染上炭疽病的河馬,為什麼會像喪屍一樣,變成食肉動物?

2017年十月份,奈米比亞巴布瓦塔國家公園內發生了一起炭疽桿菌感染事件,其中最大的受害者是河馬,屍體四腳朝天漂浮在湖中,觸目驚心!但更可怕的是還有河馬居然在吃同類的屍體!

染上炭疽病的河馬,為什麼會像喪屍一樣,變成食肉動物?

河馬不是食草動物麼,為什麼炭疽爆發後變成吃肉了?

河馬是偶蹄目河馬科下的一種大型半水生草食性哺乳動物,河馬屬下現存只有一種,主要棲息在撒哈拉以南熱帶草原地區的河湖沼澤,儘管河馬看起來更像豬一些,但它其實和海洋中生活的鯨類更接近!

染上炭疽病的河馬,為什麼會像喪屍一樣,變成食肉動物?

看著人畜無害的河馬,其實是非洲五霸之一

河馬有著一副非常迷惑人的外表,加上它白天基本都三五成群的泡在水裡,到了晚上才到岸上吃草,所以大家都認為河馬是一種憨厚、可愛的動物,但這你如果這樣認為就錯了!因為河馬絕對不是好惹的,而且它真有強大的實力!

染上炭疽病的河馬,為什麼會像喪屍一樣,變成食肉動物?

河馬的脾氣非常暴躁,這個原因來自於它強大的領地意識,如果有其它動物闖入它的領地,而且還不小心惹到它時,那麼就承受它的雷霆之怒吧!而且還不是鬧著玩的,河馬跟你玩命,被河馬乾掉的動物不在少數,而且在非洲,河馬襲擊遊客的案例屢見報端!

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對人員傷亡排第一位的是 鱷魚,後面依次是大象、獅子和河馬

河馬恐怖的咬合力:沒有金剛鑽,不攬瓷器活,河馬一口就能將西瓜咬碎,據小學課文中介紹,河馬一口能咬斷小木船,當然這個有待商榷,但力量真的很大!

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河馬跑得還很快:別看它天天泡在水裡,也不要被他肥碩的身軀迷惑,它奔跑速度能達到30千米/小時,也就比博爾特慢一點吧!

奈米比亞公家公園的河馬

巴布瓦塔國家公園位於奈米比亞東北部,是一個2007年才成立的國家公園,南北距離40千米,東西190千米,總面積達到了6274平方公里。

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國家公園中死亡的河馬

但此次國家公園內的河馬空有一身蠻力無處使,在炭疽桿菌面前,河馬一隻只被感染,這和它們自身的生活習慣有關,河馬喜歡三五成群,因此一隻河馬感染炭疽桿菌,那麼這群河馬就凶多吉少了!不過還有一個很要命的習慣,河馬會啃食同類的屍體!

染上炭疽病的河馬,為什麼會像喪屍一樣,變成食肉動物?

上文說了河馬只是一種草食性動物,現在啃食同類的屍體,是因為感染了炭疽桿菌所致嗎?其實不是,河馬偶爾會是雜食性,但比例並不高,1996年科學家就發現過河馬啃食黑斑羚的案例,2014年發現了河馬會啃食同類屍體,之後吃其他動物屍體的肉被發現越來越多!

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當然並不是說河馬不能吃肉,但這助長了炭疽桿菌在河馬群中的擴散。

炭疽桿菌非常脆弱,野外無法生存,這些細菌是哪裡來的?

感染河馬的是炭疽桿菌,是德國醫師兼科學家羅伯·科赫在1870年發現的,這是一種棒狀的革蘭氏陽性菌,科赫發現它很容易被殺死,比如在野外它根本就過不了冬,那麼在奈米比亞國家公園為什麼會出現炭疽桿菌感染呢?難道有人投毒嗎?

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其實科赫當年也有這個疑問,他發現炭疽桿菌出現過的牧場,第二年如果牲畜放牧,那麼還會中招感染,而且死亡率和頭一年並沒有什麼差別!透過多次研究科赫才發現,炭疽桿菌會在條件極端惡劣的情況下,變成芽孢,這個芽孢的壁很厚,沸水也很難殺死它!

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炭疽桿菌

在自然狀態下煮沸至少有超過十分鐘才能將芽孢殺死,當然高壓鍋就比較容易了!而在野外,處在芽孢狀態的炭疽桿菌可以存活十年以上!

染上炭疽病的河馬,為什麼會像喪屍一樣,變成食肉動物?

2015年時科學家就在凍土層中分離出炭疽桿菌的芽孢,仍然具有感染力!而在2016年8月3日,俄羅斯西伯利亞北部亞馬爾出現了馴鹿炭疽病爆發,原因是由於北半球夏季高溫,導致永久凍土帶融化,數百年前因感染炭疽桿菌病死後被封凍的動物屍體暴露在外,這些炭疽芽孢釋放到了周圍的環境中,馴鹿啃食牧草後被感染。

染上炭疽病的河馬,為什麼會像喪屍一樣,變成食肉動物?

而在奈米比亞國家公園,河馬只是運氣比較差,因為它們吃草可能會連根拔起,因此在土壤中的炭疽桿菌芽孢也帶了出來,繼而由這些被感染的河馬為中心,出現大規模感染性事件!而真正的根源則是由於乾旱的氣候,河水水位下降,暴露出了受到芽孢桿菌汙染的土壤!

染上炭疽病的河馬,為什麼會像喪屍一樣,變成食肉動物?

所以究其源頭,還是和人類導致的全球氣候變化分不開的。

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