他怕被鄉親打死

在明朝的官員之中,以內閣首輔的地位、權勢最高,雖然沒有宰相之名,卻有宰相之實,即使“退休”後也依然受到朝廷的禮遇。可是在明朝末年,卻發生了一件非常奇怪的事情,退休回家的內閣首輔居然不敢住在家裡,反而遷居外縣,原來他怕被鄉親們打死!那麼這位內閣首輔到底是誰呢?他又做過什麼事情呢?

此人名叫顧秉謙,是南直隸蘇州府崑山縣人,也就是今天的江蘇崑山。萬曆二十三年(1595年),已經46歲的顧秉謙考中進士,先後擔任翰林院編修、侍講、詹事府少詹事等職,並在萬曆四十二年(1614年)出任禮部右侍郎。明熹宗即位後,顧秉謙於天啟元年(1621年)十一月被封為禮部尚書。

他怕被鄉親打死

當時,太監魏忠賢已經開始干預朝政,遭到了一些官員的彈劾。魏忠賢覺得有必要與朝臣勾結,於是朝中一些趨炎附勢的小人競相投奔魏忠賢,其中就包括顧秉謙,“秉謙及魏廣微率先諂附,霍維華、孫杰之徒從而和之”。因此,在魏忠賢的關照下,顧秉謙於天啟二年(1622年)二月,順利進入內閣之中。

天啟四年(1624年),楊漣上書彈劾魏忠賢的二十四條大罪,結果反而遭到明熹宗的斥責,至此閹黨與東林黨的鬥爭徹底激化。顧秉謙認為楊漣奏摺中“門生宰相”說的就是自己投靠魏忠賢,因此也非常生氣,在對付東林黨這件事上,他可謂是“不遺餘力”。同年十二月,顧秉謙成為內閣首輔,“凡傾害忠直,皆秉謙票擬”。

他怕被鄉親打死

魏忠賢在得到內閣的支援後,氣焰更加囂張,顧秉謙身為內閣首輔,在魏忠賢面前居然像個奴僕一樣。當時,朝廷凡是有些什麼好事,全都歸功魏忠賢,“輒擬旨歸美忠賢,褒讚不已”,負責擬旨的正是顧秉謙。顧秉謙比魏忠賢大十八歲,他居然讓兒子拜魏忠賢為爺爺,並且恬不知恥地說道:“本欲拜依膝下,恐不喜此白鬚兒,故令稚子認孫。”

魏忠賢想做什麼事情,“秉謙票擬,事事徇忠賢指”,比如“罪主考丁乾學,又調旨殺漣、光鬥等”。只有周順昌、李應升交付刑部以及內臣鎮守外地,在這兩件事上顧秉謙“微有執爭”。隨著馮銓等人進入內閣,顧秉謙也受到了魏忠賢的冷落。顧秉謙感到有些害怕,多次提出“退休”的請求,最終在天啟六年(1626年)“退休”回家。

他怕被鄉親打死

崇禎元年(1628年),崇禎帝追論閹黨,顧秉謙遭到言官們的彈劾,“坐交結近侍,入逆案中,論徒三年,贖為民”。雖然朝廷不再追究顧秉謙的責任了,可是當地百姓對他恨之入骨。崇禎二年(1629年)七月二十四日,崑山的百姓們闖入顧秉謙的家中,“聚眾焚掠其家”。

顧秉謙當時已經八十歲了,倉皇之間逃到了一個漁舟上,才保住性命。事後,顧秉謙將“窖藏銀四萬”獻給了朝廷,他再也不敢在崑山老家居住,因為他民憤極大,隨時都有被殺的可能。於是,顧秉謙遷居外縣,最終客死於他鄉。

參考資料:1。《明史》;2。《晚明史》

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