英國要賣掉女王的專機

根據英國防務裝備銷售局近日在一次防務展上的小冊子,四架英國空軍的BAe-146被列入出售清單。這四架飛機中有兩架為VIP構型,曾用於運載包括女王的王室成員及政府和軍方高官。

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一架英國空軍BAe-146 CC.2

英國皇家空軍第32中隊運營著這兩架BAe-146 CC。2專機,以及BAe-146 C。3運輸機。

BAe-146由霍克西德利公司及後來的英國宇航公司(BAe)研製於70年代,是一種針對小型機場的支線客機,飛行噪聲小,對機場周邊社群比較友好。該機具有出色短距起降能力,而且可以在非鋪設跑道甚至公路上起降。

BAe-146在市場推廣中被稱作“低語噴氣機”(Whisperjet),以彰顯其靜音特性,這一特點也使其具有了成為一款軍用運輸機的潛質。BAe公司提出過客機、加油機和艦載運輸機等型號。該公司甚至還以民用貨機型為基礎製造了一架被稱作“側面裝載戰術運輸機”的驗證機,在機頭上方安裝了模擬的受油探管。

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BAe 146“側面裝載戰術運輸機”的驗證機

雖然BAe的想法多多,但BAe-146的訂單主要還是來自民用客戶。這一趨勢在BAe-146系列於1993年被改稱阿芙羅RJ系列後得到了延續。相對於BAe-146系列,RJ系列飛機用帶有數字控制系統的LF 507發動機替換了ALF 502發動機,並採用了新的數字化航電系統。英國宇航生產了221架各型BAe-146,而阿芙羅公司和後來的BAE系統公司則生產了166架RJ系列機型。

1983年,英國空軍租賃了兩架BAe-146,賦予其CC。1的軍用編號,以評估其在女王飛行隊中替代老式的霍克西德利BAe-748雙發渦槳機的可行性。第二年,英國空軍正式購買了兩架CC。1作為王室專機。第三架在1989年加入女王飛行隊,但在2002年被售出。

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BAe-146作為王室專機的標準塗裝

對於專機任務,BAe-146相對於老式的BAe-748可謂實現了巨大飛躍,航程增加了60%,載客量和舒適度也得到了提升。在標準客機構型下,BAe-146可運載70-112人;而採用豪華內飾的CC。2則可運載19名乘客,外加6名機組成員。

1995年,英國空軍將女王飛行隊與第32中隊合併,後者也擔負要人運輸任務。在過程中,CC。2不再單獨支援王室,而開始執行更廣泛的要人運輸任務並作為輕型貨機使用。比如,該機型支援了2003-2011年英軍在伊拉克的行動,並在2011年參加了北約領導的軍事幹預利比亞。

英國空軍另外又從一家民間貨運航空公司購買了兩架二手的快速轉換(QC)型BAe-146,該機型可以實現客運型、貨運型和混裝型之間的快速轉換。這種機型的後部貨艙門更大,以利於裝散裝貨物,這一設計特點源自貨運型和軍用運輸型。

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後機身下方兩個和前機身下方的一個小轉塔可發射鐳射致盲紅外導彈導引頭

這兩架飛機在經過改裝後,於2013年以C。3機型的身份加入第32中隊。改裝過程包括加裝誘餌發射器和反導系統等自衛設施。CC。2早在1990年代就加裝了反導裝置,並在後來進行了升級。

C。3支援了英軍在阿富汗的行動。2014年後,CC。2和C。3繼續作為專機和輕型運輸機支援英軍在世界各地的行動。其短距起降和粗糙跑道執行能力使其在戰鬥區域表現不俗。

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2014年出現在阿富汗坎大哈機場的的C.3

BAe-146目前依然在世界各地作為客機和貨機廣泛使用中,特別是在一些偏遠地區。有一些甚至作為滅火飛機使用。因此,英國空軍的這四架飛機估計不愁賣,會比較容易找到民間買家。

另外,CC。2和C。3當前的軍用構型,尤其是自衛系統,使其對於他國軍方使用者也具有吸引力。早在2009年,BAE系統公司推出了一種針對二手BAe-146和RJ系列飛機的升級元件。這套被稱作BAe-146M的元件包括新的玻璃駕駛艙、自衛系統,以及可增加航程的更大油箱,使飛機可以執行貨運、偵查和空中加油等任務。

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BAe-146M效果圖,擁有與CC.2和C.3類似的反導系統

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