地球又出事?珊瑚已顯示物種大滅絕特徵,或迎來第6次生物大滅絕

據新華社報道,最近大堡礁出現了有記錄以來最廣泛的珊瑚白化現象。

研究人員觀察了大堡礁區域的1036個珊瑚礁,發現了這些珊瑚礁存在著大量白化現象。

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其實,珊瑚白化現象並不罕見,在上個世紀時,人們就觀測到過這種現象,但是像這麼大規模的出現還是比較少見。

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珊瑚白化現象

正常情況下,珊瑚蟲會有許多色彩,這些色彩並不是珊瑚所有,而是寄居在珊瑚體內的海藻。這些海藻可以透過光合作用為珊瑚提供能量,與此同時珊瑚可以為海藻提供庇護所,這種在生物學上屬於共生關係。

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寄居在珊瑚上的海藻非常脆弱,溫度變暖,海水汙染等都有可能導致寄生在珊瑚上的藻類死亡,當藻類死亡之後,珊瑚就會變白,而且珊瑚也會失去營養供應而死亡。

最近這些年,由於氣候變化導致海洋溫度上升,使得寄生在珊瑚上的藻類大面積死亡,使得珊瑚出現大面積白化。

不過,就像達爾文所說的:“物競天擇,適者生存”

,現如今的珊瑚白化速度有所放緩

,據《自然氣候變化》雜誌介紹,與2016年相比,17年的溫度更高,高溫持續的時間也更長,但是珊瑚白化的現象卻有所下降。然而科學家指出,這並不是好事情,原因是因為一些不適應高溫的珊瑚,可能已經被淘汰出局,

倖存珊瑚的生理機能已經發生了改變,能夠抵禦更強的高溫。

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對此修斯教授介紹說:過去20多年來,大堡礁的珊瑚已經經歷了4次較為嚴重的珊瑚白化事件,大批不耐高溫的珊瑚已經被淘汰,現如今多是頑強的珊瑚品種。

不過,雖然現如今倖存的珊瑚耐高溫能力更強,但隨著氣候變化的影響,未來珊瑚礁的趨勢變化仍舊不樂觀。

據發表在《科學報告》雜誌上的一項研究顯示:

目前地球上珊瑚的表現,與6600萬年前它們的祖先在第五次生物大滅絕表現的特徵非常相似,現代珊瑚也出現了更高頻率的深水棲息,獨居以及耐漂白等特徵。

也就是說,珊瑚大規模白化,有可能是第六次生物大滅絕的前兆。

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生物大滅絕

在地球46億年的歷史之中,地球上不斷有生物因無法適應環境而滅絕,這種滅絕在生物史上屬於比較正常的情況。但在一些特殊年份,地球生物會大面積死亡,而這段時期就被稱為:

生物大滅絕。

地球上一共有過5次大型的生物大滅絕,還有無數次生物小滅絕。而如今,科學家們認為地區正迎來第6次生物大滅絕。

根據《美國國家科學院院刊》發表的論文指出,

過去一個世紀物種的滅絕速度,是人類出現前自然狀態的百倍左右。

而且,上萬種物種滅絕的時間,就發生在最近100多年內。

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還有一些科學家研究了過去5次生物大滅絕事件,發現每一次

生物大滅絕都與大氣層與海洋的碳迴圈被顛覆有關。

美國麻省理工的丹尼爾。羅斯曼透過數學計算,以及對前5次生物大滅絕進行分析,確定了“災難臨界值”,

當海洋碳增量達到3100億噸,可能會引發新一輪的生物大滅絕。

根據他的計算,到2100年,海洋中的碳增量就有可能達到3000億噸,如果不採取有效措施,碳迴圈將進入一個不穩定邊界,並會以一種難以預測的方式進行,通常情況下,這種行為會引發地球生物大規模滅絕。

之所以珊瑚大規模白化和生物大滅絕有關,是因為珊瑚屬於海洋生物,對環境變化比較敏感,可以直觀反映出地球現如今的狀況。

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總結

對於地球而言,第六次生物大滅絕並不是什麼大不了的事情,根據以往的歷史我們可以看到,每次大滅絕之後,倖存的物種都會再次繁榮,並發展壯大。

只是對於人類而言,一旦我們賴以生存的環境、物種發生較大的改變,可能我們也無法存活在這個世界上,所以我們之所以要保護地球,其實並不是地球需要我們保護,而是我們要保護自己。

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