俄羅斯發現冰凍2.6萬年的史前洞穴獅,科學家稱:有望被克隆

據西伯利亞時報昨日報道,俄羅斯科學家復原了一隻26000年前的洞穴幼獅,這隻小獅子是在西伯利亞永久凍土層中找到了,它的皮毛、鬍鬚、肌肉以及內臟等儲存得相當完整,其狀態就像是剛剛死亡不久,科學家認為:這種已滅絕的遠古物種有很大的希望被克隆出來。

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事實上,這隻洞穴幼獅是在去年發現的,當時一度被認為是公的,所以被命名為“斯巴達克”,透過鑑定發現它是一隻母獅子,而後被重新命名為“斯巴達”。科學家對洞穴幼獅進行完全修復發現,在西伯利亞永久凍土層中它儲存得非常完好,顯示出了驚人的毛皮儲存水平。

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Albert Protopopov博士(猛獁象冰凍遺體專家)稱:“我們一直想知道為什麼斯巴達在被發現的時候看起來如此瘦弱?而後透過斷層掃描顯示它的內臟器官沒有脂肪。我們猜測,大約在26000年前,斯巴達的母親外出尋找食物,留下了嗷嗷待哺的斯巴達,此後就再也沒有回去,直到它被餓死。”

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斯巴達於2018年在雅庫特地區被找到,發現人是一位猛獁象搜尋者,他在2017年還發現了一隻叫做鮑里斯的更大的洞穴幼獅。其實這兩隻獅子的發現地相距僅僅只有10米,當時給出的猜測是,它們倆可能是兄妹,可最終結論發現它們倆的年紀相差18000年。

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鮑里斯生活在44000年前,他去世時年齡在兩到三週之間。它的死因與斯巴達相似,都是母獅外出打獵,留下幼獅待在洞穴之中,不過鮑里斯可能是因為洞穴倒塌,被岩石砸死的,因為在它的身體上發現了被岩石砸傷的痕跡。

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Protopopov博士說:“以前,數百張已發表的洞穴獅子圖畫中,它們被描繪成沒有鬃毛的獅子,然而我們注意到該區域的色素沉著斑點和條紋,這在現代獅子中是看不到的,因此,我們正在重新創造洞穴獅子的樣子,這項關於洞穴幼獅的複雜研究最重要的任務是恢復它們的外觀。”

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洞穴獅子的生活條件與現代獅子非常不同,因為他們生活在寒冷的氣候中,因此它們的體型和外觀與現代獅子肯定會有所差異。洞穴獅子是遠古熊的最大捕食者,在科學家發現洞穴獅子遺骸的地方,還發現了少數的熊頭骨。

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Protopopov博士預測說:“有一個非常現實的機會克隆洞穴獅子,這比克隆猛獁象要容易得多。洞穴獅和現代獅子在30萬年前就被分成了兩類,換句話說,它們是同一屬的不同物種。這意味著我們可以採用現代非洲獅的DNA,並用它來複活洞穴獅子。”

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