智商章魚產卵後“自殺”,卻不把技能傳給後代

部分雌性章魚更激進,產卵後1周就絕食、自殺。雌章魚會有觸手撕扯身體、面板,扯裂開來,同時咬斷其他觸手,整個場面可謂是慘烈、猙獰。要是水箱裡圈養的章魚,有時會快速遊動、一頭撞向池壁、水槽。

剛孵化出的幼體章魚,雖然體積小,但已有成年章魚的外形、模樣,接著盤踞在浮游生物周圍數週,體積增大後則沉沒水底隱蔽起來,再選擇新的生活方式。

背後的“詭異”:高智商章魚產卵後“自殺”,卻不把技能傳給後代

那麼智商如此發達的章魚,為何選擇這麼悲壯的繁殖方式呢?

科學家這麼認為:章魚有守候幼卵的天性,且強烈異常。整個過程會耗費章魚大量精力,沒有機會補充能量,而章魚又有捕食同類的行為,所以為避免幼卵被誤食,雌章魚選擇了犧牲自己。另外每次產卵數量巨大,幼卵需要足夠的食物,這時雌章魚選擇自殺,把食物留給它們,有利更多的幼苗存活。

背後的“詭異”:高智商章魚產卵後“自殺”,卻不把技能傳給後代

研究人員則從更深的視角、層次探知,章魚產卵與其基因表達有密切關係。整個生命週期的行為可分為:交配之前、交配、產卵時及絕食和死亡四個階段。每個階段對應的基因表達被同時啟用,也就是說章魚孵化出幼卵後絕食、自殺,是自我行為選擇的結果,可理解為千百萬年整個章魚群落選擇、淘汰而留下的慣性行為。

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科學家進一步指出,正是因為雄雌章魚的過早死亡,以至於它積攢的大量生存技能無法得到傳承,新出生的幼小章魚又要從新摸索、學習所有的生存技能,無疑付出極大的時間成本、精力成本。意味著所有的章魚的技能只能達到某一個高度,卻無法真正實現像人一樣“站在巨人肩膀上看得更遠”。

原創:老高

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