一個神奇物種,既能生仔又能生蛋,科學家:人類正見證物種進化!

生命存在的目的就是生存與繁衍,為了完成這兩個最崇高的任務,各種動物那是八仙過海,無所不能,有鳩佔鵲巢的、也有偷樑換柱的、當然更絕的還有隔壁老王!但這些方法都逃不開三種模式,卵生,比如禽鳥類,或者胎生,比如哺乳動物如牛羊或者人等,或者卵胎生如鯊魚等等!

一個神奇物種,既能生仔又能生蛋,科學家:人類正見證物種進化!

但悉尼大學的科學家在今年4月份發現了一種介於卵生和胎生之間的物種,它既能卵生也能胎生,據研究悉尼大學的科學團隊認為,我們正在見證這個神奇物種的進化!

一個正在處在生殖進化中的物種

《分子生物學》期刊在四月份刊發的一篇論文中,介紹了澳大利亞悉尼大學科學家的一個驚人發現,一隻來自新南威爾士北部的三趾石龍子,產下了兩個蛋和一隻胎生版的小石龍子,研究小組原本以為那隻石龍子是剛孵化的,但找遍了該石龍子窩都沒有發現孵化後的蛋殼!

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此後研究小組還發現,來自新南威爾士北部的石龍子具有這種神奇的功能,產下的後代中有卵生,也有胎生,但即使是卵生,孵化速度也非常快,只需要短短5天即可破殼而出!而來自悉尼附近的石龍子產的蛋則需要35天后才能孵化!

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產卵的胚胎在生產時幾乎完全發育。

脊椎動物的生殖演變過程

脊椎動物是地球生物界中數量最多、結構最複雜,進化地位最高的動物,最古老的脊椎動物可以追溯到無頜類動物,比如甲冑魚,不過此時的甲冑魚還是雌雄同體的狀態,到了泥盆紀時大多數魚類已經是雌雄異體了!

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甲冑魚

此時的大多數硬骨魚類都是產卵的方式,這就是我們常見的魚籽,產卵後魚卵就和母體不具備任何關係,孵化過程中的所有營養都由卵黃來提供!同時部分硬骨魚和大部分軟骨魚卻演化出了另一種生殖方式:卵胎生!

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貓鯊的卵

這種神奇到底方式是介於卵生和胎生之前,當母體產卵後,會把卵繼續留在母體生殖道內,一直到它發育成新個體後才從母體中產出。

這種方式比卵生要優秀得多,儘管它在產卵後與母體不再有關係,但母體提供了保護功能,讓孵化以及成活率得以大大提升!而卵生成活率太低,因此卵生的魚類產卵量數量極大,比如翻車魚達到了數億粒!

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到了水生向陸生的爬行動物演化後,為了適應陸地這種沒有水浮力的環境,卵也從膠膜卵進化成了羊膜卵,這種卵的外層有一層比較厚的石灰質外殼,相對而言這種方式使得卵內的環境更加穩定。

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鴕鳥蛋孵化

早侏羅紀後期的哺乳動物開始出現後,一種完全不同於此前卵生方式-胎生開始出現,這種比卵生和卵胎生都要優秀得多,受精卵在母體子宮內發育成熟並生產的整個過程,當胚胎髮育時可以透過胎盤母體臍帶提供營養物質和氧氣!

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這種方式的優勢是比卵胎生和卵生的成活率高很多,可以使外界的影響減少到最小,劣勢是胎生的產仔率下降,時間也更久,但個體也將發展到更成熟,比如大型動物甚至需要將近20個月的懷孕週期,但也避免了長時間的孵卵過程,這讓哺乳動物的生存率以及繁殖效率更高。如果你還在質疑這種效率的話,看看澳大利亞沒有天敵制約的野兔就知道了,它們的數量從幾十只到幾百億只,不過一個世紀而已。

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哪種生殖方式最好?其實現代動物中智商最高的動物都是哺乳類,你就會明白動物為什麼要逐漸向胎生類演化!當然這不是動物有目的性的選擇,而是自然演化的結果。

雙峰繁殖

生命在數億年前就已經從卵生轉變到了胎生,但有一句話說得很好,只要開始努力,那麼什麼時候都不算晚,澳大利亞的三趾石龍子就是這樣,它們所處的演化時期就是雙峰繁殖!這種卵生和胎生兼有的時期就是這種生物的雙峰繁殖期,它們正從卵生轉向胎生,全世界總共有6500中蜥蜴,但只有三種出現了雙峰繁殖,而悉尼大學的科研團隊則研究其中兩種!

一個神奇物種,既能生仔又能生蛋,科學家:人類正見證物種進化!

新南威爾士的三趾石龍子和悉尼的石龍子如果只看生殖方式的話,你不會懷疑它們是兩個物種,但有一點必須要了解下,它們之間並沒有生殖隔離,並沒有出現亞種分化。但這種方式是在讓人開啟眼界,同一個母體,同時出生蜥蜴蛋和小蜥蜴,這澳大利亞果然是一片神奇的土地!

一個神奇物種,既能生仔又能生蛋,科學家:人類正見證物種進化!

澳大利亞就是這樣一片神奇的土地,在新南威爾士州北部三趾石龍子直接生下幼體,而在悉尼附近的三趾石龍子則會產下卵,儘管看起來這像兩個物種,但之前的研究已經表明,這之間並不存在亞種分化。

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各種動物的蛋

這是好事嗎?似乎不見得,對於人類來說,雞蛋與鴨蛋已經是生活中的必須品,假如雞或者鴨啥時候也從卵生轉向胎生的話,至少我們的吃蛋就成問題了,那麼問題來了,雞真的會有這個想法嗎?

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