外星文明有多“短命”?科學家:最多隻有10億年時間

138億年前,在一個無法名狀的地方有一個無法用語言去描述的“點”發生了爆炸,和認知中爆炸不同的是,這場爆炸沒有耀眼的光、沒有震耳欲聾的聲音,有的只是黑到極致的粥狀量子態。

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爆炸發生後,新的空間開始從每一處膨脹而出,各種基本粒子也在短的難以想象的時間中陸續出現。

大約5億年之後,因爆炸產生的高溫逐漸被膨脹的空間稀釋,大片混沌的星雲中誕生了宇宙中第一批恆星。

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經過十幾億年漫長的演化,恆星巨大的引力將周圍殘存的“渣子”聚集到了一起,成為了我們熟悉的行星,此時宇宙中最基本的天體系統——恆星系出現了。

事實上,自人類對恆星系有了基本認知以來,就一直好奇我們所在的太陽系究竟是如何形成的,但誰也沒有時光機器,我們註定無法回到幾十億年前親身體會那波瀾壯闊的一幕。

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然而,這不可回溯的特性並沒有難到睿智的人類,因為宇宙中和太陽系類似的恆星系多如牛毛。和這些恆星系相比,可能太陽系唯一的特別之處就是孕育了人類,所以忽略掉這點之後,只要觀察它們的形成過程就能知道太陽系的形成過程。

總的來說,現在充滿秩序的太陽系在幾十億年前只是一片星雲,在機緣巧合之下星雲內部高密度區域發生了塌陷,最原始太陽就此出現了。

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在引力作用之下,原始太陽不斷吸收殘存的星雲,其密度和質量越來越大,最終變成了我們今天所看到的太陽。那些沒有被原始太陽吸收的星雲殘渣,變成了今天的行星和小行星。

按照科學家的估計,在太陽系剛形成還未穩定時,行星的數量遠遠超過現在,至少有幾十顆體積不一的行星在太陽系中游蕩,而這也導致它們經常發生碰撞。

比如火星和木星之間那條小行星帶就是碰撞時期的產物,而金星和其他行星完全不同的自轉方向,也是因為在那段時期遭到碰撞所致。

而提到了金星就不得不提到它的環境。在太陽系八顆行星中,和地球最為相似的並不是關注度極高的火星,而是幾乎默默無聞的金星。

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金星的體積約是地球88%,質量約為地球的五分之四,並且還有一個非常濃密的大氣層,如果單看這些資料,它可以說就是地球的翻版。

研究顯示,30多億年前太陽的亮度大約是現在的75%左右,那時的金星表面還擁有大片的海洋,是一個環境和溫度都非常舒適的星球。

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但好景不長,隨著太陽的不斷演化,其亮度也在隨著時間的推移而不斷升高,金星的溫室效應徹底失去控制,最終大片的海洋被蒸發,成為了今天這副煉獄的模樣。

加州大學天體物理學家斯蒂芬·凱恩(Stephen Kane)表示,在已發現的3700多顆系外行星中,有非常多的行星和金星類似,位於當前恆星系的宜居帶內。

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它們或許在過去的某段時間內已經孕育出了生命甚至智慧生命,但一場無法抵禦的“氣候屠殺”襲來,使得這些外星文明默默消亡於起源的母星。

德國柏林工業大學天文學與天體物理學中心教授德克·舒爾茲-馬庫奇(Dirk Schulze-Makuch)指出,雖然遠古金星擁有適宜生命生存的環境,但這個環境所持續的時間只有短短的4~10億年,而地球耗費了近40億年才誕生了人類,所以對於金星上曾經生活的生命來說,幾乎不可能在如此短暫的時間裡進化出極高的智商,也就不可能建立先進的文明。

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德克·舒爾茲-馬庫奇

系外行星的研究顯示,目前已發現的系外行星大都有40億年以上的高齡,處於恆星宜居帶內的它們極有可能和金星一樣,很久之前就成為了孕育生命種子的溫床,但持續的時間段也非常短暫。

如果所處恆星系內的恆星質量稍小,那麼持續的時間還能長一些,而如果恆星質量比較大,那麼恆星處於主序階段就會比較短,同樣的留給行星孕育生命的時間也會很短。

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問題來了,如果在這短暫的時間內,系外類地行星上真的孕育出了智慧生命,並且他們還擁有不遜於人類的科技水平,那麼他們能夠意識到即將到來的災難嗎?

斯蒂芬·凱恩認為, 溫室效應失控所帶來的後果幾乎無法預料,即便是在科技發達的今天,科學家們使用最完善的模型也無法清楚地解釋金星環境為什麼變成現在這樣。

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外星文明或許同樣瞭解恆星發展對行星氣候產生的影響,但應該也很難知道它會造成如此恐怖的影響,而人類恰好有金星這個真實的例子存在,所以可以說是非常幸運的。

同時斯蒂芬·凱恩還指出,像地球這樣的宜居行星對溫室氣體的變化非常敏感,它能夠透過特殊的恆溫機制在百萬年的時間尺度上自我調整和恢復。

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可如果氣候在短時間內達到了閾值,那麼單靠科技手段幾乎沒有辦法阻止溫室效應進一步的惡化。

屆時,向其它宜居行星遷徙或許是人類唯一的選擇,而大多數外星文明並不具備長途、大規模星際航行的能力,因此很難逃脫文明消亡的命運。

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