印尼發現7300年前的骨骸,含東亞智人基因,或重新整理人類遷徙認知

發表於《自然》的一項新研究發現,早在大約7300年前,一名住在印度尼西亞蘇拉威西島上的年輕女子擁有令人驚訝的古老東亞血統,並混雜著丹尼索瓦人的一些血統。而這也是在亞洲大陸和澳洲之間海洋的巨大島嶼和環礁區的華萊士區(Wallacea)首次發現古人類DNA,這一發現挑戰了先前已知的早期人類遷徙。

印尼發現7300年前的骨骸,含東亞智人基因,或重新整理人類遷徙認知

據悉,這個大約有七千多年曆史的人類,綽號為Besse(發音為 BESS-eh),於2015年在印尼蘇拉威西島的 Leang Panninge洞穴中發現(化石有頭骨和骨盆),專家推測出她的年齡約為17~18歲,且Besse骸骨旁邊還發現了史前石器和豬石,墓穴內則有被獵殺的野生動物骸骨,因此用過去的資料可以推測出她是來自相當小的採集狩獵群族 Toalean 文化。而該文化是在1500~8000年前生活在南蘇拉威西島的狩獵採集者,考古學家相信該文化未曾在該島以外生活。

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澳大利亞格里菲斯大學考古學家亞當·布魯姆(Adam Brumm)領地的研究團隊從Besse頭側、包含內耳的顳骨(temporal bone)成功抽取出DNA 進行分析,結果基因測序顯示她有獨特的祖先歷史, Besse部份基因在現代蘇拉威西島島民、全球其他人口,甚至已知其他古人類也沒有承傳;而Besse大約一半的基因構成與現今澳洲原住民和來自新幾內亞和西太平洋島嶼的人相似。

布魯姆表示:她的祖先可能是早期人類從亞洲大陸穿過華萊士區群島,向現今所說薩胡爾(Sahul) 遷移最初浪潮的一部分,該地區是的冰河時期澳洲和新幾內亞結合在一起的陸地。

但令人驚訝的是,Besse的 DNA 還顯示出與東亞的古老聯絡,這對先前已知的華萊士遷徙時間線提出了挑戰。

因為過去許多科學家認為,以亞洲血統為主的古人第一次進入華萊士地區是在大約三四千年前,當時第一批史前新石器時代農民從臺灣進入該地區。而華萊士地區是亞洲大陸和澳大利亞之間的一組島嶼,包括蘇拉威西島(Sulawesi)、龍目島(Lombok)與弗洛勒斯島(Flores)。如果我們在這些來自臺灣的新石器時代人到來之前生活了數千年的狩獵採集者身上發現了這種亞洲血統,那麼表明曾有一些亞洲人口更早已遷移到該地區。

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另外, Besse似乎也擁有大量神秘已滅絕近親丹尼索瓦人(Denisovan) 的基因。資料表明,這位古老的蘇拉威西婦女從丹尼索瓦人那裡繼承了大約2。2%的 DNA,這比該地區的其他一些團體要少一些。而菲律賓的土著群體擁有已知最高水平的丹尼索瓦血統,最高約為 5%。

這提供了強力證據再證明亞洲的早期現代人類和丹尼索瓦人之間有雜交,類似於歐洲的尼安德特人和現代人類的基因混合。而這種基因混合要麼發生在抵達華萊士區之前,要麼發生在太平洋某個地方。

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不過蘇拉威西島附近的其他島嶼並無明顯含丹尼索瓦人基因的古代狩獵採集者,這表明蘇拉威西島或其他華萊士島嶼可能是古人和現代智人類雜交的關鍵地方。同時澳大利亞土著巴布亞人似乎無Besse一樣有高比例的丹尼索瓦人基因,顯示隨人類遠離亞洲,丹尼索瓦人基因被稀釋。或者說Besse屬於大約 37000 年前出現的一個以前未知的、獨特的人類基因系,與之前估計的巴布亞人的進化分裂時間大致相同。

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