木乃伊製作秘方價值連城,科學家做夢都想製成21世紀的木乃伊

友情提示:本文為一篇重口味的科學科普文,請勿在吃東西時點選進來!

3000多年前古埃及文明最為亮眼的成果,除了金字塔之外就是木乃伊,而木乃伊的製作工藝之謎,即便是在高科技時代的現代科學家眼裡,一點也不輸於金字塔的建造之謎。

木乃伊製作秘方價值連城,科學家做夢都想製成21世紀的木乃伊

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但遺憾的是,作為科學研究的課題,木乃伊的製作秘方仍然是個千古之謎,就這項技術而言,它可以保證人的遺體存放數千年而完好無損,事實證明,沒有盜墓賊能盜走木乃伊的製作秘方,這是因為古埃及人根本就沒有將這項技術記載於任何載體之上,從而失傳了。

如果這項技術能夠被現代某人得到,他甚至可以兌換到一架豪華客機,當然,這僅僅是相對於其科研價值所做出的價值預估,很有可能還要超值,主要原因是這對於現代防腐材料和技術的研究,有著重要的價值和意義。

要知道,人體在失去生命特徵之後5分鐘時間裡,內部的細菌就開始分化吞噬人體細胞而腐爛,就算是在高科技發達的今天,要讓人的遺體儲存數十年都很困難,更何況是數千年之久。

有人嘗試破解古埃及木乃伊的製作工藝之謎,她就是英國約克大學教授喬。弗萊徹,她研究木乃伊製作工藝有十年時間,她們團隊使用現代人的遺體進行了一次絕無僅有的實驗。

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弗萊徹的合作者史蒂芬。巴克利是位考古化學家,但他同樣對木乃伊製作秘方著迷,他利用現代高科技技術,對古埃及木乃伊的皮下組織,進行了徹底的化學技術檢測,不但有了重大的科學發現,而且還有很多顛覆現代人認知的東西。

史蒂芬在組織樣本中所發現的化學成分,其中鹽、蜂蠟、天然油脂及樹脂等是很常見的物質,這些物質是當時比較原始的防腐材料,但不得不說,正因為這樣的原始材料,才體現出製作工藝的關鍵性。

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為了獲得更加準確的實驗結果,史蒂芬需要驗證工藝流程,他首先得采用豬肉或其它動物的肉來做實驗,因為他別無選擇。當然,這僅僅是個實驗,就技術而言尚不能跟木乃伊的工藝流程相銜美,鹹魚鹹肉只是用來驗證實驗的可行性。

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史蒂芬利用他所發現的防腐材料,根據不同比例的配方,進行了200次的實驗操作,他掌握了大量的實驗資料,接下來他就要在人體上做實驗了。

終於有人願意捐獻遺體了,弗萊徹建立起了世界上最頂尖的專家團隊,來見證和參與實驗,他們將按照古埃及人的要求來製作,避免使用現代的任何防腐材料。

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弗萊徹的團隊由化學家斯蒂芬。巴克利;法醫人類學家比爾。巴斯;法醫病理學家彼得。瓦尼西斯組成。

比爾。巴斯是研究屍體腐爛的世界級專家,在田納西大學諾克斯維爾分校建立了自己的屍體試驗場,用於專門研究防腐課題。

彼得。瓦尼西斯是法醫病理學家,解剖過上萬次屍體,對屍體組織的研究相當透徹。

2009年,英國計程車司機艾倫。比利斯身患肺癌晚期,決定捐出自己的遺體用於科學研究。

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遺體捐贈者艾倫。比利斯

木乃伊製作實驗需要3個月預期時間完成,按照木乃伊製作的要求,一定要讓遺體保持完整度,在處理內臟時就必須要做到切口要足夠小,能夠拿出所有的內臟為止,法醫病理學家彼得主管這一試驗行動。

早在3000多年前的古埃及人就知道,人體內臟是產生細菌最多的器官,當然也是最先腐爛的器官,為了儘快阻止遺體的腐爛,他們最先切除了遺體內臟,然後放在卡諾卜壇中,腸、肝、肺和胃要在身體小腹左側切口拿出。

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古埃及人的卡諾卜壇

彼得的挑戰是,要在艾倫的遺體小腹左側開一個10釐米長的切口,然後從這個小切口中取出內臟,要知道10釐米意味著什麼,這對於現代科學家來說仍然是個不小的技術挑戰,如果是放在3000多年前的古埃及,可見當時的解剖技術是多麼的發達。

彼得要透過10釐米的切口,將手伸進腹腔,首先取出大腸和小腸,這個難度是最小的,然後是胃和肝臟,按照古埃及人的規定,木乃伊要保留心臟,難度最大的要算肺臟,在摘取過程中還要避免傷及心臟,另外還要讓完整無缺的肺從10釐米的小切口拿出來,這些動作絕對是個技術能力相當高的活。

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古埃及人認為,內臟一定要保持完整地放進卡諾卜壇,只有這樣才能保證靈魂不變,心臟要留在胸腔內,這是因為它象徵著智慧和思維的主體,留在遺體內用來召喚自己的靈魂。

透過切除內臟,讓科學家感覺到了古埃及人的偉大之處,因為沒有豐富的人體解剖知識和經驗,是無法做到從一個10釐米小切口處完整地取出內臟的。

除了心臟之外,腹腔的內臟全部被取出,史蒂芬將包裹防腐材料的亞麻布小包塞進胸腔,直到胸腔被塞滿為止,最後將切口縫合,為了防止切口最先感染細菌腐爛,他們在切口處消毒後塗抹了蜂蠟。

