活到156歲才可繁殖後代,雙目被寄生失明,專挑熟睡獵物下手

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在北冰洋和北大西洋的海域中生活著這樣一種生物,它們身形巨大,行動遲緩,甚至眼睛失明,但卻可以活幾百年之久。

這種生物就是格陵蘭鯊,一種遠居地球北端的鯊魚,它的出現,重新整理了人們對脊椎動物最長壽命的認知,而其獨特的生活方式也同樣令人好奇。

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深海中的長壽巨鯊

格陵蘭鯊的學名叫小頭睡鯊,是一種睡鯊屬下的鯊魚,之所以叫睡鯊是因為它們的移動速度太慢了。

有多慢呢?格陵蘭鯊的最高時速不超過2。0公里每小時,也就是0。8米每秒,這比我們散步的速度都慢。

根據很多文獻記載,格陵蘭鯊的體長是7。3米,但這很可能是個例,一般的個體體長約為6。4米,體重在一噸左右。

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格林蘭鯊常居於水下2000米之處,它們最喜歡的水溫是-1-10攝氏度,是唯一一種可以適應北冰洋寒冷水域的鯊魚。

據報道,雌性格陵蘭鯊在體長超過4米時達到性成熟,而它們的生長速度非常緩慢,每年大約只長1釐米,因此它們的繁殖年齡約為156歲。

對於十多歲就成年的人類來說,一百來歲算是極限壽命了,而對於格陵蘭鯊來說,它們才剛“小學畢業”。

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如何知道它們的年齡?

前面我們說了格陵蘭鯊的壽命可達幾百年,人工監視又不可能,那科學家是如何得知它們的具體壽命的呢?

對於一般鯊魚而言,只要透過計算鰭刺或脊椎上的生長帶(類似於樹木的年輪)就可以估計它們的年齡。

但格陵蘭鯊身上並沒有鰭刺,也沒有硬組織,它們的脊椎太軟,無法形成別的鯊魚所具有的生長帶。

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起初,人們根據體長的增量來計算它們的年齡,因為體長的增長速度和最大體長是已知的,而幼崽的體長可依據卵來估算。

顯然,這種粗糙的估計方法誤差是很大的,後來,科學家的一項新發現讓碳定年法的使用成為了可能。

他們發現,格陵蘭鯊眼睛的晶狀體中存在一種特殊的蛋白質,這種蛋白質在鯊魚出生前形成,然後一直穩定存在,既不會被降解也不會被替換。

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透過檢測這種蛋白質中碳14含量的變化就可以計算出格陵蘭鯊的年齡範圍,這種方法較為可靠。

科學家選取的物件是因為兼捕以及擱淺死亡的28條格陵蘭鯊,測得它們的年齡範圍是272至512歲。

而科學家認為格陵蘭鯊最可能的壽命是390歲左右,因為其中一條最大的鯊魚(5米)就約為392歲。

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格陵蘭鯊如何捕獵

格陵蘭鯊雖然行動緩慢,但卻是當地的頂級掠食者,它們的食物來源十分廣泛,包括各種小型鯊魚、鰩魚、鰻魚等。

科學家還在死亡的格陵蘭鯊胃中發現過海豹、北極熊、駝鹿等大型哺乳動物的屍體,這表明它們也是食腐的。

不過,吃動物的屍體很容易理解,只要有動物死在水中就有的吃,它們行動巨慢是如何捕獵活物的呢?

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其實,在捕獵時“慢”反而成了它們的優勢,因為它們往往挑熟睡的獵物下手,依靠隱蔽的體色慢慢靠近獵物。

當與獵物的距離足夠短時,它們便張大嘴巴將其一口吸入,海豹就經常是以這種方式被它們吃掉。

另外,雖說對於其他鯊魚而言眼睛並沒有鼻子重要,但有些格陵蘭鯊的眼睛的功能卻是全部喪失了的。

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因為它們的眼睛上有一種以它們的眼角膜為食的寄生蟲,這會導致它們的眼睛區域性失明或完全失明。

但這種寄生蟲可以發光,一些靈活的海洋生活比如章魚就可以被光吸引過來,從而被鯊魚吃掉。

所以,在我們看來很難受的眼部寄生實際上也是格陵蘭鯊的一種捕獵手段,這種寄生還是利大於弊的。

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格陵蘭鯊肉可以吃

與許多的軟骨魚類一樣,格陵蘭鯊的肉中也是含有毒素的,毒素的主要成分是三甲胺氧化物。

三甲胺氧化物在經過人體的消化系統時會將三甲胺分離出來,而三甲胺會攻擊人體的神經系統,使得機體出現類似醉酒的表現。

不過,這種毒素只限於新鮮的格陵蘭鯊肉,當它們的肉被水煮或風乾一段時間後,毒性會減弱至無害。

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當地的人們常常將它們的肉埋藏在雪地裡,過段時間後拿出來吃,稱之為“冰島發酵鯊魚肉”。

但鯊魚肉的味道實在不敢恭維,聽說具有一種強烈的類似於氨的刺激性氣味,不少人嘗過之後當即就吐了。

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最後

許多人對格陵蘭鯊的長壽表示很好奇,它們的存在似乎也更加印證了“慢”在自然界中才是長壽之道。

但人類可不是安分的生物,要效仿格陵蘭鯊的生活方式並不現實,所以說,生命長壽與想法多樣是不可兼得的。

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