蟾蜍到了熱帶島嶼之後,體型縮小三分之一,為什麼會這樣?

去年有一支科學團隊在模里西斯、德班、留尼汪島等熱帶島嶼上對當地的生物進行長期考察,並注意到了這些熱帶島嶼上的蟾蜍在體型上出現了整體縮小的情況。與引入地的蟾蜍相比,這三個熱帶島嶼上的蟾蜍體型縮小接近三分之一,而這種變化的出現還不用一百年的時間,那麼熱帶島嶼上蟾蜍的縮小說明了什麼呢?

蟾蜍到了熱帶島嶼之後,體型縮小三分之一,為什麼會這樣?

據瞭解,模里西斯島和留尼汪島上原本是不存在蟾蜍的,後來有人向這兩個島嶼引入了德班島上的一種蟾蜍,而引入事件發生在上世紀二十年代末。經過將近一百年的發展,該種類的蟾蜍已經在這三個熱帶島嶼上“紮根”了,然而科考人員透過抽樣調查發現,如今雄性蟾蜍的體型比上世紀初的體型相比,出現了明顯縮小的情況。

蟾蜍到了熱帶島嶼之後,體型縮小三分之一,為什麼會這樣?

對於這種現象,有研究人員提出可能與氣候環境的變化有關。進入20世紀後,人類加速工業化程序,隨著化石能源得到越來越廣泛的應用,排入大氣中的溫室氣體和其他有害氣體也越來越多。而大氣層將整個地球都籠罩在一起,只要整體氣候發生明顯的變化,那麼每一個地方都會受到影響。

蟾蜍到了熱帶島嶼之後,體型縮小三分之一,為什麼會這樣?

越來越多的溫室氣體排入大氣層,再加上地球上的耗氧生命體越來越多,可能導致大氣中氧氣含量的下降,進而影響自然生物的生長。還有觀點認為,原本生活在德班島上的蟾蜍存在季節性繁殖的情況,然而被引入模里西斯島和留尼汪島後由於氣候的影響,它們的繁殖期就變成了一年四季。

蟾蜍到了熱帶島嶼之後,體型縮小三分之一,為什麼會這樣?

因此增加的繁殖次數導致它們體內的能量無法長期聚積,導致體型越長越小。這是目前關於熱帶島嶼上蟾蜍體型縮小的兩種可能性解釋,當然還存在其他可能性。實際上蟾蜍的體型縮小隻是近現代生物的一個縮影,如今地球上幾乎所有的生物都可能在朝著越來越小的體型發展,為什麼會發生這種情況呢?

蟾蜍到了熱帶島嶼之後,體型縮小三分之一,為什麼會這樣?

曾有古生物學家研究過這個問題,指出大氣中的氧氣含量是關鍵因素。生活在億萬年前地球上的古生物,能叫得上名字的物種不是龐然大物就是和人類的體型相仿,就連一隻昆蟲的體型都可能趕上人類的體型。後來根據研究發現,這是因為史前地球的大氣中含有大約35%的氧氣含量,而如今大氣中的氧氣含量只有21%左右。

蟾蜍到了熱帶島嶼之後,體型縮小三分之一,為什麼會這樣?

生物生活在更高氧氣含量的環境中,體內的新陳代謝會更充分,細胞獲得生長機會更多,而這些在整體上表現為體型的增大。其次,史前生物的生存壓力多來自自然生物,而現代生物的生存壓力還有很大一部分來自人類。人類對自然資源的索取、對自然環境的破壞導致它們無法健康地生長,長此以往一個群體就會朝著偏離正常方向的道路上發展。

蟾蜍到了熱帶島嶼之後,體型縮小三分之一,為什麼會這樣?

由此可見,人類的存在不僅對自然環境造成了巨大的影響,對自然生物的生長也產生了深遠的影響。

頂部