世界上最多樣化的細菌群生活在哪裡?是的,你沒看錯!在你嘴裡

世界上最多樣化的細菌群生活在哪裡?是的,你沒看錯!在你嘴裡

(人類的口腔,是有史以來研究過的最密集的細菌大本營)

傑西卡·馬克·韋爾奇,是伍茲霍爾海洋生物實驗室的科學家,這是她在研究一線的故事。

細菌主宰著世界。

儘管它們遍佈於我們周圍,似乎對每一個生物生態系統的功能都至關重要,但我們仍然對它們知之甚少。

人類的口腔,是有史以來研究過的最密集的細菌大本營。

所以,我和我的同事們,颳了21名志願者的舌頭;並把獲得的黏液,放在顯微鏡載玻片上。

利用人類微生物組學專案的資料,我們確定了17種最豐富的細菌。我們給這些細菌附加了一種染料——當我們用鐳射照射它們時,每種細菌都會呈現不同的顏色。

由此產生的影象,是非常驚人的。

微生物堆積物從每個舌細胞向外突出,複雜而龐大的構造,

類似於一個城市的天際線。

我們看到,放線菌和羅氏菌,在將食物中的硝酸鹽轉化為一氧化氮(有助於調節血壓)方面,起著關鍵作用——它們幾乎出現在每個樣本中;前者靠近細胞中心,後者靠近細胞邊緣。

接下來我們要做的,是弄清楚它們為什麼會這樣分佈。

瞭解一個龐大而多樣的微生物種群,與自身及其環境的關係,特別是每一個微生物在其所佔據的空間內的分佈,將有助於我們——更好地掌握影響所有生物福祉的複雜微生物網路背後的動態。

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