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對於大腦的處理,當前科學家普遍認為,所有木乃伊的大腦都被取出來,至於是如何被取出的是個謎,但史蒂芬在對一具木乃伊樣本進行X光照片中發現了秘密,木乃伊的大腦仍然保留在顱腔內的痕跡。

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科學家故意保留了艾倫的大腦,接下來的製作工藝就是科學地排除遺體內的水分,讓遺體風乾阻止腐爛,如果水分不被排除,就會導致遺體整體腐爛。

史蒂芬在古埃及木乃伊遺體中找到了一種更為高效的脫水防腐劑——-泡鹼,這種礦物質來自古埃及時期乾枯的湖床上。

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天然泡鹼

長期以來幾乎所有人都以為,古埃及人制作木乃伊脫水是用鹽,其製作工藝類似於醃鹹魚,先把魚用鹽醃漬脫水再風乾。其實這種醃鹹魚的製作工藝對於一個巨大的人體來說,起不到100%的防腐效果,史蒂芬所發現的泡鹼才是古埃及人更高明的做法。

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史蒂芬在古埃及第十八王朝的泰伊王后的遺體上,透過X光片發現了秘密,泰伊王后的皮下覆蓋著一層白色鹽晶體,隨後他在其它木乃伊的皮下組織中也發現了同樣的鹽晶體,這證實了是同一種防腐工藝。

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史蒂芬判斷,這正是製作木乃伊的關鍵問題,如果不破解這層白色的鹽晶體,就無法找到製作工藝的關鍵步驟。隨後他就利用豬肉做實驗,在200次的實驗中他找到了關鍵的工藝秘密。

史蒂芬使用泡鹼調成溶液,然後將艾倫的遺體放進去浸泡35天時間,在溶液濃度問題上,史蒂芬掌握了其合適的比例資料,如果說濃度太大,就會對遺體的組織造成灼傷最後肌肉組織分解,如果濃度太低,外部水分就會侵入體內,不但起不到抑制體內細菌的效果,還會加速屍體的腐爛。

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史蒂芬最終決定採用高濃度的泡鹼溶液浸泡遺體,這樣是為了營造一個抑制細菌的鹼性環境,阻止酶類分解屍體。他配製出的泡鹼溶液,腐蝕的強度幾乎跟漂白劑不相上下,要知道泡鹼的主要化學成分就是碳酸氫鹽和碳酸鹽,這類物質的腐蝕性非常的強。

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為了防止肌體組織被泡鹼燒燬,他發明了一個新工藝,在遺體進行泡鹼溶液浸泡之前,屍體表面均勻地塗抹一層混合油脂,這種混合油脂是用芝麻油、樹脂和蜂蠟調製。塗抹油脂的目的是等乾燥後會在人體表面形成一層保護膜,可以很好地抵禦泡鹼的腐蝕。

混合油脂塗抹完成後,艾倫的遺體被放進了一個大型玻璃缸內浸泡。

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第35天, 整缸水溶液都變成了紅色,這是因為艾倫體內的血液透過表皮滲出,代替血液的是被吸收進去的鹽。

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科學家將艾倫的遺體從溶液中取出,此時的遺體是最為脆弱的時期,在經過35天的強鹼溶液浸泡,肌肉及各組織很容易被外力所毀壞,腹腔內塞進去的亞麻布吸足了水分,讓腹腔變得像個皮球。

除了腹腔鼓起之外,遺體的整體表現很好,沒有出現大面積的潰爛和組織分解,充其量只有少部分面板脫落。

接下來的2周時間,艾倫的遺體被放進了一個專門高溫烘乾的地方,目的是讓遺體內的水分蒸發,這類似於‘’烤鴨爐‘’,但溫度不會那麼高。

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第51天, 艾倫的遺體表面被風乾,看上去就像一隻被烤熟的鴨子,此時的科學家將根據古埃及人的習俗,用亞麻布將遺體進行纏繞包裹,最後,一具21世紀的木乃伊出現在了眾人視線中。

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木乃伊製作的最後階段,艾倫的遺體將在謝菲爾德的實驗室,進行了全身的X光照射,在膠片上,他們可以清楚地看到,艾倫的肌肉皮下組織發生了改變,骨頭外圍白色的區域就是鹽結晶體。

這說明,史蒂芬的試驗看上去成功了,至少艾倫的遺體跟古埃及第十八王朝期的木乃伊相比,效果已經很接近了。

三個月後,科學家們再次對艾倫的遺體進行X光斷層掃描,以此確定他的集體組織發生了哪些改變,是不是符合放置幾千年的木乃伊特徵。

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彼得。瓦尼西斯教授親自拆開亞麻布,按照他的設想,遺體必須是呈暗色,質地像皮革一樣堅硬,指甲不脫落,各軟組織有彈性,無發白發粘跡象,毛髮結構保持完整。

檢查結果正如彼得。瓦尼西斯教授的設想,一切都符合古埃及木乃伊的特徵,史蒂芬研究了木乃伊有20年之久,作為考古化學家,他對艾倫的遺體進行了科學的評估,預測在未來遺體形態改變的趨勢和特徵。

7 總結

艾倫的木乃伊目前仍然儲存在謝菲爾德的實驗室,這有利於科學家的進一步監測,之後艾倫的遺體還要接受時間的考驗,儘管當前的狀態非常符合科學家的預期,但不意味著未來就是合格的實驗物件,不過從當前的狀態來看,至少讓科學家表現出了足夠的樂觀態度。

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