宣化上人為什麼被稱為“中國第三大和尚”,“全球第一高僧”?

宣化上人,俗姓白,名山,字玉書。1915年生於黑龍江雙城縣拉林鎮,祖上是滿族正黃旗。宣化上人幼年聰慧,酷愛讀書。1922年他入吉林市第一實驗小學讀書,由於家道貧寒,他只讀一年小學便輟學務農。當時他只有9歲,父親已經病故,母親患病不能勞作,他不得不靠乞討侍奉母親。宣化上人從小就喜歡讀書,養成了博覽精思的好習慣。19歲時,宣化上人於“三緣寺”出家,拜常仁大師門下,受法號“宣化”,意為“宣佛法以廣渡眾生,化世人貪痴以脫苦海”。

宣化上人為什麼被稱為“中國第三大和尚”,“全球第一高僧”?

在常仁大師的指導下,宣化上人深得禪門三昧。出家以後,他開始“常年打赤腳,寒暑一身單”的苦修苦練,被時人譽為“鐵羅漢”。1946年,常仁大師在北京“拈花寺”圓寂。從此,宣化便秉承大師“弘揚佛法,普渡眾生”的遺訓,雲遊四方,由吉林到遼寧,再至京津轉上海。1947年春天,全國知名的禪宗第八代傳人“虛雲”大法師傳誡於廣州南華寺,宣化前往。虛雲一見宣化氣宇不凡,與之說法,甚相得,立即接納宣化為弟子。半年戒期圓滿,又委他為南華寺戒律學院監學。

宣化上人為什麼被稱為“中國第三大和尚”,“全球第一高僧”?

之後,升任他為“教務主任”。在協助法師辦理法務期間,他堅持“日中一食,夜不倒單”,法師賞其至誠至堅,堪為法器,遂將禪宗“法脈”傳給宣化,使他成為禪宗第9代傳人。1949年冬,宣化應香港佛眾之邀,去香港弘法,首次講經便令香江佛門及全社會轟動。他所作“開示錄”、“褐語”、“褐詩”不徑而走,傳遍香港和東南亞各地。宣化在香港弘法期間,建立了由他自己主持的三大道場西樂園寺、宣佛堂、慈興寺。中國大陸佛教進入香港,香港世風為之大振。由於他在佛學事業上的努力,德行日多,聲望日高,獲得了“上人”的殊榮。

宣化上人為什麼被稱為“中國第三大和尚”,“全球第一高僧”?

香港弘法是宣化上人將佛法由神州推向世界的一個契機,1960年,宣化上人應澳大利亞四眾弟子之邀,赴澳弘法濟世。僅一年時間就白手起家建起一座寺廟作弘法基地。1962年春,他懷著重整世風,拯救西方青年的宏願,遠涉重洋,到達美國宣講佛法。經過29個春秋的苦行,終於使佛教禪宗在這個國度紮根,宣化上人在萬佛聖城創辦了法界佛教大學。這所大學,不但招收大學本科生,還招收研究生,並能授予碩士和博士學位。這是全美國獨一無二的以研究、教學為唯一目的的一所大學。與此同時,還創辦了“譯經學院”,宣化上人的一個心願就是要讓各國人都能讀懂佛教經典。

宣化上人為什麼被稱為“中國第三大和尚”,“全球第一高僧”?

他和他的學生一起把各種佛教經典包括他自己的著述譯成英、法、西班牙等多種文字。在他參與下,把《大藏經》譯成世界文字,使佛法的普及開創了一個新紀錄。這項工程十分浩大,卻與世界有利,於佛教大有功德。宣化上人的聲望隨著他佛學事業的發展與日俱增。中外佛教界的人士稱他是繼玄奘、鑑真之後“中國第三大和尚”,“全球第一高僧”。

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