SpaceX獵鷹9號火箭碎片在太平洋西北部上演夢幻燈光秀

由網友們在社交平臺上分享的影片可知,美國俄勒岡和華盛頓地區的許多居民,都在昨晚欣賞到了一出精彩的燈光秀。

不過需要指出的是,劃過夜空的並非流星,而是由 SpaceX 獵鷹 9 號衛星碎片灑下的焰火。在將有效載荷送往太空的同時,火箭脫離的次級會在大氣中發生劇烈的摩擦和燃燒。

SpaceX獵鷹9號火箭碎片在太平洋西北部上演夢幻燈光秀

對於已經熟練掌握了衛星發射和火箭返回技術的 SpaceX 來說,顯然已經懶得對這樣的場景作出解釋。不過許多氣象和天文學家都稱,天空中的燈光秀只是無害的火箭碎片。

SpaceX獵鷹9號火箭碎片在太平洋西北部上演夢幻燈光秀

影片截圖(來自:Daniel Wright / Twitter)

華盛頓大學天文學家 James Davenport 對 SpaceX 的這場“演出”給出了高度評價,但這枚火箭其實是在大約 3 周前發射的。從已知資訊來看,它應該已經做到了將衛星順利送入軌道。

SpaceX獵鷹9號火箭碎片在太平洋西北部上演夢幻燈光秀

唯一遺憾的是,火箭次級沒有完成離軌燃燒,最終在預料之外的時間和地點墜落。過去三週時間裡,我們一直都在等待它的迴歸,慶幸的是並沒有等待太久。

SpaceX獵鷹9號火箭碎片在太平洋西北部上演夢幻燈光秀

天體物理學中心的天文學家 Jonathan McDowell 也在 Twitter 上就此事發表了評價,指出這樣的碎片其實並不少見。

SpaceX獵鷹9號火箭碎片在太平洋西北部上演夢幻燈光秀

自 2021 開年以來,它算是第 14 塊重新進入大氣層的重達一頓的天空垃圾(大約每週一次),此外還有許多其它小碎片。

Streak of lights over Pacific Northwest was Falcon 9 rocket debris(via)

由於太空發射具有很大的不確定性,想要準確預測這些碎片的速度和軌跡都是相當困難的。它們很可能在離地約 40~60 英里(60~96 公里)的高空破裂,且遠高於商業飛行的巡航高度(約 8 英里 / 12 公里)。

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