在上個賽季意外殺入總決賽之後,太陽隊本賽季徹底脫胎換骨,目前牢牢佔據著聯盟第一的位置。
與此同時,太陽隊沒有停下補強的腳步,在交易截止日當天,先後完成兩筆非常不起眼的交易。
儘管這兩筆交易看起來非常小,但對於太陽隊的提升卻是實實在在,就和太陽隊的整體風格一樣,一貫是悶聲發大財。
第一筆交易是太陽隊送出杰倫-史密斯+一個次輪籤,從步行者得到克雷格。
史密斯是2020年的10號秀,在太陽隊一直都是一名邊緣輪轉球員,沒有給球隊帶來任何實際的提升。
相比之下,克雷格是一名非常不錯的側翼補強選擇,本賽季他場均可以交出
6。5分3。8籃板,而在上個賽季克雷格也曾為太陽隊出戰32場比賽,場均交出
7。2分4。8籃板1助攻。
第二筆交易是太陽使用傷病特例(薩里奇)+部分現金,直接從奇才隊交易得到阿隆霍勒迪。
為了完成這筆交易,根據
太陽隨隊記者Gerald Bourguet報道,球隊已經裁掉了阿卜杜勒-內德爾和賈斯丁-傑克遜。
阿隆-霍樂迪本賽季場均可以交出6。1分1。6籃板1。9助攻,他的加盟無疑將大幅降低保羅在常規賽後半段的壓力。
因此,太陽隊這兩筆交易看起來非常細小,沒有涉及到任何球星,但對於球隊後半程的補強卻是實實在在。
克雷格這名防守型舊將的迴歸,恰好填補了目前陣容中側翼人手不足的問題。
可以防守多個位置的霍勒迪不僅可以緩解保羅的壓力,同樣也可以緩解太陽隊側翼壓力。
在先後完成兩筆補強後,太陽隊坐鎮主場迎來一場硬仗,面對衛冕冠軍雄鹿隊的挑戰。
比賽開始前,衛冕冠軍雄鹿氣勢正盛,處於4連勝之中,太陽隊則是前一波連勝終結後,又拿到了一波小小的兩連勝。
比賽一開場,坐鎮主場的太陽隊就給了雄鹿隊一記下馬威,早早建立起領先優勢,儘管雄鹿隊此後追上比分,但局勢一直牢牢掌控在太陽隊手裡,半場結束時,太陽隊手握8分領先。
易邊再戰,太陽隊不斷提升攻防強度,雄鹿隊方面開始跟不上節奏,分差也迅速被拉開到兩位數,隨後又被拉開到20分開外。
期間衛冕冠軍雄鹿曾在字母哥、霍勒迪和米德爾頓的帶領下,多次嘗試追趕分差,但面對鐵桶一般的太陽隊,最終雄鹿隊也只能客場飲恨。
坐鎮主場的太陽隊以131-107大勝衛冕冠軍24分,終結對手4連勝的同時,球隊取得3連勝,牢牢佔據聯盟第一的位置,甩開身後的勇士隊4。5個勝場之多。
縱觀太陽隊全場的表現,他們可謂是將球星與團隊完美融合,三大球星各司其職,艾頓27分7籃板1蓋帽、保羅17分19助攻7籃板2搶斷、布克17分7助攻4籃板。
此外,布里奇斯18分2助攻2搶斷、卡梅隆-約翰遜15分8籃板3助攻2搶斷、麥基12分4籃板2搶斷、克勞德10分8籃板2助攻。
根據此前奧尼爾的透露,湖人隊滿意目前的排名,寧可首輪碰太陽隊,也不願意碰勇士隊,但從目前的情況來看,太陽隊明顯是更加棘手的選擇,湖人的小算盤打錯了。