美“火星2020”探測器揭開面紗

參考訊息網12月29日報道

法媒稱,美國國家航空航天局科學家12月27日向媒體展示“火星2020”探測器。

美“火星2020”探測器揭開面紗

“火星2020”探測器(美國國家航空航天局網站)

據法新社12月28日報道,美國國家航空航天局科學家12月27日向媒體展示“火星2020”探測器時宣告,這個探測器不僅要在火星上尋找可能存在過的生命跡象,還要“作為人類探索火星的先驅”。

報道稱,上週,“火星2020”在帕薩迪納的噴氣推進實驗室超級無菌間進行了首次地面行進測試。它將於2020年7月從卡納維拉爾角離開地球,並於2021年2月登陸火星。

美國“火星2020”計劃副主管馬修·華萊士總結說:“設計這個探測器是為了尋找生命跡象,它會帶去一大堆各種各樣的工具,這些工具能讓我們瞭解火星表面的地理和化學環境並收集樣本,為的是有朝一日能讓這些樣本被帶到地球。”

報道介紹,這輛火星車上將配備一系列感測器:至少23個攝像頭,其中大部分輸出的影象是高畫質彩色的,兩個“耳朵”能夠聽見火星上的風,還可以透過鐳射“擊穿”進行化學分析。

該火星車長3米、寬2。7米,和它的前輩“好奇”號火星探測器一樣配有6個輪子,可以在岩石上如履平地,但速度不是它的強項。不過它也不需要速度,因為它的目標是每個火星日平均行進200米就可以了。

“火星2020”配有一個迷你核反應堆來提供能量,用一隻長2。2米的靈活機械臂和一個鑽機將那些從它認為可能有利於某些形態生命和有機體分子存活的環境中提取到的岩石樣本進行研磨。

報道援引華萊士的話說:“我們在尋找一種遠古微生物生命,距今幾十億年,那個時期火星更像地球,表面有液態水、大氣層和磁場。”

樣本提取後將被送往火星車內部一個管道中密封起來,等日後的火星任務來取走。身穿無菌防護服的工程師史蒂夫·巴拉哈斯興奮地說:“我們設計並安裝到火星車上的是全新機械構造,這很可能是送入太空的最複雜機械了。”

華萊士說:“我們希望進展迅速。我們計劃2026年再進行一次任務,去火星拿樣本,把樣本放到進入火星周圍軌道的火箭裡。”

他說:“這樣的話,樣本就會和一個軌道飛行器相遇,然後被帶回地球。我們就能在十年後分析這些樣本了。”

為了儘可能找到遠古生命的線索,“火星2020”將在湖區火山口著陸。這個經過多年科學爭論後選定的地點在35億至39億年前曾是一個深達500米的湖泊,與眾多河流相連。

但華萊士強調,“火星2020”任務同樣面向未來。

他說:“我將這個任務視為人類探索火星任務的先驅。我們有一個用火星上的二氧化碳製造氧氣的裝置,這是為了滿足人類未來可能前往火星的需求,也是為了給離開火星的返程之旅提供燃料。”

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