NASA推測木星衛星歐羅巴海洋中有生命存在,將派飛船前往調查

據美國宇航局(NASA)噴氣動力實驗室(JPL)向2020年戈爾德施密特地球化學會議提交的論文,科學家認為木星衛星歐羅巴冰殼下巨大的海洋“含有生命必需的所有成分”,NASA將派飛船前往調查。據悉,2020年地球化學會議於6月21日至26日舉行。

據報道,歐羅巴是太陽系中最大的衛星之一。JPL的科研人員利用NASA伽利略號宇宙飛船和哈勃太空望遠鏡採集的資料,設計了一套計算機模型,研究歐羅巴厚厚冰層下的化學成分。科研人員的結論之一是,歐羅巴冰層下的巨大海洋是由含水礦物質分解形成的。

NASA推測木星衛星歐羅巴海洋中有生命存在,將派飛船前往調查

歐羅巴地表的冰層。

據悉,哈勃太空望遠鏡於2016年令人興奮地發現,歐羅巴地表居然有水蒸氣噴發。JPL科研人員的結論表明,類似歐羅巴的星體上,海洋是由岩石成分或結構的變化形成的。也就是說,岩石的放射性衰變,或者木星引力導致的潮汐運動等因素,引起衛星溫度和壓力的變化,使得礦物質分解,釋放出被禁錮的水。

科研人員認為,歐羅巴的海洋可能屬於中等酸性,有高濃度的二氧化碳、鈣、硫和氯化物,其成分跟地球上的海洋相似。

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歐羅巴是太陽系中最大的衛星之一。

論文第一作者、JPL的行星科學家達斯萬尼(Mohit Melwani Daswani)表示,他們認為這樣的海洋很適合生命的存在。

“NASA的‘歐羅巴快車’計劃將在數年後啟動,我們現在正為此準備,這項計劃將調查歐羅巴的宜居情況。” 達斯萬尼說。

據報道,科研人員下一步將研究歐羅巴海床的火山噴發是否導致海洋富含氯化物。

科羅拉多大學的地質學家墨西斯(Stephen Mojzsis)認為,歐羅巴海洋是否宜居,要看電子流的情況,這才是保持化學不平衡性的關鍵因素。

編譯/採寫:南都記者 陳林

圖片來源:NASA

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