消失了100年的鯨,突然回到南極海域,這預示著什麼?

藍鯨是現今世界上最大動物,身長超過30米,體重超過180噸,100多年前,在南極附近海域生存著數萬頭藍鯨,但從1904年開始到1930年,短短30年不到就幾乎被濫捕殆盡!此後南極海域再也無法見到藍鯨!

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但最近對南極附近調查的海洋哺乳動物生態學家蘇珊娜·卡爾德蘭稱,藍鯨已經回到南極海域,總共已經發現了58頭鯨魚,這是最近幾十年來從未見過的景象!

蘇珊娜·卡爾德蘭和58頭藍鯨

蘇格蘭海洋科學協會的蘇珊娜·卡爾德蘭是《瀕危物種研究》(Endangered Species Research)的研究員,2020年1月和2月,她和英國南極調查的鯨魚生物學家詹·傑克遜(Jen Jackson)搭乘紐西蘭研究船“勇敢的心”號在南極海域進行了一次科考活動,目的是在南喬治亞南部藍鯨的調查!

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結果發現是令人欣喜的,因為在水聲監聽中,她聽到了至少58頭不同藍鯨發出的聲音!可能很多朋友都比較奇怪,為什麼普查藍鯨需要水聲監聽,其實這是鯨這種能發出特有叫聲的海洋生物最便捷的普查方式!

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因為每頭鯨發出的叫聲不一樣,藍鯨在與夥伴聯絡時使用一種低頻率,震耳欲聾的聲音。這種聲音有時能超過180分貝,而且在水下可以傳播非常遠,比如靈敏的水聲監聽裝置可以從80千米外發現藍鯨,因此科考船隻要溜個大彎即可瞭解附近海域有多少鯨在活動,而且可以根據以往留下的聲紋比對,從而發現是否新的鯨加入進來!這次發現58頭鯨是前所未有的!

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南喬治亞島:血腥的捕鯨史

南喬治亞島長大約160千米,寬約32千米,距離南極大陸還有2000公里以上,一直以來它都是以地球上最美麗的形象出現,在島嶼上生活了超過50萬隻企鵝,另外還有大量海鳥以及海豹,周邊海域則是無數磷蝦!

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由於距離南極比較近,因此經常有冰山漂浮到南喬治亞島附近,前段時間時間就有一座超級冰山撞上了南喬治亞島,預計將對企鵝到近海捕食造成巨大障礙!

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周圍海域食物非常豐富,因此無論是鯨還是其他魚類都在此處覓食,而在1775年James Cook船長髮現此地後,這裡的動物天堂就成了地獄,因為從此以後,有無數海豹被獵殺,僅僅在1800~1801年的捕獵季中,來自紐約的一艘捕獵船”Aspasia”號就帶走了5。7萬張海豹皮!

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而十九世紀開始到1930年為止,總共有超過17萬頭鯨被獵殺,其中包括數萬頭藍鯨,還有抹香鯨以及其他鯨類,到現在還能在南喬治亞島上看到這些獵殺的遺蹟,大量當年的營地還矗立在海灘附近!

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藍鯨回到南極海域,這到底預示著什麼?

從1966年開始禁止捕鯨開始,藍鯨數量在緩慢回升,但一直以來就極少在此海域發現藍鯨,似乎這裡就是一片被藍鯨遺忘的海域!今年藍鯨突然出現,卡爾德蘭認為這可能與藍鯨重新發現了此處的磷蝦捕食場有關!

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藍鯨捕食磷蝦

藍鯨的主要食物是磷蝦,當然還有小魚、水母、矽藻以及其他蝦類,一頭藍鯨每天要進食2-5噸食物,南極附近的磷蝦為藍鯨提供了豐富的食物,因此南極附近的藍鯨也比北方藍鯨體型要大很多!

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藍鯨是一種洄游海洋動物,它們需要在熱帶海域產仔,褪去面板上的矽藻,當然對於藍鯨的洄游動物學家也知之甚少!藍鯨的捕食地是傳承的,父輩帶領子代在捕食地和繁殖地之間遊動,跨越數千公里,然而南喬治亞島附近的藍鯨幾乎被捕殺殆盡,所以傳承沒有了,再也沒有藍鯨知道這裡有著數億噸磷蝦捕食場!

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藍鯨洄游路線

這次藍鯨重新發現了這裡,這意味著明年將會有更多的藍鯨回到這裡,豐富的食物有助於藍鯨的種群擴大,也許真不久的未來還能恢復二十世紀初藍鯨的種群數量,當然這只是一個奢望!

延伸閱讀:日本捕鯨船

全球支援捕鯨的國家中除了冰島和挪威以外以及位數不多的國家以外,還有一個最耀眼的日本,為什麼要拿日本說道?因為日本在南極海域捕鯨,每年都和綠色和平組織扛上,並且經常上新聞頭條!

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再有就是,日本是打著科學研究的旗號大肆捕鯨,而且數量驚人,比如2015年日本捕鯨船在南極海域就捕獲了超過333頭小鬚鯨,這是科研嗎?還要不要臉?日本還有著名的海豚灣,每年殺死大量的海豚。

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除了以上幾個國家外,還有韓國、加拿大、俄羅斯、格陵蘭、法羅群島等,看到沒有,這些都是西方天天喊著要保護海洋,保護鯨類的國家,雙標處處可見!

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