中國發現完美儲存的恐龍胚胎化石!

中國是名副其實的世界第一恐龍大國,發現了大量的珍貴恐龍化石,最近古生物學家就公佈了一具發現於中國江西,儲存非常完整的恐龍胚胎化石,它甚至保持著孵化之前的姿勢。

故事還要從2000年說起,人們在中國江西南部的贛州市發現了大量的恐龍蛋化石,這些化石後來被位於福建泉州的英良石材自然歷史博物館徵集,研究人員在這些恐龍蛋之中發現了一枚儲存著恐龍胚胎的化石。正是因為化石儲存在英良石材自然歷史博物館,古生物學家稱該化石為“英良貝貝”。

中國發現完美儲存的恐龍胚胎化石!

要清理恐龍胚胎可不是一件簡單的事兒,需要專業人員進行仔細的修復,而這修復工作竟然進行了好幾年。在修復過程中,由中國、英國和加拿大三個國家的古生物學家組成了研究團隊也開始研究化石。

當化石被清修完畢之後,出現在古生物學家面前的是一具完美儲存的完整胚胎化石,根據胚胎化石的特徵判斷,它屬於竊蛋龍類,但是無法確定它到底屬於哪個種類,也可能是一個還未命名的新種。

中國發現完美儲存的恐龍胚胎化石!

經過測量,這隻小恐龍的體長約27釐米,但是卻蜷縮在長17釐米的恐龍蛋之中。從化石保持的姿態上看,它是全身蜷曲在蛋裡面的,大大的腦袋在兩條後腿中間,手臂則彎曲的緊靠後腿,背部則頂在蛋較鈍的一端,而較尖的一端則是彎曲的尾巴。

中國發現完美儲存的恐龍胚胎化石!

我們並非第一次發現恐龍胚胎的化石,之前古生物學家也根據發現的許多恐龍胚胎化石復原了恐龍寶寶在恐龍蛋裡的姿勢,但是由於發現的化石都不完整,化石在形成過程中還可能出現過骨骼錯位,所以復原並不是準確的。這枚儲存在英良石材自然歷史博物館的胚胎化石是迄今為止發現的最完整也是儲存狀態最好的胚胎,準確復原了它在破殼而出之前的姿態,這才是第一次!

中國發現完美儲存的恐龍胚胎化石!

古生物學家成功復原了恐龍胚胎的姿態,這種姿態恰恰與今天鳥類胚胎孵化之前是一樣。鳥類胚胎在孵化之前,會出現奇怪的收縮,收縮導致其身體發生彎曲,腦袋伸到前肢下面,胚胎出現這種收縮成功孵化的機率更高。恐龍與鳥類胚胎在孵化之前出現了相同的姿態,也再次證明了鳥類是恐龍的後代。

2021年12月22月,古生物學家在《iScience》雜誌上發表了研究論文,正式介紹了這具珍貴而罕見的胚胎化石。這具化石來自於距今7200萬至6600萬年前晚白堊世的贛州地區,當時的贛州可是竊蛋龍類的天堂,到目前為止已經命名了七個竊蛋龍類屬種,還有屬於暴龍類的虔州龍(Qianzhousaurus)。

中國發現完美儲存的恐龍胚胎化石!

“英良貝貝”的發現和研究對於我們認識恐龍的繁殖和胚胎髮育有著重要的意義,我們第一次搞清楚恐龍胚胎在孵化之前到底是以怎樣的姿勢呆在恐龍蛋之中。

中國發現完美儲存的恐龍胚胎化石!

圖文/英良石材自然歷史博物館及網路,侵刪

文字 / 江氏小盜龍(江泓)

排版 / 江氏小盜龍

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